Рокада. Этажи страха

– Пошли!
– бросил Батурин.

4

Пригнувшись к полу он медленно двинулся следом за воякой. Он видел его широкую прикрытую бронежилетом спину и ориентировался на неё как на маяк. Следопыт, с лёгкостью лавировал между поваленными стеллажами и уверенно шёл к аварийной лампе.

Когда до мигающего светильника осталось несколько шагов, Сержант понял, что его спутник чётко двигался к очередному проходу в стене. Здесь не было двери, она валялась в стороне, сорванная с петель направленным взрывом.

– Архив, - шёпотом произнёс Батурин.
– Моего бойца с рюкзаком, выродки убили, когда мы обшаривали помещение.

– Без фонарей там делать нечего, - отозвался Паха.
– В такой темноте мы лёгкая добыча.

– Включай, - пожал плечами следопыт.
– Я свой не буду.

Помещение оказалось небольшим. Вдоль стен стояли железные шкафы, некоторые были открыты, на других висели замки. Сержант поводил лучом фонаря по сторонам, направил вглубь и заметив в дальнем углу багровые потёки остановился. В ворохе пожелтевшей бумаги лежали обглоданные человеческие кости и остатки армейской амуниции, которая выглядела так, словно её долго и упорно жевали.

В паре метров от останков валялся рюкзак. Судя по всему его тоже пытались сожрать, но грубая ткань пришлась мутантам не по вкусу, и они его бросили.

Паха покосился на Батурина. Тот молча кивнул, сделал пару шагов и замер как вкопанный.

5

Странный звук неприятно ударил по перепонкам. Не то шипение, не то посвист — в окружающей темноте и в обстановке непредсказуемости, звук сыграл роль спускового механизма.

Сержант интуитивно вскинул руку с фонарём и тут же выхватил лучом ползущее по потолку существо. Чёрное, покрытое слипшейся шерстью, оно напоминало длиннорукую обезьяну, на вытянутой морде, которой красными угольками пылали жадные, злые глаза. Тварь медленно приближалась к людям и угрожающе фыркала. На хребте и затылке, Паха хорошо разглядел короткие тонкие иглы; от каждого движения они топорщились, вздрагивали и собирались в пучки.

– Эта мразь одна, - крикнул Батурин.
– Подпускать близко нельзя, иначе нашпигует ядовитыми колючками.

Он первым нажал на спусковой крючок и двумя выстрелами разнёс твари голову. Существо пронзительно заверещало, камнем рухнуло на пол, и в агонии начало метаться по комнате. Сшибая всё на своём пути, мутант яростно рычал и разбрызгивал смертоносные иглы, которые с перестуком ударялись о препятствия.

Сержант бросился к ближайшему шкафу и прикрылся распахнутой дверью. Что стало с Батуриным он не знал, но без сомнения этот тип обладал потрясающей живучестью и наверняка уже спрятался.

«Проклятая бестия, - Паха вынул из кобуры пистолет и приготовился.
– Эдак мы и твоих приятелей дождёмся, если тебя не угомонить».

Мутант шипел и яростно рычал в нескольких метрах от убежища Пахи. Иногда в металлическую дверцу с гулким звоном попадали иглы, красноречиво демонстрируя силу удара.

«Выродок создан не для того, чтобы быстро сдохнуть, - подумал Паха.
– Парень всадил в башку две пули, а мутант всё ещё жив».

«Барахольщик» знал, что если ошибётся, то получит смертоносную порцию яда, от которой уже не поднимется. Батурин возьмёт рюкзак и смоется, а хладный труп Пахи, так и останется в стылой темени, пока его не приберут кровожадные твари.

Сержант непроизвольно улыбнулся, включил налобный фонарь и выглянул из-за двери. «Бестия» прыгала и извивалась посреди зала. Полученные травмы лишили мутанта зрения, но это не означало, что он перестал быть опасным. Даже без ядовитых игл, этот мерзкий уродец мог причинить ущерб не совместимый с жизнью: острые изогнутые зубы для глотки, кошачьи когти для кожи и мяса.

Паха прицелился и одну за другой всадил в покалеченную голову хищника несколько пуль.

6

Некоторое время упругие мышцы ритмично пульсировали, но вскоре «бестия» успокоилась, и стало тихо.

– Ты где?
– крикнул Паха.

Возле опрокинутого шкафа зашевелилась куча обломков. В сторону отлетела деревянная столешница, кусок картона и спинка кресла.

«Вот же змеюка, ужом извернулся, - хмыкнул Паха.
– Такой выживет, где угодно».

– Эта сволочь несколько раз пробежалась по моей голове, - оскалился Батурин.
– Думал, учует и конец.

– Бери рюкзак и пошли, - бросил Сержант.
– Мутант поднял шум. Видать его специально здесь оставили, чтобы дождался гостей.

Батурин рывком поднял с пола рюкзак и встряхнул его, сбрасывая остатки костей и гнилого мяса. Впрочем, брезгливость парню была чужда, даже не поморщившись он закинул его за спину и побежал к выходу.

– Придурок!
– процедил Паха.
– А меня ждать не надо?

Он бегло окинул помещение взглядом и бросился следом. Батурин вызывал стойкое неприятие, и чем больше «барахольщик» его узнавал, тем меньше ему хотелось с ним сотрудничать. Ему вдруг стало казаться, что Скорпион прав, и эти трое просто используют их в своих целях.

Нагнал Батурина, он только внизу. Тот остановился и, прислушиваясь вертел головой.

– Выследили!
– предупредил он.
– Вот сейчас и узнаем, кто быстрее.

Глава 10

1

Долго ждать не пришлось. Вскоре до слуха стали доносит приглушённые свистящие звуки. Они эхом разносились по широкому транспортному туннелю и действовали на нервы. Паха уже понял с какими тварями им придётся иметь дело и особых иллюзий не питал. Убить такую тварь было чертовски сложно, а если их окажется пять или десять, то не хватит никаких патронов. В экстремальной обстановке человеку, даже с хорошей подготовкой, свойственно бить в молоко, да и мутанты не станут спокойно ждать и скорее всего атакуют согласованно, не оставляя никакого шанса врагу.

Спрятавшись за бочками, Сержант напряжённо озирался по сторонам. Фонарь он выключил, но глаза постепенно привыкли к полумраку, и он начал различать мельтешащие по потолку тени.

Свет аварийной лампы был плохим союзником. Мерцание и нестабильность напряжения в сети заставляли светильник пульсировать в каком-то своеобразном ритме, что рассеивало внимание и не давало сосредоточиться.

И всё же «барахольщик» заметил «бестию» первым.

– На потолке, - пихая Батурина локтем, процедил он.
– Похоже, тварь движется к нам.

Ловко цепляясь за выступы и шероховатости, по бетонному своду проворно ползло поджарое чёрное существо. А за ним, держась на почтительном расстоянии двигались ещё несколько.

– Как эти выродки держаться на камне?
– Паха вскинул автомат и прицелился.

– Присоски или крючья на лапах, - пожал плечами Батурин.
– Нам бы так.

Краем глаза «барахольщик» увидел ещё двух «бестий». Украдкой, словно опасаясь, что их заметят они осторожно сползли с потолка и затаились среди ящиков и контейнеров.