Реки Вавилона

Безымянные, которые никогда не были единым народом, справлялись с этим по-разному. Кто-то примкнул к демонам, принимая их форму, называясь их именем. Кто-то довольствовался обожанием былых последователей, которые из культов превратились в секты. Кто-то стал охотником, убивающим без разбору. Но всех их люди стремились изгнать при первой возможности, не убить, потому что убить их было невозможно, а просто запереть в иной грани реальности, где они будут лишены власти над жизнью и смертью.

– Их могущество сыграло против них, – сказал Доминик. – За тысячелетия своего существования они накопили такую огромную силу, что удерживать ее в этом мире, предназначенном для людей, было непросто. Это все равно что держать огромный камень на краю пропасти: если кто-то толкнет его, ты полетишь вниз вместе с ним. Даже если этот кто-то будет намного слабее тебя. Этим и пользовались люди, изгонявшие Безымянных из своего мира. Выбраться обратно им очень сложно, поэтому в наши дни их осталось совсем мало. Чаще всего они приходят в этот мир не через разрыв границы.

– А как же еще? – поразилась Полина.

– Подражая демонам: через вселение в тело человека. На это были способны только самые сильные из них, и они пытались. Они пробирались в ничего не подозревающего носителя, и поначалу это действительно напоминало одержимость. Однако есть одно отличие, которое все для них меняло: их нельзя было изгнать так, как демонов. В чем суть экзорцизма? Да, нужно знать ритуалы, молитвы, обладать немалой силой воли, но в конечном итоге все сводится к одному: выудить из демона его имя и, используя это имя, отправить его восвояси. Но у Безымянных, как вы уже поняли, не было имени. За свою жизнь они меняли сотни имен, и ни одно не было их собственным. Откуда? Демоны хранили свои имена с тех времен, когда сами были божественными созданиями. Но Безымянных никто не нарекал, потому что они вообще не должны были появиться на свет. Если их пытались изгнать, как изгоняли демонов, неизбежно погибали и священники, и одержимый. На этом, правда, все заканчивалось, и другие люди спасались.

– А если не изгоняли? – спросил Сергей. – В смысле, не пытались изгнать? Не в каждом случае люди додумаются вызвать экзорциста, вот честно!

– Тогда Безымянные задерживались в этом мире чуть дольше и убивали чуть больше. Это их природа – охотиться и убивать. Однако способностями демонов к подавлению души они все же не обладают, человеческое тело, оказавшееся в их власти, все равно умирало, пусть и медленно. К тому же, попав в наш мир таким способом, они лишались львиной доли своих сил – их сдерживала чужая оболочка. Поэтому во время таких набегов они были убийцами, безумцами, хищниками, но уже не богами.

– И вот теперь они вернулись, – еле слышно проговорила Полина.

– Еще не вернулись.

– Но Алена…

– Существо, которое притворялось Аленой, наверняка было создано при их поддержке, но это был не Безымянный, уж поверьте мне. Судя по всему, кто-то помогает одному или нескольким Безымянным освободиться – я так полагаю, потомки их последователей.

– Разве такое возможно? – насторожился Сергей.

– Вот это и пошла проверять Андра. Но, как видите, они уже убили почти две тысячи человек и получили за счет этого колоссальный объем энергии. Они действуют четко по плану, выдерживают график убийств, они явно готовились к этому. Я тоже раньше считал, что Безымянные не вырвутся, не в своей истинной форме. Однако кто-то сильно умный из числа людей додумался до способа открыть дверь между мирами. Наша задача – помешать ему, вот и все.

Доминик хотел, чтобы это звучало просто, хотел поддержать их. Но они, похоже, поняли, насколько все серьезно.

Даже если за всем этим стоит один Безымянный, питающий энергией группу фанатиков, его освобождение станет катастрофой. Но если их будет несколько… Алена была права: реки Вавилона действительно наполнятся кровью.

