Русалки. В глубине

— И она сирена, — напомнила Маргарита Николаевна, — а значит априори хороший оратор, даже если — в чем я очень сомневаюсь — использовать дар вовсе не способна. Соответственно, вполне могла привлечь на свою сторону Храм.

— Вы не можете утверждать наверняка, — возразила леди Тилин, ректор Марианского университета. — Я имею в виду и что с Храмом могла договариваться не она, и что это вообще может быть не она сама, а кто-то из её потомков.

— Владислав дал мне образ. Смотри сама, — экс-директриса сотворила иллюзию. — А вот так она выглядела на семейном портрете, который писали незадолго до Охоты. Видишь? Мимика, поза, взгляд, да даже вот этот шрам! Таких совпадений не бывает. Вдобавок много ты знаешь Охотников с полем такого размера? — рядом возникла иллюзия уже поля. — Не могу поручиться, что воспроизвела достоверно, образ неидеален: хамелеон все-таки не поисковик, да и цели у него такой не стояло. Но общий смысл, думаю, понятен?

Говорить о том, что размер поля определяется способностью ядра (внутреннего поля) удерживать внешнее поле и коррелирует с магическим уровнем и возрастом, ей было не нужно, с прописными истинами все были знакомы.

— Даже поле современного Великого меньше, — позволил себе заметить градоправитель.

— Тогда почему она его не сместила? — задал вопрос кто-то из далеких от понимания Охотничьих порядков.

— Охотники никогда не станут подчиняться женщине.

— И что вы предлагаете? Менять всю стратегию из-за какой-то перебежчицы?

Верисса смерила недовольного выразительным взглядом. Но жирную точку на сомнениях поставил Джулиан Дайрини:

— Благодаря ей мы выиграли сражение под Сан-Трессо. И не только его.

При упоминании одной из крупнейших битв времен Охоты, Маргарита Николаевна поморщилась: тогда пострадало так много русалок, что целители один за другим уходили в откат и чем дальше, тем больше оставшимся приходилось выбирать, кого попытаться спасти, кого попытаться отправить в откат, чтобы попытаться позднее, а кому облегчить страдание. Причем на одного спасенного часто приходилось несколько десятков погибших. Они предпочитали не говорить об этом, задвинуть куда-то в темные углы памяти, но забывать не имели права. Их дар, даже истощенный, толкал помочь всем, однако руководствоваться приходилось выживанием уже не отдельных русалок, а всего их народа. И для этого делать выбор в пользу раненых легче, меньше пострадавших от яда, чтобы спасти двоих-троих вместо того, чтобы пытаться вытащить, зачастую почти безрезультатно одного. Так собственно и погибла, как они считали Керкира. Не в этом сражении, в другом, но тем не менее. И, постаравшись вспомнить, целительница даже смогла восстановить в памяти тот день.

Света

Уверенным шагом, не глядя ни на кого, не обращая внимания на шепотки за спиной, я зашла в кабинет самообороны (расписание все ещё перекраивали, пытаясь привести к удобному для всех варианту). Большинство одноклассниц было уже тут, несмотря на то, что до звонка ещё оставалось время. Класс встретил меня обычным гулом, затихающим, стоило девчонкам меня заметить.

Бросив сумку на место рядом с Алиной, быстро выложила необходимое. Подруга ободряюще сжала плечо. О произошедшем с Андре она знала лучше многих: всё-таки в кругу целителей вращалась, да и в гости они с девочками на днях заглядывали.

Общие же сведения не знал только ленивый: стража, несмотря на все предупреждения Владимира Антарио, информацию слила репортерам. Так что сейчас пришибленный произошедшим градоправитель вынужден был ещё и разбираться с последствиями, вроде тут же по-своему подавшими новость политическими противниками. Поневоле задумаешься, о том, кто за этим стоит.

