Рудники Эхнатона

— Друзья мои, — начал Вагнер. — Сегодня мы столкнулись с самой значимой с момента пуска базы угрозой. Заговор, как выяснилось, затаился на самом верху, и нам придётся выжигать его калёным железом… Мы ограничены во времени, а потому должны действовать предельно жёстко, быстро и бескомпромиссно.

У нас две основные угрозы — мятежники на «Четвёртой» шахте, и переметнувшиеся на сторону врага перевёртыши из числа высшего руководства и их приспешники здесь, у нас под носом. И те, и другие предельно опасны, так как в одном случае мы имеем захватившее высокотехнологичное оружие отребье, а в другом — альф с усиленными рефлексами.

Мы не знаем, связаны ли эти группы между собой, но они намерены выступить одновременно, так что подавлять их тоже придётся одновременно.

— Итак, шахта, — Вагнер знал о составе мятежников из рассказа Ибарры, и просто пересказал услышанное своим людям. — Руководит мятежом старший техник Карл Фрин. Он смог втянуть в свои грязные игры двух наших людей. Один из них — шахтный коп с «Четвёртой», другой пока не выявлен, но он уже с ними, так что никуда уже не денется. Кроме них — около десятка дельт и один или два беты. Плюс пара Копушек. Вооружены стрелковым оружием, а также шурфовым плазморезом, таким же, как вы видите на столе. Штука опасная, я проверял.

— Я всегда говорил, что эти шахтные ублюдки — народец с гнильцой, — вполголоса произнёс кто-то. За счёт того, что Фюрер в этот момент замолчал, прозвучало это нелестное высказывание неожиданно отчётливо.

— Но-но! — погрозил Вагнер пальцем. — С этим полегче! Те из них, кто докажет свою лояльность, будет работать с нами на следующем этапе. Значит так — шахтной группой займутся… — он оглядел своих людей и указал поочерёдно: — Пьер! Инга! Шульц! Ли!

Возьмёте с собой Головотяпчика и пару псов. Ваша задача — скрытно добраться до «Четвёртой», закрепиться в районе погрузочного терминала. Отслеживайте все перемещения противника, но сами не светитесь либо до момента, пока я не подам сигнал к атаке, либо пока они не выдвинутся в терминал с целью проникновения на базу. С ними два баллона. Ни в коем случае, повторяю — ни в коем случае! — не допустить повреждения баллонов! В ситуации обоюдного зрительного контакта немедленно уничтожить всех выявленных заговорщиков… нет, отставить… всех на шахте до единого! Баллоны доставить к драккару. Ещё раз повторяю — любой ценой не допустить повреждение баллонов! Задача ясна?

Отобранная группа почти синхронно кивнула.

— Приступить к выполнению!

Дождавшись, пока первая группа покинет переговорную, Вагнер продолжил:

— Наша задача не менее сложна. Как я уже упомянул, измена угнездилась среди руководства. Группа лиц, включая альф, войдя в сговор с противником, планирует передачу базы, включая вверенный нам боевой драккар, представителям враждебной нам расы. В их распоряжении также находится скрытое оружие значительной мощности, которое они способны применить дистанционно, будучи даже изолированными. Поэтому мы вынуждены произвести полную их зачистку. Возможно, даже избыточную… Это сложное решение, поверьте, оно далось мне очень тяжело, и тяжело будет для вас… Но цена вопроса слишком велика. Итак, наша задача — скрытно локализовать местоположение всех будущих целей; построить план почти единомоментного их истребления; уничтожить основную цель; уничтожить прочие цели.

Цель номер 1: Верховный Надзиратель Акио Мицуи. Это самая опасная цель, уничтожение которой мы должны провести всей командой. Как альфа-плюс-плюс, он имеет скрытый комплект боевых имплантантов и программ. В одиночку он справится с любым из нас, или даже с двумя. При открытом столкновении он способен нанести нам ущерб даже при атаке всей группой. Его изоляция невозможна. Уничтожить его нужно скрытно, внезапно, мгновенно, с гарантией.