* * *

В такие моменты Полина вынуждена была напоминать себе, почему она стала полицейским куратором, чтобы не поддаться страху. Она хотела защитить людей, а еще – понять, что скрывается за границами привычного и понятного ей мира. Но теперь ей хотелось перезагрузить собственную жизнь и остаться самой обычной следовательницей.

Так, конечно, не будет. Нельзя отступать, слишком много от нее зависит: судя по результатам совещания, именно ее команда продвинулась дальше других. Она ничего не скрывала, докладывала о результатах их расследования, и теперь этими данными могли воспользоваться остальные, только вряд ли они были на это способны.

Нужно было возвращаться домой, отдыхать, готовиться к завтрашней встрече с отцом Алены, но Полина просто не могла. Поэтому она который час бродила по пустым ночным улицам, надеясь, что это утомит ее, поможет избавиться от нервозности, подарит спокойный сон без сновидений.

Но лучше не становилось, и она добилась лишь того, что оказалась в каком-то отдаленном районе, где даже фонари работали через раз.

– Просто замечательно, – пробормотала она себе под нос.

Это было так наивно с ее стороны – задуматься настолько, что она потеряла чувство времени и направления. Кто она вообще, школьница, обидевшаяся на родителей? Или все-таки следовательница, работающая с потусторонними силами?

Нужно было возвращаться, что, в общем-то, не так сложно: достаточно позвонить в службу такси и вызвать машину. Но для начала неплохо было бы выяснить, где она находится. Поэтому Полина побрела вдоль домов, надеясь найти хоть какой-то указатель.

А вместо этого она получила неожиданную компанию. Он появился на другом конце улицы – мужчина, невысокий и плотный, шатающийся из стороны в сторону. Местный алкоголик, ничего необычного. Полина инстинктивно напряглась, потому что пьяных она не любила, но не испугалась. Чего ей бояться? Она больше не маленькая девочка, которая прячется от пьяного соседа, она полицейская, ее учили драться, у нее есть оружие. Да и он для нее не опасен – они просто разминутся на этой сонной улице, и каждый пойдет своим путем. По крайней мере, на такой исход она надеялась.

Но незнакомец не желал упрощать ей жизнь, не глядя по сторонам, он пошел к ней по проезжей части. В такое время здесь все равно не было машин, Полина их уже час не видела. Она остановилась, хотя и понимала, что это не совсем правильно. Но иначе она не могла, от того, что у нее за спиной стена и на нее не нападут сзади, становилось чуть легче.

– Что вам нужно? – холодно спросила она.

– Не найдется немного мелочи, хорошая? – ответил незнакомец. Как она и ожидала, речь была заплетающейся, неразборчивой.

– У меня ничего нет, идите, куда шли.

– Что, совсем копеечки нет? Как же так?

– А вот так, все деньги на карточке, я вам ничем не помогу.

– Да? А мне сдается, что все же поможешь!

Он шагнул в свет фонаря, и Полина смогла рассмотреть его. Да, человек – но с бледной кожей, выпирающими изо рта клыками и угольно-черными глазами.

Вампир.

В памяти мгновенно появились строчки из конспекта, который она вела на курсах. Как распознать вампира? Что делать, если на вас напал вампир? Дальше – длинный список, в котором она каждый пункт обозначала маленьким рисунком, потому что лекция была длинная и скучная. Она была уверена, что это никогда ей не пригодится.

Но вот – пригодилось. Ночь, пустая улица, она и вампир. А от ее записей нет никакого толку. Потому что у нее нет с собой порошка из высушенного чеснока, нет серебряного оружия, травяных настоев… да ничего у нее нет! Есть только пистолет, от которого не будет пользы.

Пока она соображала, что должна делать, что можно сделать в такой ситуации, он подбирался все ближе. Полина знала, что не успеет помешать ему, но ей хотелось притвориться, что она способна сопротивляться.

Доминик появился перед ней неожиданно, будто из воздуха материализовался, хотя она догадывалась, что он просто скрывался в темноте. Сергей рассказывал ей, что он двигается невероятно быстро, а она не верила – до этого момента.