Рокада. Этажи страха

Прошла секунда и железо завибрировало снова. Сержант попятился, посмотрел на гофрированный пол, по которому с равными интервалами начали подпрыгивать камешки и стреляные гильзы. Это было что-то новое, пока ещё не понятное, и от того внушающее закономерное беспокойство.

– Вы слышите?
– насторожился Скорп.
– Как будто молотом по рельсам долбят.

– Пол дрожит только на этой стороне, - добавил Боря.
– Что это значит?

– Это значит, что пора сваливать, - бросил Батурин.
– Кто-то идёт по нашему следу и этот кто-то очень хочет жрать.

Он подбежал к перекинутому через пропасть рельсу и наступил на него одной ногой.

– Выдержит, если по одному, - сказал он.
– С вашего позволения я первым рискну шкурой.

Высоты следопыт не боялся, и в оценке его характера Сержант очевидно ошибся. С некоторой завистью, он проследил за тем, как парень пробежался по звенящему рельсу на другую сторону.

– Ублюдок!
– процедил Скорпион.
– Мне бы такую прыть.

– Пойдёшь следом, - пропуская вперёд Леру, сказал Паха.
– Надеюсь у вас в отряде все такие талантливые как этот тип.

– Тормозить не буду, - сухо ответила Лера.

Не так ловко, но сохраняя при этом хладнокровие и выдержку женщина в считанные секунды перебралась на другой край, где заняла позицию в нескольких метрах от обрыва.

– Чёрт! Нам бы такую в отряд, - проговорил Скорп.
– Теперь пойду я. Кто знает, что у этой парочки на уме.

Вибрации стали ощутимее. Железо уже не вздрагивало, оно содрогалось от чьей-то могучей и стремительной поступи. Выставив автомат Паха повернулся к провалу спиной. Таким же образом поступил и Боря Молчаливый. Юркин пулемёт в его руках мерно раскачивался, выдавая волнение и пока ещё сдерживаемый страх.

– Давай там пошибче, - оборачиваясь через плечо, бросил он Скорпу.

– Да ладно, ладно!
– огрызнулся тот.
– И без того стараюсь как могу.

Паха хорошо знал Скорпиона. Торопиться тот не станет, даже если за спиной взорвётся вулкан.

– Оно там, - дрожащим голосом, проговорил Боря.
– Прёт как танк, ты видишь?...

– Вижу, - протянул Паха.
– Эту падлу нашими погремушками не свалить.

В темени дальних секторов террасы, едва различимо скакали два оранжевых огонька. Они быстро приближались не оставляя сомнений, что обладающая такими глазами тварь, хорошо ориентируется даже в полной темноте.

Вскоре стали различаться рыхлые очертания потрясающего размерами создания.

– Кретины! Уходите оттуда!
– закричал Батурин.

– Давай, пошевеливайся!
– бросил Боря.
– Ты быстрее меня...

Спорить Паха не стал, стиснув зубы от бессилия, он бросился к мосту из рельса и, не дожидаясь пока Скорп завершит переход, побежал по зыбкой переправе.

Рельс прогибался и раскачивался, мешали рваные остатки металлического настила и восходящие потоки холодного воздуха.

Он хорошо понимал, что жизнь Бори Молчаливого полностью зависит от его скорости. Стоит замешкаться и будут потеряны драгоценные секунды. Да он и сам мог с лёгкостью опрокинуться на бок, и тогда уж крышка — холодные мокрые камни внизу и неминуемая смерть.

– Молчун, не тормози!
– заревел Скорпион.

Сержант услышал за спиной короткую пулемётную очередь и отрывистый утробный рык.

Через секунду по рельсу застучали подкованные ботинки...

4

Ещё ни разу в жизни Паха не испытывал такого неконтролируемого ужаса. Ему показалось, что какая-то сила вскрыла черепную коробку и клещами сжала мозг. Боль, паника, абсолютный паралич воли — таким было неведомое психическое воздействие. О подобных явлениях он неоднократно слышал, но за долгие годы скитаний по Мегаполису и Андеграунду никогда не сталкивался с ними на практике, а тем более не испытывал на собственной шкуре их разрушительное воздействие. Теперь же он готов был поверить в любые байки, которыми потчевали новичков старики-следопыты в местных забегаловках и ночлежках. Убеги подальше, забейся в какую-нибудь щель и не высовывайся - вот о чём трезвонил разгорячённый и ввергнутый в панический шок разум.

В себя «барахольщик» пришёл только через пару минут. Они стояли под каким-то навесом тяжело дышали и вытирали вытекающую из носа кровь.

– Что это за погань такая?
– визгливо спросил Боря.
– Господи! Ну и страху натерпелся! Я таких тварей ещё не видел.

Укрытием послужила глубокая ниша-тупик. Они оставили включённым только один фонарь, который Паха подвесил на торчащий из бетонной стены штырь.

– Ты был ближе всего к выродку, - произнёс Батурин.
– Как он выглядит?

– Такая... такая огромная сволочь!
– Боря взмахнул руками.
– Не просто гигант, он больше всякого другого мутанта, которого мне довелось видеть.

– Думаете, он ещё там?
– спросила Лера.
– Похоже тварь способно моделировать пси-волны. А может того хуже: генерирует инфразвук. Уж больно симптомы подходят. Паника, боль, кровотечения.

– Нам от этого не легче, - смахивая из под носа кровь, заметил Сержант.
– Если ублюдок всё ещё там, значит он решил подождать и проверить где мы спрятались.

– Так что же, теперь нам придётся сидеть в этой норе?
– всхлипнул Скорп.
– И как долго?

– Ладно, не паникуйте!
– отмахнулся Паха.
– Сейчас отдышусь и посмотрю что, да как.

До слуха донёсся лязг металла и тихое рычание. Этот отдалённый звук напрягал не меньше пси-излучения.

– Не высовывайтесь, - бросил Паха.
– А если загнусь, не плачьте!

– Береги себя, - хмыкнул Батурин.
– Твоя пушка нам ещё пригодится.

5

Он выглянул из укрытия и всмотрелся в полумрак террасы. В паническом бегстве, они забрались довольно-таки далеко, но всё могло закончится плачевно, если бы не спасительная ниша.

«До провала метров сто, - прикинул Паха.
– Если тварь меня заметит, тут же применит свою тактику и не даст вернуться назад».

Прижимаясь к выступам стены, он осторожно продвинулся на десять метров и затаился. Здесь не было облицовки, и выбоины в скальной породе имели естественную природу. Где-то глубокая, где-то выпуклая каменистая поверхность как нельзя лучше подходила для скрытной рекогносцировки.

Паха вжался в широкую трещину и осторожно высунул голову. Он и раньше замечал, что туман имеет свойство излучать тусклый зеленоватый свет, а сейчас, когда глаза привыкли к полумраку пещеры, это свойство окружающей атмосферы, стало ещё более заметным.

«Этот «телепат» тоже не дурак, - подумал «барахольщик».
– Ждёт мерзавец, и терпения ему не занимать».

На другой стороне провала виднелось нечто тёмное и бесформенное. Даже в зыбком полумраке прячущем детали, создание выглядело нелепым, громоздким и устрашающим.

«Что же ты за мразь такая? Здоровый как грузовик, силы немерено и мозги сносишь как «телепаты» из Мегаполиса».

Чёрная живая глыба мерно шевелилась изредка вскидывая, то одну, то другую конечности. Иногда в том месте, где должна была располагаться голова, призрачно вспыхивали два жёлто-красных огня.