Рефугиум

– Возможно, для местных эта комбинация запахов не типична, и, наоборот, вызывает интерес.

– Вполне вероятно, - согласился я, а она продолжила:

– У платформ был перерыв в движении, примерно четыре часа, после они двигались с гораздо большей скоростью, по всей видимости, нагоняя график.

– Скорее всего где-то ещё была перезагрузка, - сделал я вывод.

– Вполне вероятно, - моей же фразой ответила Ки, добавив: - я тоже пришла к такому выводу, а больше ничего важного, если тебя не интересуют виденные мною перемещения местной фауны.

– Нет не интересуют. А вот почему крупных нет мне непонятно, ведь мы точно их видели, - в никуда задал я вопрос, скорее размышляя вслух, чем желая получить ответ.

– У меня есть версия, - неожиданно отозвалась Ки и, не став дожидаться моей реакции, озвучила: - Я некоторое время размышляла над тем, что мы видели и пришла к мысли, что местные внешники научились дрессировать тварей. Хорошо известно, что чем больше развита тварь, тем она умнее, хотя и бывают исключения как в ту, так и в другую сторону. Видимо, местные нашли способ нелетального наказания заражённых, дрессируя тех, чтобы они реагировали на луч.

– Ага, видел я как они не летально дрессировали тех, кто пробегал…

– Это была не дрессировка, уже практическое применение, но ты помнишь как рубер сидел на пятой точке, ведь это крайне ненормальное поведение, да и те, кто следом за ним пришли тоже.

– Согласен с твоей версией, но она не объясняет почему мы крупняка не видим.

– Все просто, твари из-за дрессуры стали умнее, их вынудили думать, а мы знаем, что местный паразит развивает именно то, что нужно больше всего, - начала Ки, а я мгновенно понял к чему она клонит, и чуть не стукнул себя по лбу от того, что сам до такого не додумался, а ведь все очевидно, если правильно сложить пазл.
– Я думаю, что они выучили расписание перезагрузок и ушли к следующей, ведь при наличии жёсткой конкуренции за пищу они тоже вынуждены думать о том, как получить её и желательно побольше, чем достанется другим.

– Стройная теория, - согласился я, - но для нас не радостная, ведь мы вполне можем получить на свою голову очень умного элитника.

– Можем, - согласилась Ки.

Почти двое суток и десяток мелких кластеров пришлось пройти, чтобы увидеть очередной плавно загибавшийся угол и такую же бесконечно уходящую вдаль стену. А ещё трое пройденных нами ворот ничем не отличались от первых. Прежде чем двинуться на разведку в ту сторону мы решили вернуться в зону работы коммуникаторов и сообщить тем, кто остался, о наших намерениях и уже потом отправиться в долгий путь.

Глава 12

Настроение Яси было подавленным, и это никак не было связано с тем, что кластер, где располагался временный лагерь, вчера вечером ушёл на перезагрузку. Даже не было связано с тем, что пришлось четыре часа сидеть на неудобных острых камнях, дожидаясь когда наконец-то опадёт кисляк, её беспокоило другое.

С тех пор как из клетки, где она сидела в полном дерьме, её вытащил пацан, к которому она прибилась, прошло очень много времени. И если вначале она спала с ним из благодарности, потом с мыслью “почему бы и нет”, то сейчас, когда она впервые почти двадцать дней его не видела, осознала то, к чему оказалась не готова. И это с учётом того, что она далеко не малолетка со стукнувшими в голову гормонами первой любви, а человек, который почти прожив одну жизнь, начал жить вторую.

Раньше ей никогда не приходилось задумываться над этим, поскольку всегда что-то вокруг происходило, была опасность, какие-то срочные задачи или ограниченное время отдыха. А сейчас, когда ей просто было нечего делать, и всё сводилось к ожиданию, она начала слишком часто на эту тему задумываться, и приходящие мысли её не радовали.

Не потому, что её что-то не устраивало в Шустряке или остальных спутниках, наоборот, это была, как говорилось в одном забавном фильме “команда мечты”. Её просто пугала развившаяся в ней зависимость. Когда она в первый раз поняла, что её всё бесит от того, что она скучает, а случилось это спустя полторы недели, она сочла, что мается дурью от безделия. Ну типа вдолбила себе в башку и решила, что так и нужно, но, увы, чем дольше он отсутствовал, тем сильнее на неё накатывала депрессия.

И как бы она не старалась считать себя дурой, понимая, что их отношения в любой момент могут закончится по многим причинам, осознавала, что именно этого она боится больше, чем даже встречи с развитой тварью в тёмном переулке старого стаба. Она даже перестала заниматься своим любимым делом и, вместо того чтобы готовить еду, что ей нравилось с самого детства, она просто выдавала продукты Зуун, которая без радости тащила эту лямку. Сарыч и тот, заметив её состояние, лишь изредка бросал на неё взгляд, который ей казался “сочувствующим”, что бесило ещё больше, чем осознание той мысли, что она попала в странную зависимость.

Но самым главным было то, что она ясно понимала: к любви её состояние совершенно не относится. Скорее к комфорту и безопасности, что оказалось ещё более обидно, чем потерять голову от смазливого пацана, который бриться-то начал по-нормальному, лишь попав в этот мир.

Плюнув с уступа, который облюбовала как чайка, она наконец ответила на вибрацию коммуникатора. Время шло к обеду и, как обычно, её звали к столу, но, когда палец двигался к экрану, она увидела, что это не персональный вызов, а групповой, исходящий от него. Яся судорожно зашерудила по нагрудному кармашку, в который убирала наушник, но противная мелкая хрень как будто уклонялась от её пальцев. Наконец, выгребая все содержимое в кулак, она схватила наушник, вставила его в ухо и, не вслушиваясь в то, что обсуждалось, еле сдерживаясь, произнесла: “Слушаю” …

***

Едва коммуникатор нащупал своих собратьев в группе, мы с Ки начали приглядываться к одному из строений, выбрав то, где тварям будет менее интересно. Двухэтажный офисный комплекс, примыкавший к автосервису, подходил для этих целей наилучшим образом, и, тщательно осмотрев его, мы поднялись наверх, где в помещении не имелось останков.

– О, Шустряк, - первым вошёл в групповой вызов Сарыч, - что-то вы там долго гуляли.

– Да мы даже до конца не дошли, - возразил я, в этот же момент подключилась Зуун.

– Вы в порядке ?
– Как знахарь, она сразу задала вопрос.

– В полном, - ответил я, вернувшись к докладу и обратив внимание, что даже Граф активировал свой коммуникатор, что ему давалось с большим трудом, из-за чего это обычно делал кто-то другой, чтобы с ним имелась связь. В голове промелькнула мысль: “Ещё чуть-чуть и у Ки появится собеседник”, отчего я невольно улыбнулся, поняв, что соскучился по всем.
– Если коротко, то ничего нового мы не нашли, если касательно стены, а вот местность там поинтересней.

Я принялся излагать полученные данные и наши выводы из них, что если с этой стороны примыкавшие стандартные кластеры шли строго в один ряд, утыкаясь в кряж, то с другой все иначе. Вначале сразу два отделяют стаб от скал, а там, где мы повернули назад, количество кластеров доходило до восьми, и размером они гораздо больше тех, что здесь. Но по классификации ни один не дотягивает до быстрого, в основном у всех периоды перезагрузки крутятся в районе трёх-четырёх недель, хотя и попадались выподающие из диапазона, но редко. Также мы развенчали теорию о том, что внутри стаба находится огромное количество людей.