Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе

Качнув головой, я вскочила и рванула прочь из кухни. Едва добежав до уборной, наклонилась над раковиной и почувствовала, что меня буквально выворачивает наизнанку.

Внутренности сжимал железный кулак, меня трясло. Хотелось любым способом исторгнуть из себя буквы, которые, казалось, отпечатались где-то внутри моей головы.

Ровный почерк поверенного, заголовок газеты, портрет Кориана и той девушки, красивый, предсвадебный, который как раз рисуют для печати в газетах.

«Не докучать».

Стоило об этом вспомнить, как меня снова скрутило. Желудок по-прежнему как будто сжимала чья-то рука, но тошноты уже не было. Когда спазм ослаб, я сползла вниз и заплакала, закрыв руками голову.

Я не проронила ни слезинки, когда Кориан приказал мне уходить, собрав вещи, когда священник подсунул свидетельство о разводе, когда оказалась с Кори на улице после госпиталя. А сейчас вдруг… слезы лилились сплошным потоком, я никак не могла их остановить, только хватала воздух и закрывала рукой рот, чтобы не выть слишком громко.

— Девочка… Девочка, ты что там делаешь? Открой! Ты в порядке? — Марк обеспокоенно стучал в дверь.

Кое-как продышавшись, я крикнула:

— Все в порядке! Я просто… голова закружилась.

Из горла вырвался очередной всхлип, и я поспешно зажала рот, чтобы Марк ничего не услышал. Перед глазами возникло лицо Кориана, как он на меня смотрел, как со мной разговаривал, как касался, когда приходил ко мне в спальню, как произносил клятву в церкви…

Я сильнее прижала руку ко рту, потому что к горлу подкатила тошнота. Сейчас. Надо встать. Сейчас.

— А потому, что питаться надо нормально! — прикрикнул Марк. — Да у меня кошка местная больше, чем ты, ест! Ишь, взяла моду! Думаешь, я не вижу?

Я покачала головой и встала, опершись рукой о стену. В приюте, да и потом тоже, я привыкла есть мало. Сейчас-то уж точно мне всего хватало, даже с лишком! Директриса Хемфилд называла нас с девочками «саранчой» из-за прожорливости — вот бы она посмеялась, если бы услышала, как Марк меня отчитывает за то, что я мало ем.

Посмотрев в зеркало, я вытерла покрасневшее от слез лицо, умылась холодной водой и улыбнулась. Все хорошо. Все… хорошо. Остальное… пустое. У меня есть сын, он здоров, а это главное.

— Марк, я…

— Быстро есть! Уже на ногах не стоишь от голода! Все своими бобами питаешься, а мясо все солишь кому? Домовому? А ну ешь! Давай!

Я позволила увести себя на кухню, разве что по пути заглянула к Кори — малыш мирно спал среди подушек, которыми я его огородила. У меня есть примерно час до того, как он проснется и проголодается.

— Ешь! — приказал Марк. — На лице одни глаза остались!

Я вздрогнула и опустила взгляд. Марк не знал, конечно, что связывало меня и Кориана, так что…

— Вот, молодец, — похвалил Марк, когда я отправила в рот первую ложку.

Вкусно.

Доев и немного придя в себя, я сходила за бумагой и пером и написала:

'Уважаемый мистер Помбри!

Благодарю вас за дружеское предостережение.

Настоящим сообщаю, что поместье в состоянии намного лучшем, чем я его приняла'.

Я замерла.

Ну и в чем я не права? Приехала-то я полную развалюху, а сейчас здесь как минимум в два раза меньше пыли, да и водопровод худо-бедно работает.

Окна на кухне, правда, до сих пор нет, да и горлица все еще живет в гостиной на третьем этаже… Но на ее счет мне не поступало распоряжений — вдруг она тут должна быть? К тому же, она уже высиживает в своем гнезде яйца с таким видом, как будто прав у нее на этот дом больше, чем у Кориана.

'Разумеется, я не собираюсь лишний раз докучать будущей леди Амбер своими просьбами и отлично помню о своей роли прислуги. Благодарю за наставления, ничего сверх предоставленного мне не требуется.

Алиса'.

Дописав, я задумалась. Нет, как-то недостаточно высокопарно. Тут же какие правила у деловой переписки? Если не навернуть вокруг каждой самой короткой мысли три абзаца завитушек — считай, неграмотный.

Зачеркнув подпись, я добавила:

«Также я хотела бы передать мои сердечные поздравления Первому советнику и пожелать, чтобы во второй раз он не ошибся в своем выборе и нашел ту…»

Я задумалась.

Которая будет терпеть его поганый характер?

'…добродетель которой не вызовет у него сомнений.

Алиса'.

Нет, не так.

«Алиса Фишер».

Нет.

'С превеликим уважением,

Алиса Фишер'.

Достаточно «серьезно»? У меня аж скулы свело!

Сложив письмо вдвое, я засунула его в шкатулку.

Эх, надо было еще Кориану пожелать есть теперь спокойно: кажется, в тот день он обвинял меня в том, что я попыталась его отравить, хотя я плохо помнила детали.

Ну, теперь-то, с «разумной, утонченной и высокородной» ему это не грозит. Счастливых лет жизни!

— Что ты там такое написала, девочка? — нахмурился Марк, и я подняла на него взгляд.

Меня все еще немного трясло, но сейчас больше от злости. Поверить не могу, что я в самом деле любила этого мужчину!

Марк стоял рядом со мной, тяжело опершись на стол. Нет, это все-таки ни в какие ворота не лезет!

— Я иду в аптеку, — решила я. — Попрошу приготовить мазь для твоего колена. И это не обсуждается!

— Какую мазь, деньги еще на меня тратить, они ж целое состояние стоят! У тебя лишние? На себя лучше потрать, бусы себе купи или… ты платье когда новое видела? А? Мазь, ишь удумала! Да не болит мне ничего, сейчас полежу — пройдет.

Я упрямо нахмурилась и встала.

Кто бы знал, что вскоре снимающая боль мазь понадобится не только Марку.

* * *

Господин Первый советник Кориан Аслан Амбер

В дверь постучали, и звонкий женский голос спросил: