Развод и замок с молотка

Внезапно перед глазами встала сцена.

Мы с Виолой лежим в моей кровати, потные и усталые после долгих утех. За окном ночь, а она мурлычет, играя прядью моих волос и глядя мне в глаза своими — зелеными, как лесные озера.

— Любимый, у меня сердце разрывается, как только вспомню, что это наша последняя встреча.

— С чего ты взяла, Ви?

— Но как же? Через несколько дней ты женишься, и в замке появится хозяйка. Она не допустит наших встреч, а прятаться по гостиницам я не буду. Нам придется расстаться.

— Ну зачем по гостиницам? Я могу навещать тебя в столице.

То есть у меня в тот момент и в мыслях не было унижать Эвилетту знакомством с Виолой. Я, когда понял, что свадьбу отменить не получится, смирился и планировал хотя бы создавать видимость выполнения супружеского долга.

— Нет, Арвин, мое сердце такого не выдержит. Я не буду прятаться. Мы либо вместе, наплевав на всех, либо сегодня наше последнее свидание, — горестно всхлипнув, сказала Ви и принялась спускаться под одеяло, покрывая мою грудь и живот жгучими поцелуями.

Потом она такое вытворяла! И кажется, я ей клялся в любви, заверяя, что разлука с ней для меня невыносима. Я, должно быть, в тот момент думал другой головой, потому что четко вспомнил, как пообещал любовнице, что она будет настоящей хозяйкой Глыбы, а Эвилетта даже пикнуть не посмеет, потому что я сразу укажу ей ее место.

Ну и дальше — сплошная череда глупых поступков. Как будто Виола вставила мне в голову чужие мозги. Но что это за магия такая?! Точно не приворот и не подчинение воли.

Тряхнул головой.

Конечно же, я не собирался становиться подкаблучником и есть у жены из рук, но все же оказывать герцогине уважение — моя прямая обязанность.

Я собирался прямо сегодня все исправить и начать с чистого листа. За ужином попрошу прощения, обрисую правила и нормы поведения, подпишем с ней соглашение — и будем спокойно жить. Иногда встречаться в моей или ее спальне, посещать вместе королевские приемы и принимать у себя приличных гостей. А в свободное время она может заниматься домом и детьми — тут я дам ей полный карт-бланш. Но главное — чтобы в мою жизнь не лезла.

Даже настроение поднялось.

Выставил параметры и активировал портал к крыльцу замка, но он не открылся! Перепроверил координаты — артефакт замигал красным. «Доступ запрещён». Неужели жена настолько образована и сильна, что способна закрыть пространство для переходов? Невольно ею восхитился. Пожалуй, сегодня за ужином я буду гораздо более милым, чем собирался.

Изменил координаты и перенесся к воротам Глыбы. Постучал.

Как только стражники мне открыли, сразу же увидел стоящую на крыльце Эвилетту. Ее красное кружевное платье, облегающее фигуру, приковывало взгляд. Шелк переливался при свете магических светильников, а воротник, отделанный черным жемчугом, подчеркивал белизну ее кожи.

Я подошел и, улыбнувшись своей самой обаятельной улыбкой, пригласил ее поужинать со мной. На лице жены отразилась растерянность. Она явно мне не доверяла, но ответила согласием.

Я подал ей руку и повел в малую столовую, как и положено вести свою молодую жену герцогу в их первую встречу.

— Вы прекрасно выглядите, Эвилетта. Я ценю, что вы потратили столько времени, чтобы порадовать меня своей красотой, — сказал я галантно, усадив её на стул.

Но герцогиня хмыкнула и, вскинув на меня невинный взгляд, похлопала ресницами.

— Спасибо, Арвин, но я потратила на сборы не больше, чем вы на то, чтобы метнуться к любовнице, удовлетворить ее, переодеться и вернуться назад, — заявила она хрустальным голоском, в котором звенели стальные нотки.

Я поморщился. Просто с ней не будет. Но я сам виноват, так что заслужил. Занял место напротив жены и поднял бокал с янтарным нектаром медуницы.

— Если вы пытаетесь меня сейчас задеть, намекая на мою, так сказать, поспешность, дорогая супруга, — я медленно провёл пальцем по краю бокала, — то я с лёгкостью могу вам доказать, что это не так, — заверил, пронзая Эвилетту жарким взглядом, в котором смешались вызов и обещание.

Она округлила глаза с преувеличенной театральностью.

— Да что вы говорите, дорогой супруг?! — воскликнула язвительно, дотронувшись до жемчужной серёжки, и покрутила её в пальцах. Я глаз не мог отвести от её аккуратного ушка. — Неужели рискнёте консумировать брак и лишиться половины замка? — Её губы дрогнули в едва уловимой усмешке.

Не знаю, каким чудом мне удалось удержать улыбку на губах. Нектар внезапно показался кислым.

— Милая Эви, — я наклонился вперед, опуская голос до интимного шёпота, — я уверен, что после нашей с вами брачной ночи вы тут же передумаете разводиться. — Моя рука невольно сжала ножку бокала. — Однако я человек практичный, поэтому предлагаю для начала заключить договор. Пропишем в нём права и обязанности, поставим подписи и заживём... как цивилизованные люди. Что скажете?

Тень пробежала по лицу жены. Эвилетта сощурилась, размышляя над моим предложением, затем медленно, как бы нехотя, выпила из бокала кристально-чистой воды и наконец кивнула.

— Не терпится посмотреть на те пункты, которые вы собираетесь выдвинуть, — пропела она нежно, но это не предвещало ничего хорошего.

И в этот момент я точно понял — она не сдалась. И ничего у меня с этим проклятым договором не получится.

Глава 11

Очень хотелось вылить мужу на голову бокал воды, а может быть, даже весь кувшин. Ледяная влага, стекающая по его надменному лицу, — зрелище, способное притушить пожар обиды. Но я сжала пальцы вокруг хрустального бокала и удержала порыв. Изо всех сил изобразила, что поддалась мужской харизме Арвина и согласилась на переговоры. Лишь пару раз съязвила — и всё.

Однако в голове не укладывалось: он всерьёз думает, что я всё забыла? Что простила унижения, едва он мне мило улыбнулся и пробормотал пару дежурных комплиментов? Вот это самомнение!

Но, к глубокому сожалению, я была вынуждена его подкрепить — мне нужно, чтобы муж поверил, будто наш брак консумирован. Планы на аукцион никто не отменял.

— Я пока не составлял письменный договор, — проворковал Арвин, разрезая сочное мясо на тонкие, почти прозрачные ломтики острым ножом. — Но мы можем для начала проговорить их вслух. И я готов уступить вам право первой выдвинуть свои пункты.

Очень любезно с его стороны. Слишком любезно. Тут явно крылся подвох. Надо быть осторожной и не перегнуть палку ни в одну из сторон.

— Первое и основное требование: вы признаёте меня полноправной хозяйкой Глыбы, — сказала я твёрдо, глядя мужу прямо в глаза. — Из этого следует, что никаких неприятных мне гостей в доме быть не должно.

Вроде бы логичное требование, полностью отвечающее нашим нынешним отношениям.

— Мои друзья и деловые партнёры будут являться в замок без вашего одобрения, — возразил Арвин, откинувшись на спинку стула. Его пальцы лениво обхватили бокал с нектаром.