Рокада. Этажи страха

Выждав пару минут, Паха медленно пополз вдоль стены. Ему нужно было знать с чем именно он столкнулся в подземелье, и не только потому что его распирал исследовательский азарт - ему нужно было понять как гигант управляет своей силой и можно ли избежать опасного воздействия.

Сержант насчитал ещё десять шагов и, решив, что этого достаточно остановился. Наклонившись, подобрал с пола обломок камня и застыл, заметив, что бугристый ком на другой стороне обрыва повернул голову в его сторону.

Шурша по гофрированным листам, тварь медленно подобралась к краю и тихо рыкнула, словно оценивая ширину провала.

«Поглядим как ты отреагируешь на это», - подумал Паха, швыряя камень в сторону.

Осколок пролетел метров двадцать и приглушённо звякнул о железные борта ограждения.

Живая глыба тут же зашевелилась, от тяжеловесной поступи снова задрожали балки, отрывистый рык сотряс своды пещеры.

И вдруг произошло, то чего Сержант не ждал. Тварь вспыхнула желтоватым светом, словно это было не жуткое чудовище, с повадками хищника, а безобидный светляк из гнилого пня.

– Ох, ты ё..!
– протянул Паха.
– Такого красавца ещё поискать...

Представить что-то более отвратное и нелепое, чем этот подземный выродок, не смог бы и сумасшедший. Мощные покрытые шрамами лапы-руки, бугристое вытянутое тело, недоразвитые задние конечности и огромная антропоморфная голова. Судя по всему мутант мог перемещаться только с помощью рук, от чего походил на гигантского серовато-розового ящера. Химера несла черты человека, и разглядывая это фосфоресцирующее существо Паха не мог отделаться от гнетущего чувства безысходности. Кто сотворил его? С какой целью? Зачем в него вложили человеческие черты? Был ли он результатом генетического эксперимента? И самое главное кто этот эксперимент проводил?

Два крупных размером с кулак глаза медленно сместились в сторону. Верхняя губа приподнялась, оголяя крупные обломанные зубы. До слуха донеслось сиплое прерывистое дыхание. Словно в ретроспективе мутант рассчитывал траекторию полёта камня, и в каждом движении мускулов чувствовалось предвкушение разгадки. Он обладал чувствами, которые роднили его с человеком, а дополняющая их звериная интуиция и инстинкт хищника превращали его в настоящее орудие убийства.

Огненные глаза застыли на том месте, где спрятался Паха.

– Чёрт!
– вжимаясь в камень, прошипел Сержант.
– Не трогай меня... Прошу!

«Барахольщик» ощутил боль в висках и поморщился. Стало понятно, что зверь его заметил и теперь прощупывает мозговую активность на наличие угроз. Он ещё не атаковал, а просто играл как кошка с мышью. Возможно перемахнуть через провал мутанту и не удастся, но при необходимости он легко сведёт его с ума даже на значительном расстоянии.

«Не трогай меня!
– мысленно повторил Паха.
– Я не делал тебе ничего плохого!».

Повторяя слова как мантру, Паха с тревогой ждал усиления боли, но с каждой секундой она становилась всё слабее и слабее, пока не прошла совсем.

«Оставил в покое?» - промелькнуло в голове.

В это трудно было поверить, потому что ни одно встреченное в "Лабиринте" существо не отличалось великодушием. Безжалостные хищники, пожиратели плоти и костей, облюбовавшие бесчисленные туннели, все эти химеры были рождены, чтобы убивать и поглощать...

Паха судорожно сглотнул и отпрянул от стены. Выбор невелик, либо тварь спалит ему мозг, либо даст уйти.

Красные глаза смотрели прямо на него. Пахе даже показалось, что он ощущает холодок на коже лба.

«Всё. Я ухожу», - он выставил руку ладонью вперёд и медленно повернулся спиной.

Глава 12

1

– А ведь он тебя отпустил, - не веря глазам, процедил Батурин.
– Ты его рассмотрел? Что это за тварь?

– «Глыба»!

– Что!?

– Я так его назвал. Прозвище подходит по всем параметрам: здоровый как танк, бесформенный и сильный...

– Мы же не можем здесь торчать до скончания времён, - бросил Скорпион.
– Эту «глыбу» можно замочить?

– Если попытаемся, он разгладит наши извилины, - Сержант многозначительно постучал себя по лбу.
– Не думаю, что он вегетарианец, но какая-та сила заставляет его принимать решения в зависимости от ситуации. Иными словами он умеет сопоставлять...

– Полагаешь, с ублюдком можно договориться?
– хмыкнул Батурин.
– В этих норах ни с кем нельзя договориться. Если мутант такой умный, значит он что-то задумал.

– Тогда давайте отсюда уходить, пока он не поменял решение, - вставила Лера.
– В нашем виварии ведутся наблюдения за тварями куда менее активными, но даже от них иногда достаётся лаборантам. Мозги не плавят, но...

– Виварии!?
– Паха с интересом посмотрел на женщину.
– Рассказала бы, чем ещё у вас там занимаются.

– Не твоё дело, - рявкнул Батурин.
– А ты помалкивай!
– вояка покосился на женщину и покачал головой.
– Напишу рапорт за болтовню. Поняла?

– Поняла!
– огрызнулась женщина.
– Только сначала выведи меня из этого змеюшника.

2

– Не оборачивайтесь!
– предупредил Паха.
– И руки прочь от оружия. Постарайтесь не дёргаться если мутант затеет позади возню.

Он не сомневался, что тварь по-прежнему стережёт на другой стороне. Иногда из дальнего сектора террасы доносилось утробное урчание и скрежет железа. Чем он там занимался оставалось только гадать, но повышенная активность не могла не настораживать.

«Не удивлюсь, если этот субъект решил соорудить переправу, - подумал Паха.
– Вот будет потеха, когда он зажмёт нас в каком-нибудь тупике».

От беспокойной мысли по спине пробежала нервная дрожь. Такой расклад его никак не устраивал, но сейчас главное было уйти подальше от обрыва, чтобы избежать вредоносного воздействия на психику.

Прижимаясь к неровностям каменной стены, он осторожно двинулся в противоположную от мутанта сторону. За ним, соблюдая дистанцию по выработанной ранее схеме, последовали остальные. Каждую секунду Паха ожидал пси-атаки, один раз у него перехватило дыхание, когда в висках начала пульсировать боль, однако приступ быстро прошёл и он успокоился. Что творилось с его товарищами он не видел, только слышал как пыхтит за спиной Скорп, да покашливает Батурин. Каждый справлялся с чужеродным воздействием по своему.