Рождение королевы
Шрифт:
Но потом стало не до смеха. По прибытию в замок лорда-протектора, королеве сообщили, что поверенный задержался в пути. А предложить ей остаться в замке лорд не может, ведь пребывание королевы где бы то ни было, кроме принадлежащих ей островов, это нарушение королевского приказа.
Первые тяжёлые капли ледяного дождя забарабанили по крыше повозки на обратном пути, когда Йершпиль уже остался позади. Вскоре стихия набралась сил, разгулялась… Ледяные капли горстями летели во все стороны, тонкими струйками стекая внутрь повозки через рассохшиеся трещины.
— Быстрее, давайте, ваше величество!
Обеих он напоил каким-то пойлом из своей фляжки, от которого и королеву, и Эмму бросило в пот. Не смотря на то, что Кроули только разводил огонь и в каморке заброшенной башни было холодно.
Вот только это не помогло, и уже через несколько часов у королевы появился жар.
Глава 12
Огонь в старом, чудом сохранившемся камине полыхал с такой яростью, словно старался отгореть за всё время, что прошло с тех времён, когда языки пламени освещали эту комнатушку в последний раз. Дождь разошёлся, струи били по стенам с такой силой, что даже сквозь толщу камня была слышна уверенная дробь капель.
Снизу, куда Кроули сумел загнать повозку вместе с лошадьми, чтобы спрятать от дождя, доносился равномерный стук. Это Кроули пытался хоть как-то заделать трещины в повозке. Летом они не мешали, сейчас же превратили повозку в смертельно опасную ловушку. По крайней мере для королевы и её служанки.Сама её величество, обессилено упала на застеленную шкурой лавку. Жар мучил её уже третьи сутки. А с утра начался тяжёлый кашель, сотрясавший всё её тело и оставляющий после себя чувство жгучей боли в груди.
— Вот и закончилось моё правление на островах, — хрипло произнесла она. — Эмма, скажи Кроули, чтобы не утруждал себя. Пусть отдохнёт. Припасов ты взяла в путь достаточно для двоих. Если не хватит, то можно съесть одну из лошадей. Воды вдоволь. Закончатся дрова, пустите на обогрев повозку. Мне недолго осталось.
— Не говорите так, — возмутилась Эмма.
Странный шум наверху заставил её замолчать. А вскоре, через слуховую трубу в каморку, где они расположились влетела мёртвая птица и упала перед камином.
— Дождевой вестник, — отскочила от дохлятины Эмма.
— Это что за дрянь? — спросила королева без всяких эмоций.
— Даже в ливни нужно слать вести. И тау, чтобы быть уверенным в том, что письмо будет доставлено. — Ответил от дверного проёма Кроули. — Поэтому используют артефакт, который у нас зовут дождевой или ливневый вестник.
Он подошёл к птице и пнул тушку. Из-под перьев выкатился небольшой шар, внутри которого была видна тонкая трубочка бумаги. Пара минут, и шар распался на две половинки. Эмма отнесла послание королеве.
— Можешь сама? — спросила королева, прикрывая глаза.
— Ваше величество, тут… — замолчала Эмма быстро пробежав по листку глазами.
— Я должна вновь явиться в замок протектора? — предположила королева.
— Северные боги, будьте милостивы, — прошептала Эмма.
— Ну, хватит. Заголосила уже, — повысил голос Кроули. — Отвара лучше её величеству дай, от кашля поможет. А я пока выкину эту дохлятину отсюда,
нечего здесь смердить!Кроули подцепил птицу на старую лопату для того, чтобы выгребать уголь из камина, и вышел. Эмма послушно налила из котелка, недавно снятого с огня, отвара и начала поить королеву.
— Боги, какая гадость, — скривилась королева от горечи. — Что он туда бросил? Совесть Роттенбладов?
— Мох, ваше величество. Наши старики часто его собирают. Он на самом деле помогает от кашля, — чуть улыбнулась Эмма.
— Теперь понятно, почему говорят, что старики на севере крепче молодых на юге, — произнесла королева. — С таким-то лечением. А что за вестники?
— Это магия, ваше величество. Артефакты. Две створки закрываются, и начинается действие. Такой шар заставляет мёртвую птицу лететь как живую, и точно туда, где находится тот, кому адресовано послание. Как только послание доставлено, магия перестаёт действовать, а половинки распадаются. — Объяснила Эмма. — Такие часто прилетали с севера к леди Роттенблад. Не зря выходит Кроули щели заделывал в повозке. Хоть внутри сухо будет, пока поедем.
— Поедем? — удивилась королева. — Эмма, ехать должна только я.
— И как это вы интересно поедете без возницы? — хмыкнул вернувшийся Кроули.
— В седле. Я умею управляться с лошадью, — напомнила королева.
— В ливни лошадей и оленей прячут под глухие и тяжёлые попоны. Чтобы не дай небеса не пала скотина. Седло не удержится. Да и в вашем состоянии, вы через полчаса свалитесь с седла. Так что вы едете внутри повозки, где тепло и сухо. — Протянул к огню руки Кроули.
— А сам, а Эмма? — спросила королева.
— Ваше величество, не в обиду вам, но вы одна не сможете. Кто о вас позаботится? А внутри повозки Эмме ничего не грозит. Если конечно ливень не вымоет забивку щелей. — Признался Кроули.
— Неоправданный риск, — покачала головой королева и сразу же пожалела об этом.
— Я поеду с вами. Я служанка королевы! — прекратила все споры Эмма.
По прибытии в Йершпиль, её величество решила пообедать в таверне. Пообедать это было слишком громко сказано. Ничего, кроме бульона внутри неё не удерживалось, а аппетита не было и в помине.
Когда её величество вошла в зал таверны, все вокруг замолчали. Местные жители, которые могли по крытым галереям пройти всего в несколько мест, коротали время ливней одной компанией. Королева хоть и была причeсана и держала спину, но всё равно, её состояние не для кого не стало тайной. Самые суеверные даже начали делать оберeжные знаки.
Её величество ничего говорить не стала. Вежливо поздоровалась и присела за свободный стол.
— Послать за ларой Фалли? — осторожно поинтересовался трактирщик.
— Ни к чему беспокоить достопочтимую лару. Но если сможете, передайте ей, что мой заказ в силе и скоро понадобится, — ответила королева.
Этот недолгий ужин отнял у королевы последние силы.
— Кроули, есть у тебя среди твоих бесконечных травок что-то, что поможет мне хотя бы час простоять на ногах с прямой спиной? — попросила королева перед тем, как снова отправиться в путь.
— Откат потом будет… А вы и так уже истощены болезнью. Стоит ли гордость такого риска? — нахмурился Кроули.