Роза для герцога

— До того, как я тебя встретил, даже мысль о повторной женитьбе была для меня отвратительна. Но дело в общем-то не в браке. Просто… Привязываться к кому-то… больно. Но с тобой я даже не понял, как уже увяз во всех этих… чувствах. Для меня брак только формальность. В остальном, Розалин, я уже потерян.

— И это значит?.. — Она хотела услышать от него прямой ответ, а не завуалированные намёки.

— Это значит, что я не хочу обещать невозможное. Но, если мы найдём твоего отца, вероятно, у нас появится шанс. У меня появится шанс…

Наверно, другая бы обрадовалась такому почти-обещанию, но Розалин не верила, что в качестве внебрачной дочери пусть даже и знатного южанина она станет для Андриана достойной партией. В глазах короля она так и будет наложницей-простолюдинкой.

— А если это не поможет, тогда что? — спросила она, глядя Андриану в глаза.

— Теодор сказал, что герцог Арвийский не против, если мы с тобой будем видеться.

— Нет, Андриан. Нет… — Розалин покачала головой. — Обещай, что, если тебе придётся жениться, ты отпустишь меня в Каринэю. Я не смогу…

Она не могла, не хотела делить его с другой женщиной. Ей проще было вынести разлуку, чем знать, что в его жизни есть другая, настоящая, супруга.

— Андриан, обещай!

— Хорошо, — ответил он шёпотом.

В Тэнайский замок они прибыли спустя два с половиной дня. Розалин, как и обещала, написала письмо матери и передала его Андриану. Настроение её с тех самых пор, как они выехали из столицы, не хотело улучшаться. По приезде в Тэнай она даже отказалась от совместного ужина и отправилась прямиком к себе в комнату. Ей хотелось немного тишины и одиночества.

Но стоило Розалин улечься в кровать, как дверь её комнаты скрипнула. Инара, вздрогнув, подскочила в кровати и, увидев на пороге Андриана, отчего-то не успокоилась, а наоборот ощутила волнение. Именно его присутствие заставляло её возвращаться к мыслям о своём плачевном положении.

— Андриан, пожалуйста…

— Я просто хочу немного побыть с тобой рядом, — сказал он вполголоса, будто опасался, что кто-то может подслушать их разговор. Хотя что им было скрывать? Об их отношениях знал уже весь Северный Кресант. — Мне кажется, если я оставлю тебя хотя бы ненадолго, ты снова возведёшь между нами стену. — Он пересёк комнату и остановился возле её кровати. — Я обещаю уйти, как только ты заснёшь.

Хотя Розалин предпочла бы провести этот вечер в одиночестве, она не нашла в себе силы, выгнать Андриана из комнаты.

— Ладно. — Она отодвинулась, освобождая для него место рядом с собой.

Андриан прилёг на краю, повернулся к ней лицом и посмотрел на неё таким обжигающим взглядом, что Розалин захотелось спрятаться под одеялом и не вылезать до тех пор, пока он не уйдёт.

— Расскажи мне что-нибудь о себе, — попросила она, надеясь отвлечь его. — Я ничего о тебе не знаю.

— А что тебе было бы интересно узнать?

Их взгляды встретились, и Розалин снова бросило в жар. Она отвела глаза, надеясь избавиться от ощущения неловкости.

— Мне интересно всё. Кто были твои родители, каким ты был в детстве, о чём мечтал, как проводил время…

Столь длинный список вопросов вызвал у Андриана улыбку.

— Так мы и за ночь не управимся. Хм… детство значит. Обычно детство наследника знатной семьи. Ты ещё не родился, а на тебя уже возлагают большие надежды. — Андриан горько усмехнулся. — Без шуток, Розалин. Я должен был продолжить древний род магов. А это накладывает определённые обязательства.

— Не выдумывай. Вряд ли ты сильно беспокоился об этом в детстве. Что детям известно об обязательствах? Это ты сейчас так говоришь…

— Ну, да, как же… Я был одним из последних магов севера. Настоящих магов, с чистой, неосквернённой силой. Со мной занимались лучшие столичные учителя с утра и до вечера. Когда тебе было десять, ты, наверно, беззаботно носилась по улице.

— Когда мне было десять, я помогала матери по дому и работала вместе с ней в поле. А вечерами мы с ней читали. — Но Розалин всё же было интереснее послушать Андриана, чем говорить самой, и она попыталась вернуть разговор в прежнее русло, — И куда же делась твоя сила? Если ты с ней родился, она не должна была просто исчезнуть.

— Лет пятнадцать назад источник Нотрэм начал слабеть… Все, кто не принял скверну, лишись силы. Поэтому на Северном Кресанте из магов сейчас остались только чернокнижники. Но если бы ты знала, как обидно потратить на изучение чего-то полжизни и лишиться этого в один миг. Однажды утром я проснулся и понял, что во мне не осталось магии. Поэтому твой дар кажется мне настоящим чудом, Розалин. Ты намного сильнее меня.

Он обнял её и прижал к груди.

— Спи, — шепнул он ей на ухо. — Я ещё успею надоесть тебе разговорами.

— Но ты почти ничего и не рассказал, — ответила она обиженно, но Андриан лишь поцеловал её в макушку и продолжил молча обнимать.

Усталость, накопившаяся за последние дни, в итоге взяла над Розалин верх. Она наконец прикрыла глаза, и на неё опустилась сладкая, тягучая дремота. Где-то на задворках сознания она заметила, как Андриан осторожно уложил её на подушку и почти бесшумно вышел из комнаты.

— Госпожа!.. — громкий крик Дори перемежался со сном, в котором Розалин бродила по Тэнайскому замку. — Госпожа, быстрее! Проснитесь.

Кто-то тряс её за плечо, и она, вздрогнув, открыла глаза. Служанка, испуганная, бледная, склонилась над ней и продолжала повторять: «Быстрее. Быстрее…»

— Дори, что случилось? — спросила Розалин охрипшим голосом и заметила, что руки её странно саднило, будто в ней вновь просыпался дар.

— Его Светлость… там, внизу… ему плохо. Он весь горячий. Умоляю, идёмте быстрее! — Дори потащила Розалин в сторону двери, и инара заметила, как зуд в ладонях стал сильнее.

«В доме скверна», — подумала она и уже без указок служанки побежала в коридор, по пути замечая распахнутую дверь в комнату Андриана, но в ней не было ни хозяина, ни скверны.

Розалин вихрем спустилась по лестнице и уже на первом этаже обернулась на Дори.

— Куда дальше? — ничего подозрительного ни в холе, ни в выходящих из него коридорах она не заметила.

— В библиотеку, госпожа.

Инара помчалась в левый коридор, ведущий к библиотеке. Чем дальше она в него углублялась, тем сильнее начинала светиться её левая ладонь.

Позади неё послышался сдавленный вскрик, что-то произошло с Дори. Но инара, боясь замешкаться и опоздать к Андриану, удержалась и не стала оборачиваться.