Рокоссовский: терновый венец славы

– Ну что ж, Федор Исидорович во всем прав, - Рокоссовский вышел из-за стола и, достав из нагрудного кармана гимнастерки ручку, подошел к карте.
– Я согласен с начальником штаба, что г®, такими растопыренными на большом фронте силами задачу

выполнить невозможно.

Кузнецов занервничал и готов был что-то возразить. Лобачев и Малинин, хорошо знакомые с твердыми логическими доводами командарма и его нестандартными мыслями, ждали, что он скажет дальше.

– Поставленная фронтом задача не соответствует силам и средствам, имеющимся в нашем распоряжении, - спокойно продолжал Рокоссовский.
– Но мы к этому уже привыкли.

– Мы что, собрались для того, чтобы заниматься критикой командования фронта?

– взвился Кузнецов. Он вскочил с места.
– Мы уходим в сторону от основной задачи!

Рокоссовский выслушал Кузнецова молча и, когда тот сел за стол, сказал:

– В этой обстановке нам ничего не остается^ как подтянуть силы с других участков и создать мощный кулак на главном направлении. Пока противник, добившись своей цели, особой активности не проявляет, а, по всей вероятности, собирается в Сухиничах зимовать, мы должны действовать немедленно.

– А кто ответит за участки, которые будут ослаблены таким решением?
– спросил Кузнецов.

– Тот, кто принимает решение, - сказал командарм.

– В этом решении заложен громадный риск, - произнес Кузнецов.
– Не слишком ли смело?

– Смелость - города берет, — улыбнулся Рокоссовский, немного обескураженный возражением заместителя командующего фронтом.
– Да, мы рискуем. Ну Что ж, риск - благородное дело. Без него войны не бывает.
– После некоторого раздумья он подошел к карте.
– Если Член Военного Совета и начальник штаба не будут возражать, то я предлагаю в ударную группировку включить гвардейскую дивизию генерала Чернышева и соединение Карпухина. Сюда же мы подтянем артиллерию и десяток танков.

– У меня нет возражений, - почти одновременно ответили Лобачев и Малинин.

– Зато у меня есть возражение, — сказал Кузнецов и встал у карты рядом с командармом.
– Как только противник узнает, что вы оголили фланги и подтянули в центр основные силы, он наверняка нанесет удары с двух сторон и наша основная группировка окажется в мешке. Вот чем это кончится.

– Условия местности и погода не позволят противнику нанести удар с обоих флангов, - водил по карте ручкой Рокоссовский.
– А если он попытается атаковать на одном из них и вклинится в нашу оборону, то мы из Сухиничей нанесем мощный удар под основание клина. И тогда мы посмотрим, чья возьмет.

– Я категорически против такого плана!
– гневно сказал Кузнецов.
– Сейчас же доложу об этом Жукову.

– Докладывайте, - нахмурился командарм и подошел к Малинину.
– Михаил Сергеевич, оформите замысел нашей операции и передайте Жукову. Укажите наши разногласия с генерал-полковником Кузнецовым.

Через несколько часов был получен ответ - Жуков согласился с командармом.

– Я снимаю с себя ответственность за последствия этой операции и убываю в штаб соседней армии, - обиженно проговорил Кузнецов.

– Товарищ Малинин, помогите Федору Исидоровичу с транспортом и обеспечьте безопасность продвижения по участку армии, - сказал Рокоссовский, пожимая руку генералу. На лице командарма не было и тени торжества по поводу того, что его мнение в споре одержало верх. Видимо, это позволило Кузнецову на прощание произнести:

– Константин Константинович, желаю успеха в проведении операции.

– Спасибо, - улыбнулся Рокоссовский и протянул солдатское одеяло.
– Будете ехать на санях - укроете ноги. На улице сильный мороз.

Кузнецов благодарно глянул на командарма и передал одеяло связистке, которая приехала с ним.

В течение нескольких часов был детально отработан план операции. За скрытность подхода основных сил отвечали все -от командующего армией до командира роты. Начальником связи армии было разработано секретное указание связистам по правдоподобной дезинформации противника. Еще до наступления противник имел сведения, что город прибыла брать в полном составе 16-я армия генерала Рокоссовского. В дивизиях и полках в открытых переговорах по всем линиям связи указывалась фамилия командарма, называлось полунамеками в несколько раз больше соединений, собирающихся штурмовать город, чем их было на самом деле. Атака была намечена на утро 23 января. Войска заняли исходное положение ночью, а артиллерия обжилапозиции еще раньше. За несколько часов до начала Щтурма Рокоссовский прибыл на НП генерала Чернышева. Рядом с ним находились начальники артиллерии и бронетанковых войск Казаков и Орел.

В стылом, густо усеянном мигающими звездами небе, едва-едва забрезжил рассвет. Было тихо, на морозе время от времени трещали деревья.

На опушке леса замерло более десятка танков; по снежному полю рассыпалась пехота. Слева нарушил тишину орудийный выстрел. Еще один, сразу несколько - это работала полковая разведка. К атаке было все готово, и Казаков нетерпеливо поглядывал на часы.

. На НП прожужжал зуммер. Командир дивизии поднял трубку и изменился в лице.

– Вы что, шутить вздумали?.. Этого не может быть!

– Что там произошло?
– спросил Рокоссовский с тревогой в голосе.

– Говорите с командующим, - Чернышев передал трубку.
– Это командир полка.

– Я слушаю.

– Рядом со мной находятся четыре жителя города. Они в один голос утверждают, что немцы в спешном порядке покидают Сухиничи.

– Что вы предприняли?

– Выслал в город усиленную разведку и направил туда батальон пехоты с двумя танками.

– Хорошо, держите с нами связь.
– Рокоссовский отошел от телефона и опустил голову в раздумье.

– Очередные фашистские штучки!
– воскликнул Казаков, когда командир дивизии сообщил о содержании разговора.

– Конечно, трудно в это поверить, - сказал командарм и глянул на Казакова.
– От артогня пока воздержись.

Со стороны города были слышны пулеметная стрельба, нечастые разрывы снарядов. Все стояли в напряжении и ждали.

Чернышев снова поднял трубку. Лицо его покрылось красными пятнами.

– Спасибо, молодец! Так и надо было! Правильно. Орден за мной!

– Ну что?
– улыбнулся Рокоссовский.
– Подтвердилось?

– Да, подтвердилось. По докладу командира полка, немцы

драпанули из Сухиничей. Разведка, танки и полковая артиллерия уже в городе, . .....

– Ура-а!
– вырвалось у начальника бронетанковых войск Орла. Как специалист он хорошо понимал, что десяток танков для штурма города - это капля в море. Рокоссовский связался с Малининым.

– До выяснения обстановки в штаб фронта пока не доносить. Поставить задачи обеим дивизиям и выделить отряды для преследования и разведки. Подготовить КП к перемещению в город, ко мне выслать оперативную группу со средствами связи. Миша, действуй!