Рокада. Этажи страха

– Эй, ты!
– обращаясь к Батурину, бросил Скорп.
– Помочь не хочешь?

Следопыт невозмутимо пожал плечами и подошёл к «барахольщикам».

– Раз без меня никак, помогу.

Где рывками, где просто упираясь «рогом», они отодвинули дверь ещё на десяток сантиметров, а потом механизм заклинило и железяка застыла окончательно.

– Чёрт! Кому-то придётся втянуть живот, - процедил Боря.

– Главное протащить Панкова, - отозвалась Лера.
– Кому-то нужно будет поддержать его на той стороне.

– Не беспокойтесь, - едва ворочая языком, проговорил раненный.
– Я сам справлюсь. Не из таких передряг выползал.

Панков стоял в сторонке, прислонившись к стене. Несмотря на оптимистические заверения, поверить ему на слово было трудно. Невероятная бледность, лихорадка и стекающий по лицу пот слишком красноречиво говорили о скверном физическом состоянии.

Паха подошёл к проходу и, отстранив Скорпа заглянул внутрь. Свет фонаря терялся во тьме. Пространство впереди казалось бесконечным, но в отличие от других помещений, оно выглядело как естественная полость в скальной породе. Значит, здесь служебные проходы снова выходили в карстовую пещеру.

– Они не просто так поставили бронированную дверь, - сказал Паха.
– В этом проклятом подземелье такие двери повсюду. Словно строители бункера чего-то...

Паха примолк и внимательно всмотрелся в темень.

– Словно боялись, что оттуда кто-нибудь придёт?
– договорила Лера.

– Вот именно, - Сержант осторожно протиснулся в проход.
– Та нечисть, что свободно бродит по «Лабиринту» жалкая мелочёвка, продукт генной инженерии или запланированной мутации. А вот чего опасались яйцеголовые?

Он прошёл на несколько метров вперёд, посветил вокруг и убедившись, что опасность пока не грозит, вернулся назад.

– Пошевеливайтесь, - бросил он.
– Пока тихо, но всё может измениться в считанные минуты.

6

Панкова пришлось буквально втаскивать. Кремец пролезла следом за Сержантом и теперь с его автоматом в руках прикрывала спину, сам же Паха, превозмогая боль в плече поддерживал безвольное тело раненного, пока его пропихивал в пещеру Скорп. В какой-то момент ему даже показалось, что парень потерял сознание, повиснув на его руках, будто мешок с картошкой.

– Давай Панков, ты должен тоже постараться, - напрягаясь, прошептал Паха.
– Мне одному такого увальня как ты не поднять.

Из глубин транспортного туннеля, там где всё ещё оставались трое парней донёсся звон стальной сетки, а потом железо загромыхало по полу и эхо донесло пронзительный угрожающий свист.

– Чёрт! Они уже здесь!
– закричал Батурин.

С рёвом дикого зверя Паха дёрнул раненного на себя, а за ним демонстрируя невероятную гибкость и прыть, протиснулись один за другим «барахольщики» и следопыт.

Навалившись плечом, Боря Молчаливый хотел закрыть дверь, но с таким же успехом можно было пытаться сдвинуть с места заглохший танк.

– Брось нахрен!
– Закричал Паха.
– Много времени выродки не дадут.

Они отбежали от выхода метров на десять и остановились, направив оружие на проход.

Панков всё ещё лежал в нескольких шагах от двери. Через пару секунд он пришёл в себя и попытался встать на ноги. На помощь он не звал, просто с упорством обречённого цеплялся за жизнь, падал, снова поднимался и не отрываясь смотрел на своих товарищей. Когда наконец он сумел встать на ноги, в проём просунулось зубастое рыло. Одним прыжком «бестия» сшибла парня с ног, вцепилась ему в горло и с проворством хищника уволокла назад в туннель.

7

– Мы бросили его, - проговорила Лера.
– Это бесчеловечно...

– Зато выиграли время, - невозмутимо ответил Батурин.
– Ублюдки шли по пятам, шли на запах смерти, а Панков был обречён.

От двери они отошли метров на сто. Затем остановились чтобы проверить, не преследуют ли их «бестии». По какой-то неведомой причине твари прекратили охоту и больше не одно жадное рыло не сунулось в проём.

– Думаю, они просто боятся сюда заходить, - вставил слово Паха.
– Здесь чужие охотничьи угодья, и они это чувствуют.

Теперь сомнений не оставалось, они находились на одной из террас, которыми за годы человеческой деятельности обросла гигантская карстовая пещера. Сделанная из металла, она широким полотном уходила в зеленоватую туманную темень. Шириной не меньше десяти метров, ограждённая сетчатым бортом, она могла служить и транспортным мостом, и полевой лабораторией и даже одним из эшелонов обороны. На пути постоянно попадались бронированные капсулы с амбразурами, сделанные из бетонных блоков укрепления и даже артиллерийские орудия, установленные на подвижные турели.

– Гнусное место, - проговорил Скорпион.
– Мы здесь как на ладони. Хоть сейчас бери тёпленькими.

– Знаешь что-нибудь про этот сектор?
– обращаясь к Батурину, поинтересовался Паха.

– Я уже говорил, сведения о «Лабиринте» крайне скудны. Нам предоставили донесения военной разведки пятилетней давности. Когда началось вторжение они попытались выяснить откуда приходит враг, но вместо этого наткнулись на подземную лабораторию. Вероятно, они пытались проникнуть в неё сверху, возможно даже изучили какие-то уровни, но чем закончилась операция неизвестно. По крайней мере эта информация отсутствует.

– Тогда зачем сюда полезли вы?
– Паха остановился, заставив остановиться и Батурина.
– Если нет сведений, нет и повода соваться в бункер.

– Ну ты и клещ, вцепился не оторвать, - хмыкнул Батурин.
– К нам попал человек, пришедший из ваших мест. Его психическое состояние было крайне нестабильным, но в минуты просветления он рассказывал о подземной полости с огромным количеством туннелей. А ещё он поведал о секретных лабораториях и чудных приборах. Наши шишки сопоставили кое-какие факты, совместили координаты и пришли к выводу, что эта полость может содержать важные для нас данные. Предшественники не просто так зарывались в землю. Поверь мне, ещё до катастрофы они раскопали что-то важное в этих пещерах, а когда началось вторжение, враг в первую очередь уничтожил этих умников.

Паха в задумчивости почесал затылок. Сказанного Батуриным было достаточно, чтобы кардинально пересмотреть дальнейшие планы. Теперь окончательно стало понятно, что открытие «барахольщика» было предсказуемым, а его первенство в этом вопросе вовсе не очевидно; о «Лабиринте» знали другие, кто-то даже посещал эти места задолго, до того как о них узнал Сержант.

– Теперь понимаешь как важно доставить рюкзак моему руководству?
– спросил Батурин.
– Выберемся отсюда живыми, вы трое получите награду. Без обмана и без всяких условий.