Сосредоточиться на уроке оказалось непросто. Безумно отвлекали взгляды, шепотки и собственные мысли. Да и ну вот скажите на милость, зачем мне сейчас вся эта теория?! Да, не спорю, живя в подводном городе, особенно в Марианском, необходимо знать правила поведения в ситуации отказа одной из систем жизнеобеспечения, но ещё в прошлое свое пребывание здесь я уточняла у прадеда вопрос надежности этих систем. И уж, если градоправитель говорит, что там все сделано с двойной, а то и тройной страховкой, значит, волноваться не о чем. Тем более когда есть куда более актуальные в текущей ситуации вопросы чем повышение солености в куполе! Радиация и химическая защита, например. Глубина глубиной, но мало ли…

Следующей у нас стояла физика. Асавен появился уже после звонка и вид имел какой-то нервный. Шепотки и взгляды одноклассниц в его сторону мне тоже не понравились. Потому после занятия я направилась к мерфиту:

— Что случилось?

— Да понимаешь, некоторые, — он кивком головы указал мне за спину, на не торопящихся уходить и явно греющих уши одноклассниц. Я смерила их выразительным взглядом и девочки засобирались активнее. — В общем некоторые русалки считают, что Андре проклял я.

— Бред.

— Ну, они так не считает, — вздохнул физик. И жестом предложил мне продолжить разговор в лаборантской.

С сожалением покачала головой: у меня была не настолько длинная перемена, а бежать далеко.

— Лучше поставь тихушку. — Когда заклятье куполом окружило нас, пояснила: — Мне настоятельно рекомендовали минимизировать применение магии.

— И я даже понимаю почему, — явно воспользовался магическим зрением собеседник. — Что на этот раз?

— Длинная история. А у меня сейчас урок. Как раз по истории, кстати. И вообще, не уходи от темы! Что за ерунда со слухами?

— Да обычные предрассудки, — отмахнулся Асавен, присаживаясь на парту. — Все почему-то считают, что Орденом Проклинающих наших предков называли именно из-за особых способностей к проклятиям. А между тем для того чтобы мерфитке кого-то проклясть, ей надо этого кого-то сперва на алтарь затащить! Ну, в большинстве случаев.

— Потому ты так уверен, что это не мерфитское проклятье?

— Именно. Практически все наши — алтарные. А ритуал или жертвоприношение быстро не свернешь, да и следы останутся.

Дальнейший разговор был прерван звонком (вот бред это, делать перемены-пятиминутки!) и я, махнув напоследок Асавену, поспешила на следующий урок. Опоздала, разумеется.

Алексей

Когда им рассказывали о мерфитках, Алексей представлял себе классических темных магов, некромантов (сказывалось чтение фэнтези), в черных одеждах, окружающих себя костями и зомби-прислужникам, а никак не обычную на вид женщину в старомодной одежде распекающую плохо прибравшуюся ученицу.

— Вот сдам эту сессию и подам заявление на самостоятельность! — в сердцах заявила Нефир, едва наставница оставила их наедине.

— В смысле? — заинтересовался ученик экс-главы управления.

— Экзамен. Что-то вроде проверки на то, что мерфитка-ученица может сама о себе позаботиться, — ответила девушка. Которая, к слову сказать, была старше гостей-Охотников вместе взятых, но те, особенно Алексей, постоянно об этом забывали. — Только после его успешной сдачи мы получаем независимость от наставника.

— Я думал, наставник у вас — что-то вроде индивидуально прикрепленного преподавателя.

— Это у русалок так, — поправила мерфитка. — А у нас наставник может и не быть преподавателем Академии. У меня Равенна вообще не официальная наставница, мой официальный погиб. А поскольку он был её учеником, меня взяла она. Неофициально только из-за бюрократии — она же не подданная Мерфита.

— Тогда зачем тебе этот экзамен?

— Вне зависимости от того, есть у меня официально наставница или нет, без успешно сданного экзамена я не могу считаться самостоятельной.