Русалки. Новенькая

— И сколько у меня времени до этих Соревнований?

— До ближайших? Около трех месяцев. Но если ты не успеешь подготовиться в этом году, никто тебя винить не будет.

Это она считает, что не будут. Или просто хочет меня успокоить. Потому что едва ли другие ученицы мне игнорирование этих самых Соревнований простят.

— Значит, буду готовиться. Что для этого нужно?

Илину Владимировну этот вопрос явно позабавил:

— Не спешить: пока твое поле не восстановится после Превращения ни маскировка, ни магия тебе на пользу не пойдут. — Вот и попросила поучить магии… — Так что осваивайся, учись плавать с хвостом и не забивай пока голову Соревнованиями. Вот разберешься с плаваньем, тогда и поговорим и о тренировках, и о магии. Хорошо? — Я кивнула. — И раз уж мы заговорили про то, как ты осваиваешься… Как обстоят дела?

— Ну-у, нормально, в общем-то. После того как я с помощью девчонок разобралась в том, что себе с перепугу напридумывала, вообще хорошо стало.

— Вот и чудесно, — отрешенно кивнула погрузившаяся в какие-то свои мысли женщина. Потом слегка мотнув головой и вновь сосредоточив внимание на мне, поинтересовалась: — Какие-нибудь вопросы у тебя есть?

— Да. Эмм, — я задумалась, как же лучше сформулировать вопрос. Она снова подняла голову. — Когда мне выдадут форму? Алина сказала, она тут есть. И надо ли мне самой получить учебники в библиотеке?

— Учебники уже должны были принести к тебе. Я поручила это одной из старшеклассниц. А форму тебе надо получить у Лилии Николаевны, она живет в домике у ворот. Все?

— Кажется… — я встала, собираясь уйти.

— Только не переусердствуй с плаваньем, — словно прочла мои мысли директриса. И пояснила: — Издеваться над собой тоже ни к чему. В первую очередь тебе надо восстановить силы, растраченные на Превращение, так что, доводя себя до изнеможения, ты только хуже сделаешь. Поэтому постарайся всё же не перенапрягаться, ладно? — Кивнула. Что уж тут непонятного? — Вот и хорошо. Будут ещё вопросы, заходи.

Задерживаться я у неё не стала.

До лестницы дошла, снова никого не встретив: похоже, на каникулах в этот корпус ходили только для того чтобы поесть. Ну а поскольку завтракали все в разное время, а обедали и ужинали примерно в одно, с утра на первом этаже ещё было оживленно, после полудня же народ явно появлялся только ближе к приему пищи. Вот и сейчас пока я спускалась, входная дверь то и дело открывались: кто-то шел с завтрака, а кто-то наоборот на него.

На меня внимания почти не обращали, занятые своими разговорами. И это почему-то заставило почувствовать себя так одиноко… Впрочем, прочувствовать это я не успела: стоило спустится, как мне показалось, что что меня кто-то окликнул. Однако наверху никого не оказалось. Зато на перилах обнаружился почему-то ранее незамеченный мной большущий резной деревянный щит с искусно нарисованным, но все равно схематичный гербом. Как нетрудно догадаться, основным персонажем на нем была русалка, сидящая на камне. Белое платье струилось вдоль серебряного хвоста, не скрывая его. За темноволосой головкой высилась береза, прекрасно узнаваемая по узору. В руках она держала зеркало и гребень. Причем на зеркале (а благодаря размеру основного герба, зеркало было достаточно большим) красовался другой символ, изображающий рыбу-удильщика, заплывающую в арку, за которой виднелись какие-то постройки, что-то вроде города. Интересно, что это за герб? Логично предположить, того города, что за аркой. Только вот что это за город? Да и разве бывают города под водой? Конечно, в сказках тети Лены они были, но сколько в тех историях правды?

Спрашивать у проходящих мимо девчонок постеснялась, предпочтя узнать у Алины и компании. Все трое обнаружились в комнате Наташи с Рией. На мой вопрос ответила, как ни странно именно последняя:

— Это Марианский — один из подводных городов. Там очень красиво и глубоко. Так глубоко, что лучи солнца не достают… — благоговейно-восторженное выражение её лица совершенно не вязалось со сложившимся у меня образом Рии. Пример того, что первое впечатление не всегда правильное. Как и второе, впрочем. Тряхнув головой, пояснила: — Я была там несколько раз в гостях у дедушки.

— А на школьном гербе он изображен из-за того, что наша школа была первой, — с гордостью сообщила Наташа, устраиваясь на стуле, — и изначально она была именно там. Но уж больно туда нырять тяжело. А для русалок вроде нас, ещё не стабилизировавших превращения, вообще почти нереально. Поэтому её и перенесли сначала в Питер, потом сюда. Правда, уже после того как на суше была создана европейская. Наша, к слову, сначала марианской и называлась. Сейчас её обычно славянской называют.

