Рубиновый рассвет. Том I

Третий замахивается для решительного удара — но Гилен приседает, пропуская смертоносное лезвие над головой, и впивается когтями в бедро, перерезая сухожилия.

"Хватит".

Гилен отступает на шаг, поднимая окровавленную руку. Его голос звучит тихо, но с металлической властностью:— Хар-Гаал.

Кровь на полу вздымается густым туманом, обвивая его руку жидким алым коконом, а затем впитываясь в зияющую рану на плече. Кровавый Шов стягивает плоть, будто невидимые нити сшивают кожу, оставляя после себя лишь бледный шрам.

Стражники на глазах иссыхают, их тела превращаются в сморщенные мумии, кожа трескается, обнажая кости. Гилен смотрит на них без ненависти — просто констатация факта, оценка работы.

"Меридианы еще слабы... Но прогресс есть".

Он переступает через мертвые куклы людей и идет дальше, вверх, навстречу разгорающемуся огню, оставляя за собой кровавый след. Его тень, удлиненная пламенем, тянется по стене, как живое существо, готовое к прыжку.

Его рубиновые глаза горят в полумраке, словно два угля, брошенные в пепел, мерцающие кровавым отблеском. Алый Взгляд прорезает завесу дыма и тьмы, выхватывая движущиеся силуэты — пятеро инквизиторов в полном вооружении спешат на подкрепление, их доспехи позвякивают в такт быстрым шагам.

"Пять. Не лучший расклад".

Гилен делает шаг назад, пытаясь раствориться в тени, но судьба — или чья-то злая воля — выводит отряд прямо на него. Их взгляды встречаются, и воздух становится гуще.

Инквизиторы замедляются, как хорошо обученная стая. Их взгляды скользят по его худому силуэту, задерживаются на рубиновых глазах. В их движениях нет суеты — только холодная выучка.

Старший инквизитор, мужчина с шрамом через бровь, произносит резко, без тени страха:— Гилен. Клетка не удержала.

Его голос ровный, без колебаний. Ни удивления, ни паники — только холодный расчёт, отточенный годами службы.

Второй, молодой, но с глазами старого воина, быстро шепчет товарищам:— По протоколу. Клинки — наготове. Формируем круг. Первый и второй — в атаку, третий и четвертый — прикрытие. Пятый — резерв.

Пятерка расходится полукругом, мечи сверкают в отблесках далеких пожаров. Они знают — он опасен даже будучи ослабленным. Их движения синхронны, как у хорошо смазанного механизма.

Гилен не ждёт первой атаки. Он делает шаг вперед, опережая их.

Первый инквизитор бросается вперёд — его меч описывает смертоносную дугу, но Гилен уже сдвинулся, пропуская лезвие в сантиметре от шеи. Его кровавые когти вспыхивают алым светом, впиваясь в подмышечную впадину противника, разрывая артерию. Теплая кровь бьёт фонтаном, окрашивая каменные плиты в багрянец.

Но остальные не дают передышки. Двое атакуют с флангов — клинки свистят в воздухе. Один царапает бок, оставляя горящую полосу боли, второй вонзается в бедро. Гилен стискивает зубы, но не падает. Вместо этого — резкий разворот, удар пяткой в колено третьего инквизитора. Раздается хруст ломающейся кости, и коридор оглашает крик боли.

Четвёртый пытается ударить сзади — но Гилен предвидел этот удар. Его кровавый коготь пронзает запястье нападающего, меч с глухим звоном падает на камни.

Пятый — старший — не торопится. Его меч вспыхивает синим пламенем — церковное заклятие, выжигающее нечисть. Он делает выпад, и Гилен не успевает уклониться полностью — священное лезвие рассекает плечо, кровь хлещет по уже изорванной одежде, оставляя на камнях алые брызги.

Гилен отступает, прижимая рану. Его дыхание тяжёлое, но рука поднята с выпущенными когтями, готовыми к новому удару.

Гилен хрипит, но в его голосе звучит непоколебимая властность:— Хар-Гаал.

Кровь раненых инквизиторов вздымается алыми струйками, собираясь в густой туман. Он обвивает Гилена, как живое существо, впитывается в раны — Кровавый Шов стягивает плоть, зашивая повреждения чужими жизнями. Остальная кровь подпитывает Кровавый Исток, даруя новые силы.

Инквизиторы на глазах иссыхают, их кожа трескается, мышцы усыхают. Лишь старший остается на ногах, его лицо, изборожденное морщинами и старыми шрамами, искажается гримасой ярости и глубочайшего отвращения, но в глазах, холодных как лед, нет и капли страха. Только стальная решимость, закаленная годами службы.

Голос его хрипит, словно ржавая дверная петля в заброшенной часовне:— Ты — мерзость! И я отправлю тебя обратно в ад, откуда ты выполз!

Его меч вспыхивает синим пламенем — древнее священное заклятие, созданное для выжигания нечисти. Лезвие гудит в разрезанном воздухе, оставляя за собой шлейф голубого огня, который жадно лижет каменные стены.

Гилен отскакивает назад, но священное пламя все же опаляет его рукав. Ткань мгновенно вспыхивает, и он срывает её, чувствуя, как огонь лижет кожу, оставляя красные полосы.

"Слишком медленно... тело не слушается. Мускулы горят от усталости, а кости ноют, будто налитые свинцом".

Ветеран не даёт передышки. Его атаки точны и смертоносны — удар за ударом, меч пляшет в его руках, как живое существо, синие языки пламени жаждут плоти. Гилен парирует кровавыми когтями, но они хрупкие, трескаются и крошатся от соприкосновения со сталью и священным огнём.

Раз! Лезвие вонзается в бок, кровь брызжет на потемневшие камни пола. Гилен захрипел, но не упал. Вместо этого делает отчаянный бросок вперёд, когти впиваются в горло ветерана.

Но тот, используя последние силы, бьёт эфесом в лицо. Хруст ломающегося носа оглушает Гилена, он отлетает назад, горячая кровь заливает глаза, превращая мир в кровавую пелену.

На мгновение он ослеп, но Алый Взгляд пробивается сквозь кровавую завесу, возвращая способность видеть.

Ветеран шатается, хватаясь за шею — рана смертельна. Он пытается зажать хлещущую кровь пальцами, но она продолжает струиться сквозь них, окрашивая доспехи в тёмно-красный. Спустя мучительную минуту он падает на колени и хрипит последние слова:— Ты уже мёртв... Ты просто ещё не знаешь этого...

Гилен улыбается сквозь кровь, наполняющую его рот. Его голос звучит хрипло, но торжествующе:— Хар-Гаал.

Кровь из раны ветерана вздымается, тянется к Гилену алыми нитями, вплетаясь в его плоть. Ветеран захлёбывается, его кожа быстро сереет, глаза мутнеют, становясь похожими на гнилые ягоды.— Нет... нет... ЭТО НЕПРАВ...

Его голос обрывается навсегда.

Гилен с трудом поднимается на ноги. Кровь струится по его израненному телу, но раны уже начинают стягиваться — Кровавый Шов работает, но ресурса слишком мало, чтобы полностью восстановить силы.