Русалки. В глубине

По этой же причине он не стал переноситься сразу в родовой особняк или полевой штаб, а решил запутать следы.

Нехитрый обед младший наследник Антарио разогрел, сидя в какой-то подворотне. И вроде всего-то какая-то лапша, залитая нагретой прямо в воздухе водой, а какое блаженство её есть после того как несколько дней провел, питаясь всухомятку! Все познается в сравнении. А ведь сам Владислав Владимирович, когда его отец обучал его искусству дара, не верил, что кто-то вроде градоправителя мог наслаждаться не изысканной кухней, а тривиальной запеченной на углях картошкой или ворованными яблоками. Или речной водой. Только начав сам работать по призванию, поверил, на личном опыте убедился, что после пары-тройки суток без воды и еды и не такому рад будешь.

Покончив с едой, допил последнюю бутылку воды и прислонился к стене. Многое стоило бы обдумать, но не здесь и не сейчас. Со вздохом поднявшись, тритон направился прочь из ненадолго приютившего голодного мага переулка. Следовало замести следы. В сложившихся обстоятельствах это будет совсем не лишним.

Света

Убедить Анастасию в том, что я в порядке, после обморока удалось с трудом и только благодаря Селестине. От неё же я узнала, чему обязана своим состоянием. Сразу вспомнились слова отца крестной про то, что каждое применение мерфитской магии отдаляет мою стабилизацию. Целительницы эту информацию подтвердили, заодно и о падении уровня магии известив. Не то что бы это меня сейчас, когда Андре не вышел из отката, так уж волновало, но учитывать это стоило.

В комнате Андре обнаружилась молодая женщина с чуть вьющимися светлыми волосами. Не показывай мне тритон фотографий, его мать в ней я бы ни за что не заподозрила. По человеческим меркам ей с натяжкой можно было дать двадцать пять-то. И уж точно даже не предположить, что у неё может быть взрослый сын. Реально же они с моим папой были примерно ровесниками: Ариана была то ли на полгода, то ли чуть больше его младше. А папе было двадцать четыре, когда родилась я.

Я уже хотела тихонько выйти, но женщина обернулась:

— Останься. — И безошибочно опознала: — Света, я так понимаю. — Кивнула. — Давно хотела с тобой познакомиться. Жаль, что это вышло при таких обстоятельствах.

— Мне тоже. — Я подошла к постели: — Как он?

— Говорят, без изменений. Но мне хочется думать, что бабушке удалось уберечь его хотя бы от долговременного.

— Он очнется.

— Конечно. Вопрос только когда. С откатом это непредсказуемо.

То, как она это говорила, навело на определенные мысли:

— Вы тоже?

Хамелеон кивнула:

— Дед не зря говорит, что любовь влипать в истории — просто ещё одно свойство нашего дара.

Она не стала углубляться в подробности, а я не стала настаивать. Просто присела рядом и положила ладонь сверху ладони тритона. Точнее поля, которое его окружало, сейчас в концентрированном состоянии ощутимого даже для меня.

Не знаю, сколько мы так, ничего не говоря, просидели. Просто в какой-то момент вытащить нас для приема пиши пришли Анастасия с Селестиной.

— Я его не оставлю! — отрезала Ариана.

— И я, и Селестина почувствуем, когда он начнет выходить, — попыталась убедить её прабабушка.

— Идите. Я останусь, — пресекла споры старшая целительница.

Обед или ужин — не знаю, что это было — прошел в напряженном молчании. Илина Владимировна опять отсутствовала. Папа был задумчив. Остальные — я, супруга градоправителя, он сам и Ариана — слишком переживали за Андре, чтобы говорить о чем-то другом. Не скрасило мрачной атмосферы даже папино знакомство с кузиной.

Владислав Антарио

Десятый за день портал выжал резерв сына градоправителя не то, что до последней капли, досуха. Первой оказавшаяся рядом Миранда протянула мужу накопитель. Кивком поблагодарив, Владислав Владимирович активировал камешек и, чувствуя, как восполняются магические силы, сообщил:

— Кажется, у нас серьезные проблемы, милая.

— Ты даже не представляешь насколько, — мрачно ответила та.

Мужчина поднял на супругу удивленный взгляд и только сейчас отметил припухлость глаз и весьма растрепанный вид.

— Что случилось? — нахмурился он.

— Потом. Сначала отчитайся, — непреклонно возразила зеленоглазая хамелеонка. Она как никто умела расставлять приоритеты, потому тритон даже спорить не стал. Сперва дело, потом остальное — эту истину оба усвоили уже давно.

В штабе, разбитом в старом, ещё дореволюционных времен здании школы в человеческой северной столице, можно сказать у Охотников прямо под носом, было весьма оживленно. По коридорам сновали представители Отрядов, целители, повелители воды, хамелеоны… Здесь формировались команды для операций, здесь дежурили способные оказать помощь лекари и целители, сюда стекалась вся информация от разведчиков-хамелеонов. Постоянно в штабе находились и несколько представителей Совета, обычно Верисса Виринес и Джулиан Дайрини, как наиболее компетентные в вопросах военных действий. К ним и направился Владислав Антарио.

В бывшем кабинете экс-директрисы, занятом Советниками, обнаружились и сама Маргарита Николаевна, о чем-то оживленно спорящая с Вериссой на атлантийском. При появлении хамелеона обе замолчали, небезосновательно полагая, что образование сын градоправителя получил хорошее.

— Я только что из Северного Штаба, — начал он, сделав вид, что не услышал или не понял, о чем говорили долгожительницы. — Пару дней назад там появилась некая госпожа Хантер. — Информация женщин явно заинтересовала: среди Охотниц было немного носящих эту фамилию. Женщины в Ордене редко добирались до верхушки власти.

— Вам удалось выяснить, кто она? — спросила Верисса.

— Помощница Великого. Полагаю, именно та, кого мы искали.

— Продолжайте.

— Думаю, иллюзия скажет вам больше, чем мои слова, — Владислав сотворил знакомое заклинание, сразу же настраивая своё истинное зрение так, чтобы видеть результат.

Сосредоточенная на своих мыслях невысокая шатенка в натуральную величину застыла в воздухе. Разведчик критически осмотрел результат своих трудов, немного подправил и обернулся к долгожительницам. Их реакция — буквально написанное на лицах ошеломление — только подтвердила его вполне обоснованные предположения: госпожа Хантер раньше, много лет назад была русалкой. Более того, русалкой знакомой обеим Советницам.

Глава 10

Маргарита Николаевна

Реакция членов Совета на принесенную разведчиком новость была разной: кто-то хмурился, кто-то сохранял спокойствие, по крайней мере, видимое, а кто-то и вовсе не понимал, в чем проблема.

— И что это меняет? — осведомился глава Совета Азимоса.

— Вы спрашиваете, что меняет присутствие рядом с Великим Охотником трансформировавшейся русалки? — холодно переспросила Верисса. — Позвольте заметить, господин Фрадифо, русалки значительно старше вас, а потому имеющей колоссальный боевой и жизненный опыт, знающей расположение подводных городов, их защиту, её слабые и сильные места, знающей нас самих наконец! Да она способна просчитать все наши действия, потому что это не девчонка из младшей ветви одного из молодых родов, способная только блистать в свете, а одна из лучших наших тактиков! — Жирный намек заставил мужчину побагроветь, но в спор с атлантийкой он вступить не рискнул.