Рефугиум

Ки сообщила, что попробует подняться ещё выше, почти вплотную к аномалии, после чего трансляция прекратилась. Десяток минут ожидания и наручи вновь ожили, а увиденное даже меня поразило. В наушнике послышался комментарий Ки с одновременным увеличением до предела встроенной камеры коммуникатора: “Это похоже на стену или плотину, расстояние примерно двадцать километров”.

– Картинка мутновата, конечно, но в том, что это не природное образование я уверен, - прокомментировал Сарыч в то время как Ки пыталась улучшить изображение или найти ещё что-либо интересное на горизонте.

Больше часа напарница перемещалась, подымаясь как можно ближе к аномалии, что откромсала часть вершины, но ей так и не удалось отснять что-либо более интересное. Разведка маршрута тоже была выполнена лишь частично из-за мешавших пиков, кои тут были натыканы чаще, чем зубы у акулы.

Вскоре Ки вернулась, и мы решили не теряя времени заранее перейти на соседний кластер, так как наш должен скоро уйти на перезагрузку. Времени в запасе оставалось много, но территория не изученная, как и трудности, с которыми мы можем столкнуться, так что решили убраться с него пораньше.

– Я думаю, что твари тут не станут проблемой, - пнув очередную иссушенную пернатую тушку предположил Сарыч.

Ранее мы уже видели массу таких, в основном лежавших под скалами, и пришли к мнению, что это птенцы. Хоть и крупные, но всё ещё не вставшие на крыло, коих сюда принесло вместе с кластером, а вот взрослых особей мы практически не находили.

Яся даже пошутила, что на них тут кто-то откармливается, но с учётом массы мёртвых и нетронутых птенцов, её предположение все признали несостоятельным. Судя по всему и вправду скалы, по которым мы сейчас двигались, некогда располагались у моря или океана, где и гнездились пернатые.

– Согласен, вряд ли здесь можно отожраться до развитой твари, - подтвердил я, направившись вслед за Сарычем.

Выйдя на новый кластер, никто не испытал облегчения, особенно после вчерашнего и сегодняшнего утреннего петляния меж пиков по неудобному рыхлому песку, в который ноги с завидной регулярностью уходили по колено. А наконец-то выйдя к намеченному месту, мы попали в массовый могильник, где помимо обильного количества птичьего помёта по всему пологому склону валялись разбухшие тушки птенцов. Вонь, накатившая как только мы вышли на простор, не стала чем-то неожиданным, постепенное нарастание её интенсивности мы чувствовали и ранее. Пока двигались по ущелью несильный ветер дул в спину, но как только мы вышли из расщелины, вкусили всю полноту здешнего аромата.

– Знаете где я видела идею тут на стыке трёх кластеров разбить ночлег? — морщась, высказалась Яся.

Окинув взглядом окрестности, я так и не нашёл более чистого места чем то, где мы находились, так что начал пинать вниз по склону зловонные мёртвые комки. Об организации стоянки в таких условиях речи быть не могло, так что Ки вновь отправилась на ближайшую вершину, для того чтобы найти другое место.

Сарыч, так же как и я, коротал ожидание, сбрасывая вниз мёртвых птиц, что не уменьшало ни на йоту окружавшую вонь. Девушки, как и Граф, безразлично наблюдали за нашим бестолковым занятием до тех пор, пока от Ки не поступил вызов.

Помимо произведённой разведки ей удалось заметить вполне чистое место, вот только до него прямой путь преграждался выветренными каменными пиками. Те хоть и были значительно ниже прочих, и как мне виделось их даже можно было преодолеть без специального снаряжения, вот только вопрос с Графом опять встал ребром. Потратив час на обход скалы, на которую взбиралась Ки, и чей склон представлял из себя сплошной птичий могильник, мы всё-таки добрались до нужного места.

