Реки Вавилона

– Слушай, тебе не жарко так ходить? – полюбопытствовала Полина, когда они вернулись в машину. – Да и внимания ты привлекаешь многовато!

– Смиритесь, – коротко ответил Мириад.

Он и сам знал, что длинный матово-серебристый плащ не соответствует погоде, его сразу замечают и легко запоминают. Но это не так уж важно. Их противник опасен, в другом углу ринга – Безымянные, пусть и действующие пока через своих марионеток. Поэтому одежду и оружие Мириад подбирал с особым вниманием. Он человек, собственной силы у него немного, от выбора оружия зависит его жизнь.

Серебристый плащ был изнутри покрыт текстами из Библии, защищающими его душу. А свободные складки ткани отлично прятали перевязи с оружием, призванным позаботиться о сохранении его тела.

Но не сегодня, не сейчас. Если на них не напал Евгений, у которого больше всех причин для волнения, то и остальные не нападут. По крайней мере, пока: Мириад угадал верно, они готовятся к еще одной жатве.

Московские пробки задержали их, и к офису Ольги Митриной они добрались только через два часа. Рабочий день уже заканчивался, многие сотрудники разошлись, но директриса дожидалась их в своем кабинете.

– Вы опоздали, – заявила она, едва они переступили порог. – Не слишком вежливо, учитывая, что я вообще не обязана с вами встречаться!

Ольга Митрина была невысокой и миниатюрной – но не как изящная куколка, а как маленькая собачка, пытающаяся не затеряться на фоне крупных дворняг. Бесформенный темный костюм лишь подчеркивал ее болезненную худобу и бледную кожу, а шею закрывал неудачно подобранный бледно-розовый платок. Темные густые волосы, подстриженные под строгое каре, казались пластиковым шлемом, который она при желании могла бы снять. Лицо было мелким, сморщенным, словно в детстве вместо материнского молока ей давали лимонный сок. Судя по глубоким морщинам, губы она поджимала чаще, чем следовало бы. Ольга носила крупные очки, за которыми тускло мерцали маленькие злые глаза.

– Извините, так получилось, – сдержанно улыбнулась Полина.

– Вы понимаете, как мало у меня свободного времени?

– Могу представить. Поэтому давайте не будем тратить его на ненужные споры и обвинения, поговорим о деле.

Ольга поджала губы еще сильнее, так, что они превратились в две тонкие, едва различимые ниточки, однако возражать не стала.

– Я не понимаю, кому нужны эти сказки вчерашнего дня, – только и сказала она.

– Оставьте это полиции. Просто расскажите нам, что случилось.

– Взрыв случился! До сих пор не понимаю, зачем я поперлась туда сама. Могла бы кого-нибудь из стажерок послать! Хотя какой от них толк? Тогда у меня не было возможности нанимать хороших сотрудниц, приходилось брать студенток, которые подешевле. Они почти все поголовно шлюшки! Они бы не маршруты оценивали, а ноги раздвигали, надеясь выскочить замуж и остаться в Чехии навсегда. А мне нужны были новые маршруты и предложения! Хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам, не зря ведь говорят. Я и сделала на свою голову!

– Вы помните момент взрыва?

– Я помню, был очень громкий хлопок, – нахмурилась Ольга. – Да, кажется, как-то так. Я как раз рассматривала картины, потому что больше там делать было нечего – экскурсовод была бездарна. Тогда до меня и донесся грохот, как будто упало что-то очень большое. Я, конечно, удивилась, посмотрела в ту сторону, и меня обдало волной жара. Он был настолько сильным, что мне показалось, будто я горю. Я пришла в себя в больнице, когда какой-то проклятый чех втолковывал мне что-то на своем тарабарском языке. Сервис – нулевой, и это в европейской стране! Хорошо еще, что страховка покрыла расходы на это мракобесие.

Пока она рассказывала, Мириад осматривал ее кабинет. Идеальный порядок, но этого и следовало ожидать. Гораздо больше его удивило то, что здесь были личные вещи, не вписывавшиеся в строгую обстановку офиса. Стеклянная подставка со свечами на подоконнике, стопка спичечных коробков рядом с ней. Между сертификатами в стеклянных рамках – семейная фотография, Ольга с каким-то мужчиной, одного с ней роста, полным и улыбчивым. На столике, встроенном в подлокотник дивана, – нераспечатанная пачка сигарет и металлическая зажигалка.

– Мне не удалось найти вашу медицинскую карту, – признала Полина.

– И слава богу! Милочка, вам не кажется, что вы заходите слишком далеко?

– Я веду расследование.

– Да? А если я позвоню вашему начальству и узнаю, есть ли у вас полномочия для такого расследования?

Удачный ход, который сработал бы в любой другой ситуации, но не теперь. Начальство Полины пребывало в таком шоке от непрекращающихся смертей, что само было готово арестовывать всех подряд.

– Звоните кому угодно, – позволила Полина. – Но сначала скажите, была ли у вас травма шеи?

– Каких только травм у меня не было! Знаете, сколько в человеческом теле костей? Двести шесть. Я в тот день сломала минимум двести!

– И все же?

Зря она так. Ольга не тот человек, который стал бы показывать ей свои шрамы, даже если бы она не была ни в чем виновата. Она не из тех, кто умеет быть слабым, а былые травмы – это слабость, вынужденное поражение.

Если же она чудовище, как Алена, все станет намного хуже. Полина только что выдала один из главных козырей – то, что они знают о трансмутации. Их соперники будут вести себя осторожней.

– Я не собираюсь об этом говорить, – отмахнулась Ольга. – Уж не знаю, какими методами полиция нынче ведет расследования… Очевидно, плохими, раз новости о массовых смертях появляются все чаще!

– Вы не ответили на мой вопрос.

– И не буду! Хотите ответ – приходите с ордером, или что вам там требуется, чтобы заставить меня говорить. Я иду навстречу, а на меня еще и давят, подумать только! Полагаю, вам пора уходить.

– Согласен, – кивнул Мириад.

Он видел, что Полина сейчас совершит еще большую глупость – попытается настаивать и в запале выболтает новые секреты. Пора было это прекращать.

Они вышли из туристического агентства, когда Москва уже погрузилась в сумерки. Еще один день прошел, до нападения оставалось все меньше.

– Кого из них вы подозреваете? – спросил Мириад.

Он знал, что они не скажут ему правду, ему просто было любопытно, как они выкрутятся.

– Надо думать, – вздохнула Полина. – Они все кажутся людьми. Но я уверена, что кто-то из них и будет новым убийцей!

– Кто-то из них уже убийца, – усмехнулся Мириад. – Думайте, и я тоже буду. На этот раз у нас есть все шансы предотвратить нападение. Как знать, может, если мы сорвем им праздник, все закончится. Ритуалы такого рода не прощают ошибок.