Рудники Эхнатона

Рикардо немного нетвёрдым шагом двинулся к кабинету. Как построить своё повествование, чтобы Фюрер вновь не приковал его к столу? Ведь на этот раз его рассказ будет в тысячу раз фантастичнее?

Он прошёл по коридору, зашёл в пустую приёмную (впрочем, относительно пустую — в углах сидели два «Церберёныша», тут же уставившие на него слепые металлические морды), и нажал на кнопку вызова возле двери.

— Слушаю, — донеслось из переговорника.

— Господин Вагнер, это наблюдатель Ибарра. Мне крайне необходимо с Вами поговорить. У меня есть кое-какая важная информация, и требуется, мм… консультация…

— А, конечно, заходите! — широкие, как в ангарном тамбуре, створки, рассчитанные на посетителей габаритов Головотяпчика, скользнули в стороны, и Ибарра вошёл. — Здравствуйте, мой дорогой друг! — хозяин кабинета поднялся из-за стола и сделал шаг ему навстречу. — Вы же знаете, что… Что?!

Под ногами Ибарры что-то шевельнулось. Чёрт!.. Это дурацкое создание всё же увязалось за ним! Вагнер перевёл взгляд с робопса на Ибарру и рука его вдруг метнулась к кобуре.

— Не надо! — начал было Рикардо, но Вагнер смотрел не на него. За него!

Фы-фых! Фы-фых! Фы-фых!

Пистолет Клауса Вагнера-2, пихнувшего Ибарру в сторону, стрелял совсем негромко, несолидно, можно сказать, но раны наносил более чем серьёзные. Псевдопули проделали в груди хозяина кабинета огромные брызнувшие кровью раны, и тот, не сводя удивлённого взгляда со своего посетителя, рухнул на ковёр.

— Что?.. Что?.. — пытался выговорить Ибарра, сердце которого бешено отзывалось толчками внутри глаз. — Зачем?..

— Смотри-ка, твои эксперты оказались правы, — проговорил Вагнер, встав рядом с ним, глядя на тело (на своё же собственное тело!) на полу. — «Конфликт версий и гибель одной копии»…

— Зачем? — наконец-то смог выдохнуть Ибарра. — Зачем вы это сделали?..

— Мы бы не договорились, — отмахнулся Вагнер. — Поверь, уж я-то себя немного знаю… Так что это было лучшим выходом для всех нас. Ладно. Надо тут прибрать немного. Утащи-ка тело, прямо с ковром, пожалуй, в комнату отдыха… Нет-нет, я тебе помогать не буду. Я совсем не шутил, когда обещал до себя не дотрагиваться…

Похлопав Рикардо по плечу, Вагнер вышел.

На трясущихся ногах Ибарра послушно подошёл к телу, вцепился в край ковра, и потащил его в заднюю комнату. Пятясь, он затащил ковер между двумя стоящими лицом друг к другу диванами и только потом сообразил, что перекрыл себе дорогу назад. Чертыхнувшись, он взобрался на один из них и пополз на четвереньках, старательно не глядя на труп. Тем не менее взгляд его, словно намагниченный, тянулся к расстегнутой кобуре на боку Фюрера. Рикардо покосился на оставшуюся открытой дверь в кабинет — Вагнер всё ещё не вернулся, кроме того, проклятая железная псина, которую он так и не переназначил обратно на Ибарру, увязалась за ним. Другого такого шанса не будет!

Выдернув пистолет из кобуры, он быстро засунул его за пояс и прикрыл рубашкой. Затем резво дополз до края дивана, спрыгнул на пол и, ещё раз оглядевшись, накинул край ковра на тело, так, чтобы закрыть опустевшую кобуру.

Вовремя! Секундой позже в дверь скользнул «Церберёныш», а вслед за ним пыхтящий под тяжестью плазмореза Вагнер. Робопёс тут же вытянул свою слепую морду к Рикардо, и уставился на него пугающе невидимым взглядом так, словно для него не было тайной наличие у человека оружия. Кто знает, может быть, так оно и было? В любом случае, тварь, скорее всего, не станет атаковать, пока Рикардо не попытается воспользоваться спрятанной «пушкой». На всякий случай под присмотром робопса не стоит прикасаться к оружию даже через одежду…

— Ибарра, вы не знаете, как этой штукой пользоваться? — Вагнер положил шурфорез стволом на столик, и освободившейся рукой щёлкал в блоке настроек.

— Нет-нет, и не просите, — Ибарра демонстративно убрал руки за спину. — Мне кажется, эта ваша тварюга от вида крови перевозбудилась, не хочу её нервировать…

— Это вы правильно, правильно… — пробормотал Вагнер, не особо обращая на него внимание. — Вот, кажется, разобрался. Убавлю мощность, а то как бы стены тут не прожечь… — пояснил он свои действия, вновь вскидывая громоздкий агрегат. — Отойдите-ка в сторонку.

Ибарра прижался к стене, и в лицо ему полыхнуло на миг почти невыносимым жаром.

— Чёрт! Недостаточно! — покачал Вагнер головой, глядя на результат плазменного удара.

Огненный язык превратил один из диванов в труху, но не смог полностью уничтожить тело. Превратившийся в чёрную пузырящуюся жижу ковер частично скрыл жуткую картину, но увиденного было достаточно, чтобы Ибарру замутило. Прижав ладони ко рту, он ринулся прочь из комнаты. Робопёс, к счастью, не углядев в его более чем резком движении никакого криминала, устремился за ним.

— Да уж, лучше выйти, а то в замкнутом пространстве как бы самим не запечься, — по-своему трактовавший его порыв Фюрер попятился следом, в кабинет, так, чтобы лишь эмиттер шурфореза остался в обречённом помещении.

Шшурх! Из дверного проёма в кабинет хлынула волна жара, свет в комнате отдыха погас.

— На металле такие штуки как-то лучше проходили, — объявил Вагнер, осторожно укладывая шурфорез на стол. — Посмотрим, что на этот раз получилось.

Похлопав по выключателю, он удовлетворённо кивнул — одна из бра в комнате отдыха уцелела, и сквозь клубы кружащихся в выжженном помещении пепельных хлопьев можно было разглядеть лишь чёрные пятна на полу. Из комнаты жутко разило палёной синтетикой. Из потолочных спринклеров оседали облака тумана. Пищала пожарная сигнализация.

Аккуратно прикрыв дверь, Фюрер удовлетворённо кивнул.

— По крайней мере, никто не сможет ткнуть мне в лицо моей же мёртвой физиономией, — пояснил он.

Едва сдерживающий тошноту Ибарра пятился от надвигающейся вони в приёмную.

— Вагнер… Всё-таки вы чудовище…

— Я знаю, — устало отозвался Фюрер.

— Шеф! — в приёмную ввалился один из вагнеровских приставов, Сид. Огромный, как шкаф, едва не снеся Ибарру, он застыл в дверном проёме кабинета с ручным огнетушителем в руках. — У нас пожарка сработала! Что случилось?

— Всё в порядке, — ответил Вагнер ровным голосом. — Я тут с плазморезом игрался, не тот режим выбрал. Там уже всё потушено, можешь не беспокоиться.

Сид поставил огнетушитель на пол. Ноздри его судорожно дёрнулись. Наверняка ведь почувствовал в этой синтетической вони нотки запаха горелой плоти… Но, так или иначе, штат Вагнера укомплектовывался не задающими лишних вопросов людьми.

— Какие действия, шеф?

— База в опасности, — всё тем же ровным голосом заявил Вагнер. — Мы имеем два очага заговора. И оба крайне опасны. А людей у нас крайне мало. Придётся отозвать шахтных копов сюда. Рабочие сейчас — дело десятое. Заберите плазморез.

— Слушаюсь, — Сид одним движением взвалил шурфорез на плечо. В его огромных лапах неуклюжая махина казалась не такой уж и здоровенной.

— Через три минуты всем быть в полной боевой готовности в большой оперативке, — приказал Вагнер.

— Шеф, шахтные не успеют…

— Отставить. Их позже проинформируем. Среди них как минимум две «крысы», сначала надо их вычислить. Тревогу не объявлять. Общаться только лично, беспроводную связь исключить.

…Тремя минутами позже люди Вагнера — все десять человек, собрались в основном зале оперативных совещаний, экипированные, в бронежилетах, с заполненными разгрузками, с штурмовыми винтовками в руках. Кто-то держал шлем в руке, кто-то уже надел его, и тревожно смотрел из-под поднятого пока что забрала… Несколько робопсов и Головотяпчик остались снаружи, контролируя подступы. Ещё один «Церберёныш» свернулся на тумбе в сторонке, ничем не выдавая того факта, что он следит за Ибаррой, так что для всех, кроме Фюрера, было очевидно, что Рикардо — один из них. Свой.