Соорудив очередной вариант перевязи для Графа и преодолев преграду в пару десятков метров высотой, мы наконец-то покинули зловонный могильник. Вполне пологий склон, усеянный мелким легко крошащимся камнем, по которому местами рассыпан антрацитовый песок, упавший со срезанной аномалией вершины. Но самое главное заключалось в том, что уже в паре десятков метров от выступов, через которые пришлось перелазить, запах с соседнего кластера отсутствовал полностью. Точнее мы его не чувствовали, но судя по заявлению Ки, тот здесь всё же имелся.

Обсудив ситуацию, решили все же использовать тактику разведки малой группой и уже последующим переносом основного лагеря к выбранному месту. В разведку ходили втроём: я, Ки и Сарыч, расходясь по предполагаемым направлениям. Правда чаще всего кто-то возвращался, вставая на маршрут другого, так как прохода либо не имелось, либо его преодоление было затруднительно.

Но даже с разведкой не удалось избежать проблем, вследствие чего несколько раз приходилось заниматься серьёзной верёвочной инженерией для переноса Графа через особо трудные места. В какой-то момент мне даже показалось: ему стыдно, что почти каждый день все только и делали, что суетились вокруг него, а он беспомощно болтался в своей обвязке. Ту, кстати, пришлось изготавливать на коленях, используя несколько имевшихся на складе Яси страховочных перевязей, но зато теперь у тигра была вполне удобная сбруя.

Спустя девять дней мы достигли места, где можно было устроить последний лагерь, а от него всего лишь через небольшой и корявый зубец скалы заканчивался горный массив. До этого, во время, разведки мы взобрались на него, увидав за ним обычный кластер с жилыми постройками, а дальше ту самую внушительную стену. Склон здесь в отличие от другой стороны кряжа, где нам вынужденно пришлось сбегать, оказался неотвесным, не сказать чтобы покатым, но у самого стыка кластеров можно было даже без верёвок спуститься. А ещё ниже тот и вовсе переходил в массив из гальки, что подтверждало теорию о прибережном происхождении исходного кластера.

В первый раз было не до разглядывания подробностей, мы не задержались на вершине, закончив прокладку маршрута и признав тот пригодным для транспортировки Графа. Пробыв на вершине всего несколько часов, двинулись в обратный путь, ведь у подножья было практически идеальное место для стоянки. Вернувшись всей группой, мы едва помогли девушкам с обустройством лагеря и тут же влезли на погрызенный эрозией зубец, где уже как пару часов находилась Ки.

Сооружение, которое и вправду оказалось стеной, было обитаемо. Ки удалось заснять странное устройство, двигавшиеся по верхней его части и отдалённо напоминавшее локомотив поезда, только в несколько раз длиннее и не имевшее хоть каких-то видимых окон или отверстий.

Кластер у подножья был небольшим, имея длину всего шесть километров, что я определил по информеру, и, судя по всему, такие кластеры, как прослойка отделяли кластер со стеной от горного кряжа.

– Хорошо, что стена ниже, - высказался я, просматривая в очередной раз запись, на что напарник лишь кивнул головой, - как ты думаешь это боевая платформа?

– Да, - подтвердил он, - очень похоже либо на вагон пусковой установки, либо на что-то в этом роде, обрати внимание на стык посередине и направляющие на его бортах: верх явно раздвигается.

То, что мы стали называть вагоном, не имело ни головы, ни хвоста, представляя из себя пятидесятиметровый бронированный кожух. Из-за расстояния подробностей не удалось разглядеть, но я предполагал, что стена идёт вдоль границы стабильного кластера, поскольку вряд ли она прилетела сюда с обычным и техника продолжила работать. Ширина сооружения впечатляла, по оценкам Ки, не меньше трёх десятков метров, и если она и вправду монолитная, как кажется с вершины, то данное строение можно отнести к колоссальным. Ничего подобного ранее в этом мире мне видеть точно не доводилось, да и слышать о таких монументальных сооружениях тоже.