— Так просто? — удивилась я. — Разве нет каких-то, ну я не знаю, названий?

— Да есть, конечно. Просто никто не заморачивается с названиями, — пояснила Рия. — Они на атлантийском. Сейчас мало кому охота ломать язык.

— И, между прочим, очень зря! — вскинулась Наташа. — Красивый язык. Я мечтаю когда-нибудь его выучить. На нем знаете сколько книг написано?!

— Красивый, — не стала спорить любительница оружия. — Вот только почти что мертвый. На нем давным-давно никто не говорит кроме совсем уж древних русалок. Общемагический куда как проще и удобнее.

— Общемагический? — заинтересовалась я. И в итоге стала обладателем горы сведений не только о языке, распространенном среди магов, но и многих вещах косвенно этого вопроса касающихся вроде подводных городов, других народов магически одаренных, даже внеземной жизни! Против я, разумеется, не была, но уложить все в голове было сложно. Так что о том, что забыла получить форму, спохватилась я не скоро, уже ближе к обеду. Компанию мне, как ни странно, вызвались составить все трое. Зачем я спросить не рискнула: было подозрение, что девчонки хотят понаблюдать за моей реакцией, а значит едва ли кто-то кроме Рии станет отвечать честно о побудивших их на эту прогулку причинах.

Пока шли, гадала, что же это за форма такая? Неужели их тут заставляют носить какую-нибудь безвкусицу прошлого столетия? Или мантии? Или даже страшенные балахоны? Представив себя в длинном до пят и почему-то черном балахоне, поежилась.

Между тем, пока я себя накручивала, мы добрались до домика завхоза, стоявшему в окружении елей невдалеке от ворот. Он был каменным и, в отличие от остальных зданий, одноэтажным, так что сугробы доставали едва ли не до середины окон. Постучавшись (эту честь единогласно предоставили Рии) в простую дверь из темного дерева, миновали небольшую прихожую, где в творческом беспорядке валялась обувь и стояла прислоненная к стене лопата (по-моему, та самая, ошибочно принятая мною в первый день за косу) и вошли в основное помещение дома, своеобразную гостиную. Здесь оказалось уютно, но, на мой городской вкус, довольно странно: беленая печь, стол со стульями, несколько сундуков, половики, кружевные занавески на выходящих на ворота окнах.

Женщина в черном, мало вязавшая в моем воображении с занавесочками, полотенчиками и половичками, выглянула из-за книжного шкафа, который отгораживал гостиную от чего-то ещё, по-видимому, спальни:

— Что случилось?

— Мне сказали, что форму нужно получить, — несколько робея под её взглядом, сообщила я.

— Ты ведь Света? — Кивнула. — Меня зовут Лилия Николаевна. Подожди, сейчас найду тебе форму, — она повернулась к сундукам и махнула рукой. Один из них открылся, оттуда выплыла некая синяя с вкраплениями белого куча. Я, едва ли не открыв рот, наблюдала за этим представлением. — Думаю, эта подойдет. Надо будет только погладить. Где у нас прачечная и гладильня тебе девочки, я думаю, покажут, — тут она посмотрела мне за спину.

— Конечно, покажем, — заверила её Алина.

Миг и завхоз отдала мне стопку одежды, только что бывшую кучей. Менее мятой та не стала, но хотя бы лежала аккуратно. Причем я не заметила, чтобы властительница формы даже пальцем пошевелила. Опомнилась я не сразу, так что Рие пришлось меня пихнуть для ускорения соображения.

— Простите, я еще не очень освоилась со всей этой магией.

— Привыкнешь, — Лилия Николаевна по-доброму усмехнулась.

Разумеется, по пути в общежитие я пытала одноклассниц на тему только что увиденного. Магия казалась чем-то невероятным, а уж такое её, бытовое, обыденное применение и вовсе вызывало оторопь.

— Чему ты удивляешься? — не поняла Рия. — Бытовая магия заметно облегчает жизнь.

— Здесь многие пользуются бытовой магией, — поддержала её Алина. — В этом нет ничего такого. У нас даже есть предмет, называется, «Прикладная магия».

Значит, это был учебник! И что-то мне подсказывает, раз его не убрали, я как и с иллюзиями, не должна была его видеть. Делиться догадкой пока не стала: едва ли Алине понравится, что я без разрешения трогала её вещи. Вместо этого спросила просто так, ради вопроса больше чем ради ответа, может ли так любая русалка. Какого же было мое удивление, когда Наташа отрезала: