Рудники Эхнатона

После одного из вызовов Вагнер опять устроился напротив Ибарры.

— Не знаю, смешно ли это? — начал он, — но явно очень интересно… Как говаривал один персонаж из всё тех же детских книжек: «всё страньше и страньше»… Твою любимую Морель — мы, конечно, говорим про нашу Морель, Морель-2, по твоей терминологии, только что забрал из изолятора наш доблестный компьютерщик.

— Хо? — Рикардо был удивлён не меньше Вагнера.

— Да, именно… И не только её, как выясняется… Ещё не меньше десятка человек. Сейчас они на борту вашего драккара, который вот-вот закончит расконсервацию. Теперь-то вы убедились, что я прав?

— В чём именно?.. — потерялся Рикардо.

— В том, что Мицуи ведёт двойную игру. У меня такое подозрение, что он либо уже знал про эти ваши Аномалии, либо узнал только что… что больше подходит… И решил этим как-то воспользоваться. Недостаточно надёжно я твои копии изолировал, видимо… Но я же не мог ожидать, что заговор проник так глубоко!

— Но зачем это ему???

— Не очень-то ты осведомлён, да? Наш Мицуи — тот еще фрукт! Знаешь, этот старый хрыч в своё время много чего учудить успел... Ты никогда не задумывался, отчего такая важная шишка, как он, рулит всего лишь рудником? Этим мог бы и глава Службы обогащения заниматься, или Службы добычи, например…

— Слишком значимый объект…

— Чушь! Значимый, конечно, но не настолько, чтобы «плюс-плюс» на него сажать. Корпорация задвинула его сюда, чтобы он не начудил чего на верхах! Да, ясен перец — Мицуи, разумеется, обладает большим опытом, он хорошо, грамотно развивает рудник, но это всё же ссылка… Думаю, он рванёт вверх, в основную реальность, возьмёт под контроль орбиталку, и будет сбивать каждого, кто выйдет из Аномалии. А затем подтянет своих корешей, они спустятся на нижние ярусы и всех нас зачистят!

— И… и что делать?.. — умом, конечно, Рикардо понимал, что расконсервацией драккара занимается его клон — фактически, то же самое, что и он сам — но эмоции всё же захлестнули его. Вверенный ему корабль угоняют в его же присутствии! Да ещё пользуясь его копией! Кощунство! Позор! — Мы должны выбить их оттуда! Я не позволю!

Он даже попытался вскочить, забыв про свои путы — цепи ожидаемо дёрнули его обратно на сиденье; спасибо хоть, что в этот раз суставы не выкрутило.

— Не могу пока… — покачал Вагнер головой. — У меня свободно сейчас всего двое человек, ну, там на борту у них ещё кое-кто окажется… Но драккар даёт им преимущество, даже если они пока корабельное вооружение не расконсервировали… Плюс не надо недооценивать самого Мицуи — уже на одного него нужна пара моих парней.

— Они же уйдут!

— Пока сделать ничего не могу… Вот-вот Фрин доберётся до нашей нижней засады, и, после того, как эти заговорщики — я же говорил, что это часть плана Мицуи! Иначе откуда такая синхронизация?.. — будут уничтожены, я смогу перенаправить освободившиеся силы на драккар.

— Надеюсь, вы его не уничтожите? Мне такого косяка не простят…

— Уничтожите! — фыркнул Вагнер. — Да чтобы уничтожить эту бандурину, надо что-то сопоставимое!.. Нет, конечно!.. Максимум, что мы можем сделать — временно блокировать его в стартовой зоне.

— Какая-то патовая ситуация…

— Ну, не совсем патовая — с нашей стороны могут сыграть люди на драккаре, а со стороны Мицуи — отчаяние, если он пойдёт на прорыв и разнесёт все диафрагмы в стартовой шахте из корабельных орудий. В первом случае с вероятностью процентов 90 Мицуи ухайдокает несогласных, во втором — два к трём, что ствол стартовой шахты схлопнется, значительно повредив драккар. В вакууме это почти верная гибель. Так что с обеих сторон у нас возникает стойкая тенденция к поддержанию паритета.

