Рики Макарони и Вестники Ниоткуда

— Ты не приехал к началу семестра, и мы решили, ты останешься в «МентеСана», — сказал Ральф, пожимая его руку.

— Я вернулся с Гарри Поттером на самолете, — кратко ответил Рики. Он не хотел посвящать Ральфа в перипетии своих сомнений о том, в какой школе ему учиться дальше. Он в «Хогвартсе», и это окончательно.

— Рики!

Ральф закатил глаза. По коридору к ним бежала Бетси. Все такая же миниатюрная и большеглазая, какой ее помнил Рики.

— Рики, ты все-таки приехал! – она запыхалась и затормозила, едва не врезавшись в них с Ральфом.

— Что значит «все-таки»? – насторожился Рики.

— Ну, я не была уверена, что ты сразу отреагируешь на мою записку на конверте, — ответила Бетси.

— Это ты написала, что здесь все плохо? – догадался Рики. У него как будто камень с плеч свалился, ведь она способна была поднять бурю в стакане воды, и это вовсе не потому, что Бетси – ведьма! Необязательно было мчаться сюда на всех парах, но вместе с тем досада Рики не была столь сильной, чтоб тут же начать упрекать девчонку.

— Зачем ты это сделала? – вмешался Ральф. Он выглядел возмущенным.

— Я сделала правильно, — упрямо настаивала Бетси. – А ты как доехал?

— Ужасно, — признался Рики.

— Жалко. Но это к лучшему, — оптимистично сказала Бетси. — Значит, ты готов к тому, что тебя здесь ждет.

— Перестань немедленно, — вспылил Ральф. – Кто просил тебя вмешиваться?

Бетси поглядела на него с осуждением, как на последнего из неблагодарных. А построение фразы гриффиндорского наблюдателя Рики совсем не понравилось.

— Так значит, здесь действительно не все мне известно из писем, — уточняющее произнес он.

— Я, понимаешь ли, — замялся Ральф.

— О, Макарони, вот сюрприз!

Рики обернулся, улыбаясь, а профессор Флитвик семенил к ним на несвойственной ему скорости.

— С возвращением, Ричард, и добро пожаловать. Вы еще не были у профессора Снейпа? Скоро директор пригласит Вас. Думаю, в повторной церемонии распределения необходимости нет… — сказал он, останавливаясь напротив.

— Еще не хватало, — возмутился Рики. – Я вернулся в «Слизерин»!

— Вряд ли в другой школе его сделали умней и трудолюбивей, — дружелюбно поддел Ральф.

Выражение лица профессора сделалось строже. Он медленно повернулся в Ральфу и Бетси.

— Мистер Джордан, и Вы, Беатрис. Я понимаю вашу радость по поводу возвращения Ричарда в наши ряды, но не надо забывать, что вы оба наказаны.

Рики изумленно воззрился на друзей. Мрачно зыркнув в ответ, гриффиндорец отвел глаза. Во взгляде Бетси смешались незаслуженное мучение и угрюмое торжество.

Глава 18. Дружеская встреча.

… — А потом так оно и пошло наперекосяк, — закончил свое высказывание Артур Уизли.

В штабе темнело. Движением палочки Эдгар зажег пару свечей.

Рики потянулся. На удивление, в его душе царили мир и покой домашней обстановки, невзирая на новости действительно скверные. Он пережил непростой день и нуждался в отдыхе.

Позы друзей замерли, как будто их придавило. Артур казался взъерошенным, Дик поверх нового словаря дрквних рун глядел виновато, а Эди держался за голову, словно произошло что-то непоправимое. Лео и Селена сидели за столом, сложив руки, как два образцовых ученика. Ральф листал книжку, и время от времени бурчал что-то в подтверждение рассказу. Дора заняла единственное широкое кресло, оставленное здесь в конце прошлого года директором Дамблдором, и теперь, подпирая ладонью подбородок, наблюдала за собравшимися. Рядом с ней Бетси, присевшая на подлокотник, напоминала маленькую, но героическую птичку.

— Так значит, Френк собрал таки гвардию чистокровных маньяков? – переспросил Рики.

— И ты говоришь об этом так спокойно? – покачал головой Лео.

— Я тоже ожидал пару ласковых нецензурных предложений в свой адрес, — выразил удивление Артур.

— В адрес Френка – понятно, но ты-то здесь при чем? – поинтересовался Рики. – И потом, я редко выражаюсь.

— Но мы абсолютно не справились с ситуацией, — проворчал Артур. – Ты же слышал, он собрал своих придурков, а Тони и Вик – своих. В «Гриффиндоре» Тони тренирует красноречие почти каждый день. Я, по крайней мере, убедился, что мое место в Клубе Единства. Пусть нам с Ральфом и хочется, конечно, чтобы «Гриффиндор» выиграл кубки этого года, но я за честное соперничество.

Артур хотел еще что-то сказать, но Ральф взглядом заставил его замолчать.

«Потом разберусь», — подумал Рики.

— Чего уж там, дела наши никакие, — констатировал Дик.

— Главное, это все видят школьные привидения, — вздохнул Эди. — Конечно, мы заслужили упреки.

Это Рики прекрасно почувствовал, когда, спускаясь в подземелья, встретился с Кровавым Бароном, слизеринским привидением. Половину помпезной критики он не понял, зато уяснил, что дела Клуба процентов на двадцать точно соответствуют посланию Бетси. Заодно оценил, как гуманно относятся к ученикам итальянцы, не позволяющие своим привидениям высовываться вообще.

— Для меня не они главное, — жестко постановил Рики, из соображений солидности подавив зевоту. — Поверить не могу, что вы действительно собирались закрывать Клуб!

— А что делать, если мы потеряли контроль? – уныло спросил Эди. – Так честнее.

— Поэтому мы не писали тебе. Не хотели расстраивать, — добавил Дик.

— Кстати, а как у тебя?… – оживленно вскинулась Селена. Вслед за ней остальные тоже встрепенулись, изображая усиленный интерес.

— Потом, — отмахнулся Рики. – Главное другое.

— Я знала, что ты что-нибудь придумаешь, — Бетси подпрыгнула, отчего подлокотник под ней угрожающе заскрипел, и она смешалась.

— Мы придумаем, — поправил Рики. Помня сообщение Артура, он не собирался рисоваться перед Бетси.

— Мы уже пробовали, — покачал головой Дик.

Его пессимизм обычно раздражал Рики, как ничей другой. «Надо не пробовать, а делать», — хотел сказать Рики. Но он почувствовал, что критика только усилила бы всеобщую подавленность.

— А что Дамблдор? – спросила Селена. – Как он тебя встретил?

— Довольно официально, я бы сказал.

В кабинете директора Рики пробыл около получаса, пока его расспрашивали буквально обо всем, чем он занимался в «МентеСана». Дамблдор просматривал присланные Джииовинезой пергаменты и задавал вопросы. Рики рассказал почти все – о Ческе, Бароне, подаренном медальоне, даже немного о Пигнолли, умолчав, разумеется, о таинственных звездных посланцах. Напоследок директор, как и предупредил Флитвик, поинтересовался, не желает ли Рики повторно распределиться, и, получив отрицательный ответ, больше не настаивал.