Русалки. Невеста Третьего Лорда

— В общем так, дети, — привлекая наше внимание, супруга градоправителя повысила голос. — Несмотря на то, что Света, вероятно, права и целью была именно она, пока это не подтвердится, придётся вам всем побыть здесь.

Нас такое решение категорически не устроило, но объективный повод возражать оказался только у старшего хамелеона:

— При всём уважении, госпожа Лайон, у меня пары!

А я так-то обещала Лордам присутствовать на каких-то мероприятиях, но об этом даже в тот момент не вспомнила. Мысли мои занимала подруга:

— Веронике нельзя здесь оставаться! Её, как минимум, родители хватятся.

— Надо было об этом раньше думать, — возразила Анастасия. — Сейчас у нас слишком неустойчивая политическая ситуация, чтобы давать твоим противникам такой козырь. Случись что, ты ведь бросишься её спасать, разве нет?

Тут она была права, но я не могла не уточнить:

— Я бы и раньше бросилась!

— Раньше ты этого не демонстрировала, — отозвалась родственница. — Хотя те, кому надо, полагаю, всё равно знали. Именно поэтому я без возражений выполнила твою просьбу. Гораздо безопасней для всех лишить противника возможности давить на наши слабые места. А у тебя это родители и она, — кивок на Веронику.

— А можно не обсуждать меня так, словно я — пустое место?! — вскинулась подруга.

— Для большинства магов, девочка, ты будешь именно что пустым местом, — озвучила печальную истину Энастия Лайон. В этот момент она выглядела именно той самой старой, умудренной жизненным опытом целительницей, которая застала ещё Охоту. — Таков, к сожалению, наш мир. Запомни это. И пойми, здесь ты будешь в гораздо большей безопасности, чем среди людей. По крайней мере, пока. Не знаю, рассказала ли тебе Света, куда она вляпалась, но сейчас ситуация такова, что, используя её, можно запросто развязать как минимум одну войну.

Нахмурилась:

— А вы не преувеличиваете? Или это я чего-то не знаю?

— Скорее второе. Но мы потом это обсудим, — пообещали мне тоном «это непубличный разговор». — А пока, что касается, тебя, Октано. Ты сейчас живешь в Марианском? — Кивок. — Ну так за чем же дело стало? Я же не имею ввиду безвылазно сидеть в особняке! Ходи ты на свои пары. Просто на поверхность пока не суйся, да будь осторожней.

— Ну, это-то без проблем. Позволите идти, госпожа Лайон?

— Сейчас? — изумился женщина. — Время половина третьего! Нет уж, мальчик мой, ночуй-ка лучше у нас.

— Я портал открою. У меня с утра занятия, — начал отбиваться «король» лагеря. Но прабабушка была непреклонна. Заявив Сэму, что отсюда всё равно ближе, а на остальных, включая меня, попросту чуть повысив голос, она самолично развела нас по комнатам.

Дождавшись, когда Анастасия уйдет вниз (магическое зрение весьма выручало), направилась к Веронике.

— Испугалась? — с порога спросила я. Подруга, съежившаяся в кресле, кивнула. Присев на второе, призналась: — Я тоже. На меня нападали и раньше, но не такой толпой. Страшно подумать, что было бы, не окажись с нами Эржебет. Да и Сэм с Андре… — Отодвинув мысли о танцоре подальше, невесело усмехнулась: — Экстремальное у тебя знакомство с магическим миром получилось, да?

— Более чем, — согласилась подруга. На неё Анастасия, кажется, тоже наложила успокоительное заклятье, но, похоже, его оказалось мало: то ли прабабушка не рассчитала, то ли побоялась навредить. По себе я судить не могла — с выработавшейся у меня устойчивостью для меня все они вплоть до совсем уж хардкорных вариантов были легонькими.

— Раньше нападающий был один, — просто чтобы что-то сказать, сообщила я. Ну, не считая весенней стычки с Охотниками, но там я сама была виновата, что из школы вышла без спроса, да ещё во время уроков, совершенно не подумав, что у Охотников тоже в это время уроки… — Вероника молчала. — Ну ты чего? Даже не спрашиваешь ничего!

— Не могу понять, как ты можешь быть так спокойна, когда на твоих глазах убили живого человека. Да ещё и не одного, — подняла на меня взгляд подруга.

— А у нас был выбор? Ты или тебя, Вер, — напомнила я. И вздохнула: — Я просто стараюсь об этом не думать. Но, поверь, это был лучший выход из ситуации.

— Они могли их связать, как-то обездвижить, да что угодно! Зачем убивать?! — вскинулась Вероника.

— Не знаю. Я вообще ещё плохо знаю Эржебет, но уверена, она едва ли стала бы убивать ради убийства. — Видя, что подруге тяжело, предложила: — Попросить Анастасию наложить на тебя успокоительное помощнее? Можно и память подразмыть, от этого будет легче, но не думаю, что ты хочешь, чтобы кто-то копался у тебя в голове.

— Успокоительное, — сделала выбор подруга.

Кивнув, я перешла на магическое зрение, и направилась к целительнице. Вместе с ней уложив явно перенервничавшую Веронику, вернулась к себе. Можно было бы переночевать с подругой, но я слишком уважала личное пространство. Да и вымыться ещё хотелось — запах гари, кажется, намертво въелся в одежду и волосы — а это процесс не быстрый.

Когда я вернулась в выделенную мне комнату, закутанная в практически идеально подошедший по размеру халат поверх чистой пижамы, выданные прабабушкой (в особняке было довольно прохладно), там обнаружился не в пример мне одетый хоть сейчас на занятия или ещё куда Андре:

— Надо поговорить.

Смерив его взглядом, медленно кивнула. Нам действительно следовало поговорить.

Не зная, как начать разговор и избегая встречаться глазами с Андре, я, наверное, минут пять устраивалась в кресле. В конце концов, забралась в него с ногами и, борясь с волнением, обхватила себя за плечи. Парень остался стоять.

— Я много думал над тем, что случилось, — начал он, когда я наконец подняла взгляд, — и хочу извиниться. — Неожиданно. — То, что я находился под приворотом, моё поведение в тот вечер не оправдывает. Я не должен был ни к чему тебя принуждать.

В памяти всплыл, как выразился тритон «тот вечер». Свечи, музыка, поцелуй под бой часов. И предложение руки и сердца, которое я вынуждена была отвергнуть. Тогда Андре стал допытываться о причинах отказа. А я… я сказать не могла, но мне самой лучше всяких слов и бумаг напоминало сжимающееся кольцо на безымянном пальце правой руки. Тогда я хотела уйти, но тритон удержал, а потом и вовсе повел себя неадекватно. В итоге мне пришлось использовать магию. Хорошо хоть удержала под контролем мерфитскую силу.

— Это из-за приворота, — именно это я повторяла себе все это время.

— Не только, — он покачал головой. — Валить все на приворот — это путь слабаков. Я понимал, что творю, Света, и должен был остановиться. Но не сделал этого. Прости.

— И ты прости меня за то заклятье. Да и за то, что было потом, — я не смогла, говоря это, смотреть на него.

— За Третьего лорда, имеешь в виду? — грустно усмехнулся Андре. — Тут тебе извинятся тем более не за что. Разве только за то, что не осадила в самом начале, дала надежду. Но, наверное, с этим приворотом, я бы всё равно тебя в покое не оставил, так что…