Ричард Длинные Руки – майордом

Страшное лицо проглянуло в огненном смерче, прогремел хохот, больше похожий на грохот падающей лавины.

– Ты, козявка? Сильнее?

– Сильнее его, – уточнил Логирд.

Огненный бог проревел:

– Ты не на той стороне, некромант! Поклонись мне, я принимаю тебя в слуги.

– Нет, – отрезал Логирд. – Я служу только истине!

– Ты служишь чужим, – прорычал бог. – Иди ко мне. Мне открыто, ты у них чужак.

– Нет, здесь все мои.

Страшный голос прогремел так, что у меня от грохота едва не лопнул череп:

– Ты служишь чужому богу!

– Этот бог – истина, – парировал Логирд. – Я служу ему не ради подачек.

Голос стал таким страшным и скрежещущим, что я едва различил слова:

– Тогда… ты… умрешь…

– За истину, – крикнул Логирд бесстрашно. – Это честь!

Он рывком выбросил в сторону Темного Бога руки. С кончиков пальцев сорвались длинные слепящие молнии. В небе раздался страшный крик боли и ярости. Огненный шар качнуло, чудовищное лицо исказила жуткая гримаса.

Мы увидели вспышку, из зловеще-красного шара выметнулась длинная красная стрела размером с бревно. Логирд не сдвинулся с места. Стрела ударила его в грудь, нас оглушил жуткий сухой треск. Все увидели взметнувшиеся обломки, те исчезли, не коснувшись земли.

– Ты силен, – крикнул Темный Бог, – такой мне нужен!

– Ни за что, – отрезал Логирд.

– Иди ко мне, – снова проревел Террос. – Ты станешь моей правой рукой! Ты будешь повелевать…

– Нет!

Вторая стрела, раскаленная до оранжевого огня, ударила в грудь некроманта с еще большей силой. Логирд пошатнулся, но не отступил. Внезапно все мы увидели, что отец Дитрих слабо шевелится, но встать не может. Он повернул голову в нашу сторону, я видел в его глазах сильнейшую боль и муку от собственного бессилия.

Я пытался броситься вперед, но плотный, как резина, воздух, отбрасывал обратно.

Темный Бог проревел:

– Ты очень силен! Иди ко мне, тебе будут открыты все тайны мира!

– Нет, – отрезал Логирд.

Из его пальцев непрерывно били черные молнии, воздух трещит, пахнет озоном, а Темный Бог в облике раскаленного облака плазмы покачивается, закрывшись неким силовым полем, как щитом. Затем оранжевый цвет перетек в слепяще-белый. В шаре вспыхнуло, он медленно превратился в человеческую фигуру из кипящего огня, вдвое выше меня ростом, без лица, но с огромными руками.

Вытянув одну руку, он закрывался широкой ладонью от черных молний, а другой вытащил из своей груди раскаленное добела копье и, задержав дыхание, метнул в некроманта.

У нас вырвался общий крик, копье ударило Логирда с такой мощью, что треск оглушил на полмили вокруг. Некромант упал на колени, но рук не опустил. Молнии из его ладоней с силой врезались в Темного Бога, выжигая в нем ямки, и не давали подступить ближе. Один из священников, громко читая молитву, сумел подбежать к ним и, мгновенно охваченный огнем, торопливо подхватил с земли сухонькое тело Инквизитора. Ему навстречу вылили ведро воды, повалили и начали сбивать огонь.

– Покорись! – проревел Темный Бог. – Покорись моей воле!

Мы все услыхали задыхающийся голос Логирда:

– Ни…за…что…

Темный Бог наконец сумел проломить сопротивление и подошел к некроманту вплотную. Белые плазменные молнии били в огненного человека со страшной силой, подбрасывали и снова ударяли о землю. Затем из середины груди огненного человека протянулась багровая молния, похожая на ветвь дерева, острый кончик вошел в раскрытый рот Логирда.

До нас долетел запах горящего мяса.

– Ты еще можешь! – услышали мы грохочущий голос. – Я приму тебя!.. Правая рука…

– Ни…за…что…

Голос прервался, Логирд задергался, мы буквально ощутили, как все его силы переливаются по огненной ветке в огненное чудовище. Запах горящей плоти стал сильнее, Логирд рухнул на землю, вытянулся и замер.

Красная ветвь, теперь больше похожая на щупальце, начала покидать его тело, укоротилась и втянулась в грудь Темного Бога. Он поднял голову, страшный горящий взгляд отыскал застывшую в ужасе группу людей.

– Я выпил его силу, – проревел он издевательски, – как у всех, кто противился мне. И моя мощь возросла еще… А вы, мелкие мошки, для меня – сладкий мед…

Отец Дитрих тяжело дышал, сидя на земле и прислонившись к ногам спасшего его священника. Тот мученически поднял над головой крест. Оставшиеся прижимали к груди кресты и громко читали молитвы, но я видел в их глазах лишь готовность умереть за веру.

Я обреченно выхватил болтеры и открыл стрельбу. Стальные болты уходили в багровое тело и пропадали в нем бесследно. Темная злоба поднималась во мне, заглушая искры рассудка.

Я закричал, срывая голос:

– Что ты знаешь, насекомое, о тьме?.. Что ты можешь знать, амеба жалкая, о Хаосе, от имени которого раскрываешь пасть?.. Дурак, тупой дурак…

Темный Бог захохотал, болтеры в моих руках раскалились, мои руки против воли выронили их, я вскрикнул. Оба моментально расплавились, превратившись в ярко-оранжевые шарики металла, что задрожали на земле, словно исполинские капли ртути, но быстро потемнели и застыли.

Боль прошла, я с силой метнул молот. Он ликующе унесся, хлопая рукоятью по воздуху, словно догоняющий утку сокол, блеснул металлом и победно влетел в тело из кипящего огня.

Я стоял с вытянутой рукой, ожидая возвращения. Ноги трясутся, словно впервые в жизни встал на коньки, острая боль пронзила руку. Я вскрикнул, средний палец опоясала полоска обугленной кожи. Пораженное место моментально стало багровым, розовым, и боль стихла.

Темный Бог замер на миг, но тут же злобно зашипел, как змея, размером с горный хребет, пошел на меня неспешно, но с астрономической неотвратимостью.

Я вскинул кулак навстречу.

– Стой!..

Боль стегнула снова, я охнул, кольцо на безымянном превратилось в лед, вонзилось в кожу ледышками и осыпалось мелкими крупинками. Темный Бог остановился… но снова на одно мгновение, будто ощутил крохотное сопротивление и удивился ему.

Он что-то сказал грохочущее, жгучая боль охватила все пальцы. Я заорал, затряс рукой. Во все стороны полетели оранжевые капли расплавленного металла.

Темный Бог издевательски крикнул:

– Смертный!.. Мечтал остановить этими жалкими кольцами?

Расплавленный металл сжег кожу и плоть до самых костей. Пальцы спешно восстанавливались, а я выл от боли и ужаса, разом потеряв все волшебные кольца, даже кольцо Всевластия, которым воспользоваться так и не успел…

Молот не вернулся, и даже крест, который отец Дитрих передал мне, как ценный дар Ватикана, накалился и жжет кожу так, что слышу запах гари. Я выхватил меч, готовясь сойтись врукопашную, терпел дикую боль, сцепив зубы, и вдруг по груди потекли обжигающие капли.