…Переждав волну удивлённых возгласов, Вагнер объявил следующую цель:

— Цель номер 2: руководитель Исследовательского отдела Лора Ханнинс;

Цель 3: руководитель отдела Эксплуатации Юто Миура;

Цель 4: финансовый менеджер Рос Свенсон.

Дополнительные цели: помощник руководителя исследовательского отдела Томоко Огава; секретарь верховного надзирателя Паола Серра;

После уничтожения этих лиц мы должны будем взять под стражу и заключить в одиночные камеры следующих лиц: Майкл Бейли, техник; Каори Ямада, специалист по логистике; Джейсон Хилл, энергетик.

…В зале повисла гробовая тишина, нарушенная вдруг тихим потрескиванием пластин панциря «Церберёныша», когда тот чуть приподнялся со своего места, словно и его удивили слова господина Вагнера.

— Шон! Ты за главного! Синтия, Чен, Тхон — вы в группе. Вам, к сожалению, в усиление могу выделить только трёх «церберят». Подготовиться к операции, рассчитывайте на присоединение к группе меня и Сида. Когда будете готовы, вызовите меня через Синтию. Условная фраза, мм, что-то бытовое…

— Шеф, вы когда в спортзале были? — спросила Синтия. — Как насчет спарринга?

— Отлично! — кивнул Вагнер. — Принято. Я отвечаю: «Да хоть сейчас!», а ты: «Чуть позже. Я сейчас в…», туда мы и подвалим. Исполняйте!

Вторая группа вышла из зала. Ибарра, выглянув наружу, проводил их взглядом, невольно заглядевшись, как покатились им вслед «церберята» — именно покатились, скручиваясь в сегментированное колесо, стремительно проносясь несколько метров, затем вдруг резко дёргаясь в сторону, выпрямляясь, озираясь, снова плюхаясь на пол, опять дёргаясь в сторону, пробегая метр в режиме сороконожки, а затем снова скручиваясь в колесо. Следить за одним было вполне выполнимо, за двумя — глаза разбегались, а за тремя — твой мозг и сам стремился свернуться в колесо. Наверняка, Тхон управляет. Больше никто на такое здесь не способен.

До него донеслись обрывки разговоров оживлённо обсуждавшей приказ группы:

— Да его из снайперки не снять, он любое движение просечёт!

— Я всегда говорил, что Паола — ксенос! Не может быть человек таким красивым!

— Как хорошо, что Каори убивать не придется!

…Ибарра вернулся в зал. Оказалось, что его страж, недовольный тем, что объект удалился из зоны видимости, слез с тумбочки, и торчал теперь в дверном проёме — Рикардо чуть не споткнулся, замерев, когда снизу вдруг раздался предостерегающий стрёкот. Забавное дело — панический ужас восприятия твари заметно ослаб, видимо, мозг не в состоянии вместить так много ужаса одновременно… Рикардо уже начинал видеть в своём конвоире какие-то черты индивидуальности, ему казалось, что ещё чуть-чуть, и он начнёт понимать, о чём тот стрекочет.

В зале оперативки их осталось четверо — Рикардо, Вагнер, Сид и пилот безопасников Берта — невысокая плотная женщина, явно оказавшаяся «не в своей тарелке», нервничающая, похоже, не меньше Ибарры. Функционал Берты не предполагал её участия в активных боевых действиях, и, за счет облегчённых бронежилета и разгрузки, она казалась едва ли не вдвое меньше шкафоподобного громилы Сида. Несмотря на то, что у неё тоже был автомат, казалось абсолютно естественным, что Вагнер не стал посылать её на полицейские акции — она просто для этого не подходила.

Вагнер уселся за стол и коротко простучал ногтями по столешнице, задумался на несколько секунд.

— Сид!

— Да, шеф!

— Нужна закрытая линия.

— Да, шеф! Конечно, шеф! У меня всё готово. Слухатко со скремблером, прошу вас, — Сид вытащил из-под стола что-то, похожее на полевую рацию, отмотал шнур, передал Вагнеру телефонную трубку. — Кого вызываем?

— Ангар.

— Связь установлена.

— Новачек! — произнёс Вагнер в трубку.

— Слушаю Вас, господин Вагнер! — голос из трубки звучал настолько громко, что Вагнер, чуть скривившись, отодвинул её подальше от уха.