— По-моему, слово «пат» что-то такое и означает.

— Только на время. Этот старый хрен реально опасен. Мы не можем на сто процентов вырубить ему связь. У него ещё остались сторонники здесь. Сочувствующие… возможно, он специально не забрал их с собой, чтобы было чьими силами ударить нам в спину. Если Свенсон или Миура, или кто-то из шахтных бригадиров разожжёт мятеж среди рабочих, нам не поздоровится… Так что нам придётся спешить. И тебе, дорогой друг, придётся сейчас определиться, с кем ты…

— Простите?

— Тебе придётся расконсервировать драккар.

— О, нет! — осознав, что означают слова Вагнера, Рикардо хотел было схватиться за голову, в очередной раз забыв про цепи.

— Я, смотрю, вы все правильно поняли, — кивнул Вагнер, вновь переходя на вежливую речь. — Я делюсь с вами своим планом, потому что хочу, чтобы вы приняли его добровольно, сознательно… Итак, мы с вами выбираемся отсюда на нижнюю Аномалию, по вашей терминологии, Аномалию-3. Там мы быстро изолируем ядро заговора, известное нам благодаря тому, что мы видим здесь. Вводим там чрезвычайное положение, чтобы зафиксировать ситуацию, чистим ряды… Да, уничтожаем мятежников, не давая им применить это своё супероружие… Затем расконсервируем драккар, формируем команду из моих людей, возвращаемся сюда. Часть моих людей присоединяется к штурмовикам на базе, часть остаётся на драккаре возле точки старта. После этого у Мицуи уже нет шансов покинуть базу. Равно как и нет шансов противостоять попытке захвата. Мы предлагаем ему почётную капитуляцию. Если ему нужны гарантии — пусть дождётся представителя-гаранта с Региональной.

Мои цели будут достигнуты — а мятеж подавлен. Ваши задачи выполнены на двести процентов! Судите сами — копия базы сохранена. Баллон добыт. Мятеж подавлен. Драккар сохранен. Мицуи взят под стражу, и я обязательно укажу в отчёте вашу помощь… Мало? Морель-1 — выпущена, Морель-2 — сохранена, Морель-3 — сохранена. Ибарра, оказавшийся на драккаре Мицуи (я не знаю, которого он взял, но без него же не обошлось бы, да?) — жив.

Думайте!

— Звучит вполне разумно, — Рикардо пожал плечами. На этот раз всё движение совершилось в пределах свободной траектории, и обошлось без боли.

План Вагнера при его успехе не только обеспечивал выполнение задания Ибарры, но и превосходил его — вряд ли на Региональной были бы в восторге, если бы Ибарра, сохранив базу, упустил этого своевольного Мицуи… Да и отдать драккар во вражьи лапы — такое дело попахивает трибуналом… Ну, а то, что Вагнер смог вписать в этот план и его, Ибарры, собственные устремления — так это вообще гениально!

— Я согласен.

— Ну вот и отлично! — улыбнулся Вагнер. — Я всегда знал, что вы разумный человек! Сейчас я отцеплю вас, а вы постарайтесь не делать резких движений — я пока не буду переключать «Церберёныша», если вы не возражаете…

Он запустил руку под стол, и в этот момент его коммуникатор вновь запищал.

— Ну что? — мгновенно изменившимся, резким тоном спросил Вагнер, прижимая слухатко к уху. — Что?! — … — ЧТО? Какого чёрта?! Шон! Шон… Чёрт!

— Ч-что? — едва смог выдавить из себя Рикардо. Вопрос был, разумеется, чисто риторическим. Ответ был ясен заранее…

— При попытке взять Фрина этот псих подорвал баллон, — сухо ответил Вагнер. — Мои люди мертвы. Они успели заблокировать лифтовый ствол, но, судя по всему, распространение «чёрной хрени» эта мера сдержит ненадолго. Ситуация изменилась, дорогой мой друг…