Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе

И ничего они не фиолетовые! Ну, разве что чуть-чуть… Проклятие. Буквально неделю назад еще были голубыми, как у всех детей. А сейчас явно начинали отливать фиолетовым.

Неужели так заметно?..

Уложить Кори мне удалось, только выдав ему серебряную погремушку Кориана. Игрушка была настоящим произведением искусства с тонким барельефом в форме языков пламени — Кори решил, что их обязательно нужно попробовать на два имеющихся у него зуба.

Откуда у Кориана эта погремушка? Зачем он привез ее сюда? Зачем отдал Кори? Хватит о нем думать. Хватит думать о бывшем муже, который избавился от меня, как от ненужной игрушки!

Я бы с удовольствием осталась сейчас с Кори и тоже прилегла, тем более голова снова начинала кружиться, а колени стали предательски мягкими, но дел было слишком много, так что я попросила Марка побыть с малышом.

И что бы я без него делала!

— Девочка, а ты вопрос оплаты со своим головорезом планируешь поднимать? — проворчал Марк, тихо, чтобы не разбудить Кори. — Или мне самоу с ним…

— Не нужно! Это… это сложно. Я просто…

— Да что ж тут сложного, девочка? Подошла и спросила, каким местом он думал, прежде чем назначал тебе жалование двадцать золотых, а потом из-за того, что его левая пятка захотела, и эти гроши забрал! Подошла и спросила: так, мол, и так, а вы в своем уме, господин…

— Марк, достаточно! Я… поговорю. Просто…

Я запнулась, и Марк подозрительно прищурился. Щеки загорелись.

— Девочка, да ты боишься его что ли?

— Нет!

— Девочка…

— Что? Он Первый советник! Ты… ты же знаешь, что он делал!

Железной рукой наводил порядок всюду, где это требовалось. Логично, что я его… боюсь.

И вообще — не боюсь!

Повисла пауза, Марк в полумраке комнаты для слуг пристально пытался рассмотреть выражение моего лица. Я прикладывала усилия к тому, чтобы оно было спокойным и разумным.

Без всего этого, что бушевало внутри.

— Девочка, да он добрый человек, ты что? Не мог он мразью вырасти, это ж…

Марк осекся и вдруг присел на кровать, проверить спящего Кори.

Стоп.

— Что? Марк, что ты сказал?

— А что я сказал? Ты… это! Иди за девками следи приезжими! Они-то вроде рукастые, но натворят еще дел!.. Горлицу твою спугнут, а у нее, говорят, птенцы вылупились…

Больше я ничего от него добиться не смогла. Марк… знал когда-то Кориана? Да нет. Или… Стоп. Хватит думать о бывшем муже! Какое мне до этого дело? Пускай теперь леди Ликс переживает.

Пойду и вправду следить за ее служанками. Впрочем, быстро выяснилось, что следить явно собирались за мной. Лола, Мими и Фифи, покончив с мятным отваром и похвалив мои пирожки, принялись одновременно выгружать из карет вещи леди Ликс (одеть можно было бы пару окрестных городов), командовать кучером, собираться в город за «лучшей говядиной для леди» и приводить в порядок спальни.

За их кипучей деятельностью я не сразу сообразила, что мне к работе толком даже подключиться не дают. Одна из служанок всегда была рядом и следила за тем, чтобы я… особо ничего не делала. Например, рассказывала о том, где найти постельное белье, но не поднимала его. Инструктировала, как обращаться с очагом, но к нему не подходила.

— Что происходит? — наконец спросила я у Фифи, которая попросила показать ей верхние этажи, как только я подошла к обеденному столу и попыталась его протереть.

Та оглянулась и тихо заговорила, неуловимо напоминая интеллигентно шуршащую в кухонном шкафу мышку:

— Алиса, нам господин Первый советник строго-настрого сказал за вами приглядывать! И вообще, шли бы вы отдыхать, а? Нам же влетит!

Она умоляюще уставилась на меня неожиданно яркими зелеными глазами.

Я тряхнула головой.

Ничего не понимаю, кроме того, что Кориану голову свернуть захотелось только сильнее.

Потому что — что у него на уме? Сначала нанимает меня служанкой, лишает жалования, а сейчас следит, чтобы я ничего не делала? В чем смысл?!

И вообще, разобрались бы с леди Ликс, что им нужно!

Впрочем, не очень-то и хотелось мне ради них напрягаться…

* * *

Прибыли госпожа и господин только к вечеру. За это время служанки леди Ликс успели приготовить жаркое из говядины и подать к столу бутылку вина — я так понимаю, из запасов, которые привезла с собой леди Ликс, потому что такое дорогое вино в городе не водилось.

Запасливая она все-таки женщина. И мудрая. Декольте, опять же.

Поэтому Кориан собирается на ней жениться?

Когда входная дверь открылась, первым делом я услышала щебетание леди Ликс.

— Это отвратительно! Кориан! Как они могли подать нам кашу с луком? Это же… так грубо! Лук! Я не смогла съесть ни крошки. Ничего, сейчас ты узнаешь, что такое по-настоящему вкусная еда! Ты никогда не пробовал такой говядины, клянусь! Даже у короля. Так умеют только мои служанки.

Ну лук и лук, что ж так возмущаться… Видимо, еда в местной таверне пришлась леди не по вкусу. Не удивительно! Я никогда не была леди, но, говорят, именно вкус их по-настоящему отличает от таких, как я, деревенщин.

Мне вот лук нравился, особенно жареный. А свежий, сочный? Особенно если покрошить его в горячий суп? Вкуснотища! В доме Кориана мне так тоже запрещали делать, чтобы изо рта леди не пахло, как из придорожного трактира, а хотелось.

Я поудобнее перехватила Кори, которого как раз только что выкупала и завернула в полотенце. Вообще-то я несла его в комнату, но как раз в этот момент уважаемые господа решили вернуться, вот я и замерла в холле.

Я ведь экономка! Мне полагается их встречать. Наверное.

По крайней мере, служанки леди Ликс выстроились в шеренгу у входа, как солдаты перед командиром.

— Фифи, подготовь для меня вечернее платье, — приказала леди Ликс, сбрасывая накидку в руки девушки. — Все готово?

— Да, госпожа! Господин… господин Первый советник, а вам…

— Мне платье готовить не нужно, — ответил Кориан.

Они с леди Ликс отлично смотрелись вместе. Он — такой высокий и серьезный. Она — хрупкая и маленькая.

Издалека это было особенно заметно.

Продолжая жаловаться, леди Ликс потянула Кориана к двери в столовую — к тому месту, где замерла я.

— Госпожа. Господин. — Я изобразила что-то вроде книксена.

Сложновато, учитывая завернутого в полотенце Кори, которого я прижимала спиной к моему животу.

— А! И! — тут же ожил малыш и потянулся к Кориану, радостно заулыбавшись.

Серьезно? Конечно, ты решил проникнуться симпатией к твоему папочке. Отлично! Конечно. Продолжай. Маленький симпатичный предатель.

Леди Ликс прищурилась и холодно проговорила: