Рокада. Этажи страха

К такому повороту событий Сержант готов не был. Исследование локации и получение на неё прав — вот его цель, но теперь выяснилось, что первооткрывателями были другие люди и его личные планы больше ничего не стоили.

– Теперь по порядку и подробнее, - Сержант присел на пустую канистру и внимательно посмотрел на Батурина.
– Сдаётся мне вы болтаетесь в этом подвале уже ни один день.

– Ни один день!?
– усмехнулся Батурин.
– Да мы здесь две недели загибаемся.

– Ничего себе?
– присвистнул Скорп.
– Почему не выбрались наверх?

Батурин демонстративно выпростал руку с пистолетом и вынул магазин.

– Всего три патрона. А в её пушке ни одного.

На пару секунд воцарилась тишина. Слышался отдалённый гул ветра в вентиляционных отдушинах, приглушённое потрескивание стен. Где-то капала вода.

– У вас лекарства какие-нибудь есть?
– спросила Лера Кремец.
– Наш приятель получил серьёзные повреждения. Нужны антибиотики, обезболивающие...

Паха с сомнением покосился на своё раненое плечо и сморщился.

– Скорп! Найди им что-нибудь.

4

Со своими запасами, Скорпион расставался без энтузиазма. Минуту он рылся в мешке, потом достал аптечку и вынул из неё бинты.

– Сейчас найду антибиотики, - пробурчал он.

Тем временем Батурин отодвинул от дальней стены металлические листы, и разбросав мелкий хлам освободил проход в подсобку.

– Давай, приятель, поднимайся, - протискиваясь внутрь, сказал он.
– Я привёл помощь.

Он вывел на свет измождённого, бледного как пергаментный лист, человека. Его потрёпанный вид и заскорузлая от крови повязка на груди, красноречивее любых аргументов говорили о серьёзности положения. Поддерживая его под руку, Батурин довёл парня до стены и усадил на деревянный ящик.

– Животинка местная порвала?
– поинтересовался Боря Молчаливый.

– Результат неудачной разведывательной вылазки пару дней назад, - выдавливая улыбку, прошептал парень.
– Я Панков, следопыт экспедиционного отряда.

Несколько минут Паха молча наблюдал за тем как раненному меняют повязку и чистят раны; на оголённом торсе явственно виднелись следы зубов и когтей, но неприятный осадок оставило другое, кожа вокруг укусов потемнела и покрылась язвами, что слишком красноречиво свидетельствовало о начавшемся заражении и некрозе. Помочь парню могли только квалифицированные медики и при том в ближайшие часы.

Он покосился на Скорпа и заметил в его глазах тот же скепсис.

– Вас только трое?
– наконец спросил он, передав Батурину свой фонарь.

– Две недели назад, было десятеро, - отозвался тот.
– Десять, пышущих здоровьем, и энтузиазмом, хорошо вооружённых и подготовленных к исследовательской работе бойцов. Кто ж мог подумать, что внизу нам будет оказан такой приём.

– Это Андеграунд, сынок!
– хмыкнул Боря.
– Не знаю откуда вас принесло, но после катастрофы, такого фасона снаряги как у вас, я ни на ком не видел.

– Есть ещё места, где помнят, что такое цивилизация, - поглядывая на оппонента, скривился Батурин.
– Не всем же в дикости и мракобесии прозябать.

– Ну ты! Цивилизатор хренов!
– рыкнул Боря.
– Что ж вы тут застряли? И почему ваши не пришли на помощь, если вы такие продвинутые.

– Сбавили б вы обороты. Оба!
– вмешался Паха.
– Если мы тут и застряли, то вместе. Теперь совместными усилиями и выкручиваться станем.

Откуда-то из глубин Лабиринта сквозняк принёс приглушённый расстоянием вопль. Этот зловещий голос, мог принадлежать и человеку, и зверю, но в той же степени его природу можно было объяснить естественными причинами. И всё же на людей он подействовал как холодный душ. На некоторое время все замолчали, и даже Панков, которому Кремец начала перебинтовывать грудную клетку, терпел боль стиснув зубы.

– Вы проникли в подземелье сверху?
– выдержав паузу, спросил Паха.
– Между прочем, про эту нору в радиусе двадцати километров никто не знает.

– Про эту пещеру сохранились отрывочные сведения, да и то скупые донесения военных, - отозвался Батурин.
– Специалисты искали её ни один месяц. И только две недели назад в этом квадрате радары засекли слабое электромагнитное излучение. Группу десантировали с вертолёта, сутки мы бродили по заснеженным улицам в поисках входа, потом обнаружили бомбоубежище, а уж из него проникли по воздухозаборнику в верхний ярус Лабиринта.

– И какова цель ваших изысканий?
– нахмурился Паха.
– Вы ведь сюда не за барахлом пришли.

– Верно! Не за барахлом, - Батурин внимательно посмотрел на Сержанта.
– Мы собираем техническую документацию. Такой ответ устроит?

– Чёрт! Откуда ж вас принесло!?
– хмыкнул Скорпион.
– Люди по всему миру, роются в обломках, чтобы заработать себе что-то на жратву, а вы разыскиваете никому не нужные бумажки.

– Каждому своё, - отрезал Батурин.
– Мы не роемся в обломках, чтобы заработать на еду, не занимаемся мародёрством, не потрошим заброшенные склады. Нам повезло больше. Помогите выбраться из этой дыры, и мы обеспечим ваше существование на долгие годы вперёд.

Паха и Скорп переглянулись. То что планы придётся изменить уже не вызывало никаких сомнений, но это вовсе не означало, что «барахольщик» отказался от своих намерений. Да локацию открыли другие и сделали это намного раньше чем он, однако в Андеграунде про «Лабиринт» по-прежнему никто не знал.

– Хорошо, мы поможем добраться до поверхности, - сказал Паха.
– Но возвращаться будем маршрутом, которым вы пользовались, чтобы забраться сюда.

– Не самый лучший путь, - покачал головой Батурин.
– Вы ведь тоже сюда как-то пробрались, может...

– Исключено, - перебил Сержант.
– Не хочу, чтобы вы болтались по «Распределителю» и трепали языком. Так что пойдём по вашим следам.

– На этом пути мы потеряли семерых, - сказала девушка.
– И всякий раз, когда мы пытались вернуться назад, нас словно намеренно отрезали от дороги наверх. Лабиринт просто кишит голодными тварями.

– Знаем! Испытали на собственной шкуре, - усмехнулся Боря Молчаливый.
– Но у нас есть кое-какой опыт, да и боеприпасов в запасе побольше вашего...

– Опытом поделишься?!
– Кремец брезгливо покосилась на «барахольщика».
– Только дилетанты рискнут соваться в такое пекло втроём. Вас-то сколько было?

– Не имеет значения, - бросил Паха.
– Итак, договорились! Сотрудничество. Мы возвращаем вас на поверхность, а вы обеспечивает нас хорошей снарягой, провиантом и качественными картами местности, с подземельями и бункерами.

– Ладно!
– пожимая плечами, согласился Батурин.
– Вода у вас есть.

5