Русалки. В глубине

— В столовой, — подсказала женщина. Он поморщился. — Согласна, здесь странная планировка. Атлантийцы, что поделать. Света же вам рассказывала про Марианский.

— Рассказывала, — согласился Светин отец, — только я как-то не применил это к планировке.

— Зря. Поскольку это старая часть города, застройка здесь как раз под Атлантиду, Сейчас бы ни за что не стали строить такие махины и делать такую огромную площадь. Тем более что особого смысла в ней и нет, как по мне.

За рассуждениями об архитектуре они оставили кухню и переместились в столовую. Эржебет оказалась приятным собеседником. Кроме того, она едва ли не единственная из его новых знакомых если не разделяла, то хотя бы понимала его страхи перед подводным городом.

— Не знаю, собирались ли вам об этом сказать, но я скажу. Будь вы тритоном, это было бы ваше наследство.

— Этот дом? — не понял Валерий.

Женщина рассмеялась, словно это была хорошая шутка:

— Этот город, — поправила она. Пояснила: — Сейчас Марианский наследует Илина Антарио. По всем законам дальше наследование должно идти по её линии.

— Света? — сообразил мужчина.

— Вполне вероятно.

Развить мысль Эржебет не успела: из прихожей послышался странный звук и новая знакомая подскочила.

Когда он следом за ней покинул столовую, посреди прихожей стояла, озираясь, девушка едва ли старше Светы в странной одежде. Она что-то сказала на непонятном Валере языке, Эржебет ответила, завязался диалог. Но вдруг женщина замерла, что-то коротко сообщила собеседнице, потом обернулась на мужчину:

— Присмотри за ней. — И растаяла.

На словах это звучало несложно, но объясниться с той, кто не понимает ни русского, ни английского, оказалось настоящей задачкой. Пришлось в прямом смысле общаться жестами, потому что из слов гостьи понять он смог только то, что её зовут Синалис.

Впрочем, новая задача хотя бы помогла отвлечься от своих проблем.

Сэм Октано

Откинув с лица мокрые пряди, Сэм вновь уставился в бинокль. Облаченные в камуфляжной расцветки дождевики Охотники продолжали патрулировать периметр Южного штаба. Судя по всему, начальство бдело. Иначе объяснить подобное необычное рвение тритон не мог. А опыта наблюдения у него уже было вполне достаточно.

Хотя первый курс у «короля» и «королевы» лагеря начался как у нормальных студентов, очень быстро все пошло наперекосяк. Сначала хамелеонов припрягли в качестве охраны на торжества. Потом стали время от времени поручать наблюдение. А где-то через пару месяцев, практически сразу после памятной стычки в особняке Антарио, об учебе и вовсе пришлось забыть: всех стабилизировавшихся обладателей редкого дара, кроме, пожалуй, отдельных личностей необходимых в других местах, вроде постоянных разведчиков высокого класса, распределили между поисковиками, наблюдательными группами при штабах и новыми формируемыми Отрядами. С тех пор в Марианском, что Лина, что Сэм не были суммарно и недели. Впрочем, не они одни, Сара и остальные тоже не вылазили из поля.

Вот и сейчас парень с девушкой не праздновали окончание первой сессии с однокурсниками, а мокли под проливным дождем на скользком дереве. И ладно бы на одном вдвоем… Госпоже Ариане вздумалось разогнать парочку по разным, стоящим на расстоянии не меньше десятка метров друг от друга. Впрочем, и сами родители Андре разделились.

Внимание Сэма привлек короткий свист. Он тут же перевел бинокль на дерево, где устроился Олвиан Ниол, но ничего подозрительного не заметил. Что, впрочем, было не мудрено, учитывая, что тот был закрыт маскировкой жены. Пару секунд юноша подождал условного сигнала, но ни один из сигнальных светлячков не вспыхнул, так что можно было расслабиться.

Но только хамелеон вновь уставился на высокие стены замка, как что-то едва не сшибло его с ветки.

— По крайней мере, у тебя хватило ума привязаться, — заметил неведомо как бесшумно оказавшийся рядом дед.

