Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе

— Дорогой мой, ты скоро?

Лира.

Я помедлил, прежде чем отвернуться от окна. Помбри, в кабинет которого я в очередной раз наведался, тут же дернулся, отвел глаза и мгновенно побледнел.

Ей-богу, скоро нужно будет в кабинете поверенного ставить тахту, чтобы я мог здесь ночевать.

Приперся же сюда сегодня опять.

Где это видано, чтобы я сам ходил к тем, кто на меня работает? Много чести.

Но я не мог вызвать Помбри к себе. Зачем? Не вызывать же, чтобы сказать: «Эй, напиши-ка еще раз Алисе письмо и спроси, как у нее дела».

Плевал я на то, как у нее дела.

Благодаря мне она и ее ублюдок не сдохнут с голоду — и хватит с них. Она должна быть мне благодарна. Благодарна, ясно?

— Леди Ликс, — вскочил Помбри. — Какая честь! Прекрасно выглядите!

Лира не удостоила его взглядом.

— Прости, что отвлекла, — ослепительно улыбнулась она мне, вплывая в кабинет. — Всего лишь хотела спросить, долго ли еще ждать.

Лира слегка присела в элегантном книксене. Красивая, с безупречными манерами, спокойная и полная достоинства

Лира была идеальной невестой.

Она была не Алиса. Не тот был запах, цвет глаз, голос, жесты — все было не так.

Дракон внутри недовольно фыркал, когда Лира меня обнимала. Алису, когда она оказывалась рядом, хотелось прижать к себе и не отпускать, хотя большую часть времени она напоминала нелепого растрепанного воробья в драгоценностях и вычурных платьях, а не леди.

Глупости. Тот брак был ошибкой — нет ничего удивительного в том, как он закончился. Еще не хватало сохнуть по какой-то… девке.

— Я скоро буду, — коротко ответил я, глядя Лире в глаза. — Подожди меня в карете

Скоро эта женщина станет моей женой. Так будет правильно. Она — моего круга, и ей в голову не придет раздвигать ноги перед конюхом.

— Не желаете ли чаю, леди… — начал Помбри, но Лира его перебила:

— Я не могу, — проговорила она и слегка скривила аккуратные губки: — Там у крыльца бегает стая каких-то шавок, они воняют и скулят. Вы считаете, это нормально, господин поверенный?

— Я… — прозаикался Помбри. — Я… я… я…

Ухмыльнувшись, я обернулся и снова выглянул в окно. Шавки, надо же.

Алиса вечно подкармливала всех, кого встречала, от диких кроликов до осиротевших щенят на псарне, а один раз притащила в дом птенца жаворонка.

Какой преисподней я вообще все это помню.

В этот момент шкатулка на столе Помбри зазвенела, и я бросил на нее взгляд.

Ответ Алисы?

— Я… — продолжал заикаться Помбри и потянулся к шкатулке.

Время как будто замедлилось.

Быстрее, да чтоб тебя!

Глава 15

Дракон внутри вздыбился, зарычал, и я сжал зубы, чтобы его удержать. Идиот. Мой дракон — идиот. Иначе не объяснить, почему он реагирует на Алису, как щенок на лакомство.

Вот и сейчас, стоило в кабинете появиться письму, написанному ее рукой, как ящер внутри тут же пожелал бросится к нему и… Не знаю. Обнюхивать он его собрался что ли?

Слава богу, у меня есть мозги. Я их потерял, правда, когда решил связаться с этой девчонкой.

Некстати вспомнилось, как она выглядела, когда я ее в первый раз увидел. Прием в захолустной мэрии, бал-маскарад, на который я, бабке драконьей в задницу, не собирался ходить, но пришлось. И — Алиса. Которая сразу выделялась среди всех остальных — я даже понять не мог, чем. Тонкая, хрупкая, в каком-то нелепом платье, с цветами в волосах, она пялилась на меня все то время, что была в зале.

К женским взглядам я уже привык и давно перестал придавать им значения, но этот почему-то чувствовал. А уж когда сообразил, какого хрена она выбежала с балкона в порванном платье и растрепанными волосами, цветки в которых помялись…

Закрыв глаза, я несколько раз глубоко вдохнул. Идиотизм.

Как я мог не понять, что игра Алисы шита белыми нитками? Привлекательная девушка в опасности, плачет, смотрит на меня так, как будто только я могу ее защитить…

Идиот. На месте светского так называемого общества, я бы сам над собой смеялся. Но увы, даже сплетен обо мне не ходило. Женился Первый советник на какой-то оборванке, бывает. Дочь барона как-никак, бывали в этом мире браки и постраннее. Ну наигрался и выгнал ее на улицу — такое тоже случается.

«Мы, — сказал мне как-то один напыщенный болван, — слишком хороши, чтобы терпеть рядом скучных постаревших женщин. Зачем жить с той, что надоела и у же не так хороша, если можно взять новую?»

Вот именно.

Я посмотрел на Лиру, которая выглядела, как всегда, безупречно, а от одного только взгляда на ее декольте начинала восторженно кружиться голова.

— Видите ли, — продолжал заикаться Помбри. Он не отрывал взгляд от Лиры и пытался на ощупь открыть шкатулку. — В-в-видите ли, это просто… просто щенки, кто-то подбросил их мне под дверь и… Вы знаете, я немедленно попрошу…

— Попросите, — кивнула Лира.

Помбри кивнул, столкнул со стола рукой какую-то папку, принялся ее поднимать.

Да чтоб тебя перекосило, ты можешь быстрее!

— Кориан? Все в порядке?

Безукоризненно вежливый голос Лиры вывел меня из оцепенения. Правда, оказалось, что в этом самом оцепенении я вполне бодро тянусь к шкатулке с письмом Алисы.

Провались тут все.

Отвернувшись к окну, я медленно считал до десяти про себя и ждал, пока Помбри возьмет себя в руки и наконец вытащит письмо.

Какой преисподней мне не плевать? А мне, собственно, плевать. Разберусь с делами, раз сюда притащился, и дело с концом.

За спиной уже несколько секунд стояла тишина, когда я обернулся.

— Ну?

Помбри оторвал взгляд от бумаги.

— Помбри, можно быстрее? У меня не так много времени. Что ей надо?

Что ей надо — а что ей надо? Как будто это она, а не я, спозаранку притащилась к собственному поверенному и заставила его писать письмо с коротким вопросом: сколько денег прислать?