Рискованный флирт или Дракон моих грёз

Потоптавшись на месте, словно большой кот, дракон замер. Полминуты ничего не происходило, я даже подумала, что он уляжется спать прямо на поляне. Но вдруг ящер встрепенулся, вновь распахнул крылья и засветился странным желто-алым светом.

Я от неожиданности отшатнулась и на миг прикрыла глаза. А когда вновь распахнула, то пораженно увидела, как массивная драконья фигура меняется, превращаясь в уже знакомые очертания высокого, статного, темноволосого человека.

Не может быть.

– Дэйв?..

Глава 11

– Дэйв?!

Я во все глаза рассматривала мужчину.

– Дэйв? Черт возьми… Это же Мариус Дэйв!

Никак не могла найти нужных слов, чтобы описать всю гамму эмоций переполнявших меня. Сердце стучало слишком быстро для простого волнения, а перед глазами начало темнеть.

Кажется, слишком много впечатлений для одного вечера.

Я отошла от окна и присела на краешек кровати. Через некоторое время послышался скрип входной двери, потом легкий шорох и шаги. Мужчина явно направлялся в сторону моей комнаты.

Неужели что-то заметил? Стало по-настоящему тревожно. Что ни говорите, а новые факты о Дэйве не позволяли относиться к нему, как прежде. Он дракон! Страшный зверь! Понятно почему так быстро менялись служанки, кто же захочет жить под одной крышей с чудовищем!

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к шагам. Мужчина приближался.

Не рискнув испытывать судьбу, я быстро легла в кровать и натянула одеяло до подбородка. Только успела смежить веки, как дверь тихонько открылась.

Сердце замерло. Бешеное биение сменилось смятенным, едва слышным стуком. Боже мой, зачем он здесь?

Я ждала, что Дэйв зайдет, устроит скандал, упрекнет в нарушении правил или вытворит еще чего-нибудь столь же ужасное. Но он лишь постоял несколько мгновений, убедился, что я сплю… и ушел.

Я выдохнула.

Предстояла очередная бессонная ночь, полная тяжких дум.

***

На следующее утро, Дэйв вел себя как ни в чем не бывало. Позавтракал и направился в библиотеку. В ту самою библиотеку, где скрывались многие тайны, куда мне доступа не было.

Всю ночь я мучилась вопросом: что же делать? Флирт с драконом – это не игривое кокетство с симпатичным мужчиной. Это нечто намного более рискованное. Готова ли я к такому? Будет ли результат стоить затраченных сил?

Я решила, что будет.

Поэтому спокойно занялась домашними делами.

– Алиса! – Дэйв вышел из библиотеки через несколько часов, с пачкой исписанных бумаг в руках. – Мне нужно срочно уехать.

– А обед? – я выскочила из кухни.

– Пообедай сама, я приеду ближе к вечеру.

– Ужинать будете дома?

Я впервые самостоятельно приготовила обед, без помощи кухарки, и теперь раздумывала куда его деть. Для меня одной еды получилось слишком много.

– Вечер проведу у графини Тэйвинской, - напомнил Дэйв.

– А… ясно, - я вздохнула.

– Алиса, - мужчина подошел ближе и дождавшись, когда я посмотрю ему в глаза, сказал: - Запахи из кухни великолепные. И кстати, у нас есть охлаждающий шкаф. Ты же не боишься магии? Значит разберешься как им пользоваться.

Охлаждающий шкаф?.. Холодильник, что ли? Клятвенно пообещав разобраться чего бы это ни стоило, я проводила хозяина до выхода.

Наступали несколько часов спокойствия, которые можно провести с пользой.

Быстро пообедав (кстати, получилось, и впрямь, неожиданно вкусно), нашла тот самый шкафчик и оценила температуру внутри.

– Хм… Действительно, прохладно. Понятно почему у местных аборигенов образ жизни девятнадцатого века. Зачем им прогресс, если все работает на магии?

Я убрала приготовленную еду и, наконец-то, сбросила фартук.

Все. Можно заняться собой.

Переодевшись в платье, что прикупила Фия, и переплетя аккуратнее косу, отправилась к Чарльзу.

– Кузен, пожалуйста, мне нужно еще несколько золотых, - попросила его я. – Очень надо. Это для дела, честное слово.

– У меня нет денег! – напомнил парень.

– Пожалуйста! Я же прошу в долг. Могу все вернуть с зарплаты.

– Твоя зарплата не спасет мой дом, - кузен скрестил руки на груди. – Ты понимаешь, что осталось совсем немного? Буквально несколько дней и все! А ты ничего не делаешь. Строишь глазки своему Дэйву и не пытаешься достать даже жалкие пару тысяч. А дом вот-вот отберут!

– Прекрати обвинять меня в своих ошибках, Чарльз, - я прищурилась. – Я и так помогаю, хотя не обязана.

– Да кем бы ты была без меня!

– Никем. Впрочем, я и сейчас никто, простая служанка. Поверь, этой должности я могла бы добиться и без твоей помощи.

Чарльз вперился в меня недовольным взглядом, но почти сразу опустил глаза.

– Ладно. Сколько нужно?

– Десять монет.

– Это много!

– Чарльз, пожалуйста, - попросила я, стараясь добавить мягкости в голос. – Это поможет делу, уверяю. Всего десять золотых.

***

Пригласительное письмо от графини было совершенно обычным, вежливым посланием. Абсолютно обезличенным. Уверена, она всем такие написала и скопировала магией. Каждый, кто обладал этой бумагой, мог быть пропущен на бал.

Но все же, изучая приглашение я обнаружила одну маленькую, но весьма ценную деталь – первая часть бала должна пройти в виде маскарада.

И это открывало для меня новые горизонты.

Золотую маскарадную маску я приметила в прошлый свой поход по магазинам. Уж больно необычной она выглядела среди однотипных черных.

На ценнике красовалась цифра «десять».

– Добрый день! – я улыбнулась продавщице. – Будьте добры, покажите маску.

Продавщица была новенькая, совершенно не та, с какой я общалась, когда покупала нарядное платье для выхода. Молоденькая девушка, с чуть косящими глазами и легкими крапинками веснушек на носу, старалась выглядеть серьезно и уверенно, поэтому бросила в мою сторону надменный взгляд… и не двинулась с места.

– Простите, - я улыбнулась еще раз. Может девица глуховата?
– Покажите, пожалуйста, маску!

– Ой, не ори, - она поморщилась. – И так слышу.

Я опешила.

– Тогда покажите маску.

– Еще чего. Заляпаешь ручищами, как потом ее продавать? – ответила продавщица. – Она денег стоит и не маленьких. Не для прислуги вещица, понимаешь? Благородные господа покупать будут.

Девица глянула на меня с такой брезгливостью, что я аж растерялась. Правда ненадолго. Уже через пару секунд на моем лице растекалась очередная улыбка, только на этот раз вежливости в ней было намного меньше.