— Я тоже рад тебя видеть, — отозвался Сэм, развеивая почти сорвавшееся с пальцев заклятье. — Надеюсь, ты пришел нас вытащить из этой мокрой пакости?

Предок, которому никто не дал бы его ста восьмидесяти с лишним, усмехнулся и покачал головой:

— Наоборот. Пришел составить вам компанию. Будем мокнуть вместе. И вообще не понимаю, чем ты недоволен. Вот я, стабилизировавшись, помнится, с год, если не больше, специально под дождем гулял…

— Я думал, ты следишь за Главным штабом, — перебил родственника молодой тритон. Слушать о юношеских подвигах того у него никакого настроения не было.

— Слежу. Только там становится «жарковато», пришлось выбираться, пока цел, — помрачнел мужчина, как и внук облаченный в легкий, не стесняющий движений костюм. По спине Сэма промаршировали мурашки. Или это стекла проникшая под капюшон струйка воды? — Да и сведения кое-какие нарыл… Думал, возьму кого в помощь и вернусь. Но какая-то тварь решила ударить по мальчишке Арианы. Им с мужем стоит вернуться в Марианский.

— Погоди! — нахмурился Сэм. — Кто-то напал на Андре? Он жив хотя бы? — Кивок. Уже хорошо. — Но он же был в школе! Там же защита… Или он опять куда-то потренироваться выбрался и попал в переплет?

— Подробностей не знаю, — открестился родственник. — Слышал, что все произошло в Марианском, чуть ли не в родовом особняке. Но это так, слухи, распускаемые какой-то крысой из Сыска, не иначе. Доподлинно могу только сказать, что со мной связался Владимир и попросил подменить его внучку из-за нападения на её сына.

Вопросов такой ответ вызвал ещё больше, но Сэм понимал, что дать на них ответ дед не в состоянии, потому новых задавать не стал, вместо этого перейдя к делам.

Эрик, выслушав про необычно усердно патрулирующих периметр Охотников, заинтересовался и забрал бинокль. Убедившись в словах внука, задумался. В отличие от Сэма он знал, что помимо бдящего начальства такая готовность может означать и это ему не нравилось.

Света

Я проснулась просто потрясающе отдохнувшей и полной сил. Ощущения были пусть не как после отката, но близко. Потянулась, нечаянно задев кого-то рукой. Некто что-то недовольно пробормотал и кровать заскрипела. Утреннюю дрему как ветром сдуло — я села на постели и обнаружила на второй половине Илину Владимировну. Спящую. Не поняла! Кроме того, выглядела директриса, откровенно говоря, паршиво: всклокоченные черные волосы, с заметными отрастающими светлыми корнями, помятая одежда, круги под глазами. Помниться, так потрепанно она не выглядела, даже когда я очнулась после отката… Неужели я все же опять? Но от чего?!

Выяснить правду можно было только одним способом, но будить женщину было жалко, так что я как можно тише развернулась и спустила ноги на пол. Прикрыв за собой дверь комнаты, нос к носу столкнулась с Анастасией:

— Света? Ты в порядке?

Меня интересовало другое:

— Как Андре? Маргарита Николаевна нашла мерфитку? Все получилось?

По тому, как помрачнела прабабушка уже после первого вопроса, я поняла общий смысл ответа. Интуиция не обманула:

— Он не вышел из отката. И я не знаю, выйдет ли в ближайшее время. Никто не знает. Это похоже на долговременный.

Мой мир покачнулся.

Владислав Антарио

Первым делом, оказавшись в потрясающем своим шумом и многолюдностью человеческом городе, хамелеон зашел в ближайший супермаркет. Разумеется, уже без маскировки и с подходящей случаю закрепленной на амулет — таковых на разные случаи жизни он носил не один десяток — иллюзией. Конкретно этот выглядел как обычный кожаный браслет.

С трудом сдержав желание выпить содержимое бутылки с водой, не отходя от стойки, мужчина сунул несколько штук в корзину. После спокойным шагом дошёл до полок с обедами быстрого приготовления, взял первый попавшийся и так же спокойно направился к кассе. Наличных у него с собой было в обрез, а пользоваться даже поддельными карточками было чревато. Мало ли кто мог увязаться следом?