Рудники Эхнатона

Он замолчал, задумчиво глядя на Рикардо, и тот невольно напрягся, понимая, что сейчас решается его судьба. Понятно, что только что изложенный ему план пошёл прахом… Найдётся ли ему место в новом плане?..

Наконец, Вагнер снова запустил руку под стол, и оковы с Рикардо спали.

— Рвём на «Первую». Берём твоё летадло и ты выводишь меня на нижний уровень, — озвучил господин Вагнер своё решение. — В первой части план тот же.

Рикардо поднялся на ноги и замер, ощутив движение у своих ног. «Церберёныш»?

Скользнув по штанине десятками гладких сверкающих металлических сочленений, робопёс потёрся о ногу Рикардо, словно кот — точнее, робокот… Стрекотнули в недрах блестящей туши смертоносные жвала…

— Без суеты, — напомнил Вагнер. — Усёк?

— Так точно! — отозвался Ибарра.

— Тогда двинулись.

…В челноке «Церберёныш», вместо того, чтобы, как ожидал Ибарра, устроиться где-нибудь на полу, взобрался прямо на сиденье напротив него, потеснив Вагнера, и теперь, периодически чуть поводя рецепторами, ощетинившимися на вытянутой морде, нагло пялился на своего «подконвойного». Сейчас проклятая тварь не походила ни на пса, ни на кота, скорее напоминая жуткую помесь броненосца и сороконожки. То, что на его морде отсутствовал даже какой-либо намёк на глаза, заставляло нервничать ещё больше.

Особенно же пугало то, что Рикардо даже отдалённо не представлял, что в понимании мерзкого создания подразумевается под «резкими движениями». По возможности он старался вообще не шевелиться, но всё равно время от времени «Церберёныш» приподнимал свою плоскую голову, открывая взору копошение множества беспокойных педипальп, пробуждая какие-то древние, инстинктивные страхи…

Прокручивая в глазу схему базы, Ибарра вновь и вновь возвращался к длинной ниточке тоннеля, соединяющего базу с «Четвёртой» — вертикальная, чуть наклонная шахта вела от нижнего лифтового холла чуть в стороне от пятна добычи в точку перехода, вливаясь в длинную почти горизонтальную магистраль к «Шестой». Параллельно грузопассажирской линии разместилась труба подачи породы. Горизонталь тянулась почти два десятка километров вплоть до обогатительной установки в основании базы. Здесь от неё ответвлялась ещё одна вертикаль, точнее, целый пучок вертикалей, уходящих к транспортному узлу «Обогатительный». Именно там, в верхней её части, в прошлый раз Фюрер организовал засаду, которая кончилась выбросом неведомой чёрной дряни.

Не больше двадцати минут прошло тогда с момента выброса до гибели базы. Правда, причиной гибели послужил взрыв ядерной мины, устроенный Лорой, а не сама эта дрянь... Впрочем, наверняка этого утверждать нельзя. Взрыв мог произойти и по другой причине. Хотя вряд ли. Однозначно, это была реакция Лоры на распространение «серой слизи».

Сейчас чёрная дрянь частично блокирована внизу, почти возле самой «Четвёртой». Сколько времени ей необходимо, чтобы преодолеть двадцать километров?.. Хотелось бы надеяться, больше, чем требуется, чтобы добраться по грузопассажирскому тоннелю до «Первой»… А вдруг она быстрее?.. Как только она доберётся до реактора, к которому, наверняка, будет тянуться изо всех сил, весь транспорт на базе отрубится. В каждом пятне добычи есть своя резервная установка, но тоннели питаются только от базы.

Рикардо беспокойно шевельнулся, представив себя в темноте обесточенного челнока в компании с «Церберёнышем», и тот мгновенно напряжённо приподнялся, готовый к атаке.

— Не переживайте, — сказал Вагнер. — Мы уже почти прибыли.

— Легко вам говорить, — отозвался Рикардо, — на вас эта штука стойку не делает. А я пошевелиться боюсь.

— И правильно, — кивнул Вагнер. — Ему лучше не перечить.

— А вдруг нам бежать придется?

— Ну, будем надеяться, до этого не дойдёт. Как думаете, успеет ли ваш коллега… мм… ваш клон… поднять драккар до нашего вылета?

— Нет. Я не знаю, конечно, когда они начали, хотя, судя по тому, что они уже на борту, начали они сильно заранее… но мы бы услышали, если бы они перешли к фазе подвижности. Думаю, у нас ещё не менее получаса. Ну, может, чуть меньше, если они часть процедур отменят.

— Хорошо, хорошо… Хотелось бы надеяться, что они так и проковыряются до самого коллапса… Уж извините за пожелание гибели вашей копии… Но они нас точно не пощадили бы.

— Ничего. Я уже пережил гибель одного «меня» в первой Аномалии.

— Должен вас поправить.

— Что?

— Не пережили. Ваша копия прибыла к нам. Сейчас я даже затрудняюсь сказать, Ибарра-1 или Ибарра-2 раскочегаривает этот ваш агрегат. Не исключу, что даже оба сразу.

— Вот так новость, — видимо, эмоциональные перегрузки последних часов настолько опустошили Рикардо, что он отнёсся к этому факту на удивление равнодушно, разве что отметил, — так вот почему вы про мои копии во множественном числе говорили… Я бы, кстати, на месте Мицуи этого не делал.

— Вы о чём?

— Об «обоих сразу». Впрочем, насчет него не знаю, а вот Лора точно задумается. Знаете, пока я летел, я читал выводы экспертов… они не знают, что может произойти, если два одинаковыхсубъекта копирования окажутся в одном замкнутом объёме в непосредственной близости.

— Не знают? — фыркнул Вагнер. — Отчего-то я даже не удивлён — на то они и эксперты! Наверно, они сошлись на том, что так у нас всё и взорвалось, да?

— Я лично к своей копии и на пушечный выстрел не подойду.

— И чем же это может грозить?..

— Ну, они не знают… Всё, что они смогли сообразить — провести аналогии. Они решили, что для древних мир был информацией, и обращались с ним они соответственно. То есть всё это для них лишь данные. Возможно, несколько различные данные, и то, что обладает самостоятельным мышлением — люди, животные, ИИ — это как исполняемые файлы, а остальное — просто данные… Эксперты сказали: «субъекты и объекты». И, согласно тому, что я успел прочитать, с субъектами надо быть осторожнее.

Вагнер нахмурился.

— Вообще-то, в моём плане я намеревался удвоить силы, и пересечения очень даже подразумевались! Почему сразу не сказал?

— Так у меня же всего пять минут было! Я полторы тысячи страниц пролистал, пока летел, как бы я это пересказал?..

— Ладно. И какие варианты они давали?

— Сейчас вспомню… Что копии различны и ничего не произойдёт… Что произойдёт конфликт, — Рикардо прикусил губу, пытаясь вспомнить дословно. — Тогда основные варианты — конфликт версий и гибель обеих копий; конфликт версий и гибель одной копии; отмена копирования всего помещения (уж не знаю, что под этим подразумевалось). Ну, и слияние в виде замещения.

— Замечательно, —Вагнер сложил пальцы домиком, развёл, вновь сложил — словно крутил в ладонях воображаемый мяч. — Вот спасибо экспертам.

Остаток пути они молчали.

По прибытии на посадочный комплекс шахты «Один» Вагнер первым делом заглянул в багажный отсек припаркованного там аппарата, потрогал баллон, словно желая убедиться в его реальности.

— Это? — спросил он.

— Да, — уточнений, что он имел в виду, не требовалось.

— Отлично, — Вагнер повернулся к технику. — Машина к старту готова?