Редакционное задание

— Ну не знаю… Что именно ты имеешь в виду? Он очень красивый, правильный такой, принципиальный.

— А если бы надо было охарактеризовать его одним словом, ты бы какое подобрала?

Она пожимает плечами:

— Идеальный, наверно.

— А если бы ты узнала, что он «идеальный» в буквальном смысле, — смотрю в её расширяющиеся глаза. — Например, если бы был такой секретный проект, в ходе которого над детьми от года до трёх лет поставили некий эксперимент?

— Господня срань! — восклицает она, вскакивает и, срываясь с места, и несётся в кабинет деда.

Бегу за ней.

У профессора Зорина — ожидаемо — большая библиотека. Но достаёт Марта не книгу, а сложенный вдвое жёлтый лист бумаги, протягивает мне.

Разворачиваю, оказывается старенькое исковое заявление, датированное началом девяностых. Некий кандидат наук Правов К.И. обвинял своего наставника профессора Качинского Э.Я. в проведении незаконных экспериментов над людьми в рамках проекта «Идеальные».

А вы, господин Зорин, тот ещё лжец! Значит, Качинского не знали. Так только, статьи почитывали.

Хотя, отвечаю себе, он не лжец, юрист обыкновенный, как говорят у нас в редакции.

— Интересно было бы узнать, кто такой этот Правов, — озвучиваю я. — Тогда бы, может, что-то и прояснилось.

— Да пренеприятный он тип. Морда, как гнилая картошка, на носу — вот такенная бородавка!

— Постой! — бегу к ноутбучной сумке, оставленной у входа, достаю ксерокопию интервью «якобы Качинского», протягиваю Марте. — Этот?

— О да, — кивает она. — Только сейчас он ещё старее и гаже.

И меня бьёт догадкой: а что если Зорин — не врал, что если он давал подсказку?

— Кажется, я знаю, кто похитил твоего деда и с кем он не стал сотрудничать.

Она смотрит на меня, как на спасительницу.

— В полицию мы, действительно, звонить не будем. А вот знакомому своему я всё-таки позвоню.

И набираю Ираклия…

Базиров отзывается почти сразу:

— Так быстро соскучилась по мне? — с лёгким ехидством произносит он.

— И это тоже, — не отрицаю очевидного я. — А ещё — влипла в историю. Выручишь?

Он усмехается:

— Вот ни на минуту без присмотра оставить нельзя.

Мне хочется выдохнуть в трубку: «Не оставляй», но рядом Марта, а значит, не стоит показывать свой интерес.

— Так ты приедешь?..

— Куда тебя девать?… — возвращает он мою фразу, и я невольно улыбаюсь. — Называй адрес…

Я называю, и он, после паузы, удивлённо интересуется:

— Что ты делаешь в доме профессора Зорина?

— Ты знаешь Зорина?

— Да, но это — не телефонный разговор. Жди.

— Твой парень? — с лёгкой завистью произносит Марта.

Пожимаю плечами:

— Пока не знаю.

Марта усаживается за стол деда, в большое кресло, обитое чёрной кожей и украшенное бронзовыми клёпками по краю спинки. Кресло огромно, похоже на трон. Марта на нём — важная.

— Чего тут знать, — фыркает она, — если мужик бежит к тебе по первому зову — значит, он на тебя запал.

— Если бы, — вздыхаю я. — Он просто эксперимент проводит. Проверяет — я ли его истинная пара или нет?

— А что — истинные пары бывают в жизни? — её глаза загораются знакомым азартом: каждый журналист знает его — так горят наши глаза, когда мы чуем материал.

Пожимаю плечами:

— Откуда мне знать. Вот и проверяем.

Она смеётся.

А я — принимаюсь рассматривать антикварные шкафы, доверху набитые книгами. Да, наверное, наша центральная библиотека обзавидовалась бы, глядя на некоторые фолианты.

Моё внимание привлекает Платон «Наука любви». Вытаскиваю с полки толстый том, спрашиваю Марту:

— Можно взять?

— Конечно, — отзывается она, сосредоточенно что-то просматривая в своём смартфоне. — Ты читаешь такую нуднятину?

— А ты?

Она хмыкает:

— Больно надо мозг ломать. Я и когда в колледже училась — не читала. А Добби уже два года, как свободен. Так что — уволь. Я книги не читаю, я их пишу!

Я хотела съехидничать: «А ты уверена, что это книги?», но одёрнула себя.

— Дед у меня вон сколько книг перечитал, — кивает она на книжные стеллажи. — Юрист известный. И что? Его всё равно похитили какие-то отморозки.

У неё пиликает сообщение мессенджера, и Марта оживляется:

— Вот что значит — иметь сотни тысяч подписчиков. Кто-нибудь да и владеет нужной информацией.

— Ты о чём? — вскидываюсь я, открываясь от Платона. Честно сказать, строки плывут, и у меня совсем не получается складывать их в слова.

— Я фотку этого Правова в чат в ВК выложила. Так вот, нашлись люди, которые его знают. Даже адресок подкинули, где он тусоваться может. Так что, дожидаемся твоего милого, и едем.

— Он не мой милый.

— Кто? — доносится от двери.

Я оборачиваюсь и встречаюсь с лукаво блестящими глазами Базирова.

Марта хватается за сердце:

— О мой бог! Вы непременно должны дать мне свои фото для визуализации героя моего следующего романа!

Базиров ухмыляется, как сытый котяра, и такой же вальяжной походкой идёт к столу, берёт руку нашей писательницы, подносит к губам и мурлычет:

— Почту за честь!

И меня здесь как будто нет.

Надеюсь, ещё и с ней он не начнёт проверять, кто его истинная пара, кобель хренов!

Но у сегодняшнего дня, который никак не кончается, на меня — серьёзные планы. Ещё не весь ***ндец он вылил на мою голову.

У меня звонит телефон. Это — Лариска. Почуяла, что ли?

Тяну вверх по экрану зелёную кнопку, говорю:

— Алло…

И больше ничего не успеваю произнести, потому что раздаётся крик Ларки:

— Они пришли за мной! Аааа… не трогайте… пустите! Они избили Пашу!.. Аааа…

— Лара, Лариска, что происходит? — перепугано воплю в трубку. — Кто «они»?