Русалки. В глубине

— Нет, — успокоила Света.

— Пока, — веско уточнил Асавен.

— Я была и остаюсь русалкой, — сердито глянув на спутника, заверила девушка. — Просто… в общем, это долго объяснять. И ни к чему. Так что ты ищешь?

— Информацию о сестре. Нефир говорит, её не должны были Обратить, потому что она была слишком маленькой. Ей же одиннадцать было… — Спохватившись, что собеседники едва ли в курсе моей истории, постарался максимально сжато её изложить.

— Разумно, — согласился мерфит с выводами студентки, когда я закончил изложением выводов Нефир.

— И как я об этом не подумала? — расстроенно спросила себя Света.

— Откуда тебе было знать. Я же не говорил про Риту.

Света

Встреча с Алексеем вызвала у меня двоякие чувства. И, надо сказать, довольно странные. С одной стороны я была безумно рада его видеть, рада тому, что он жив и здоров. С другой же… ощущала себя как-то неловко. Все-таки он был Охотником, с которыми мы теперь воевали.

— Потом пообедаешь с нами? — предложила я, чтобы как-то закруглить разговор.

— С удовольствием.

Пообещала:

— Мы тебя найдем.

— Я с книгами переписи сижу, если что.

— Магическим зрением воспользуюсь, — отмахнулась я, уже занятая мыслями о том, что если Алексей здесь, в Мерфите, то и Василий Петрович может… А мне безумно хотелось встретиться с ним не как со спасающимся от сородичей Охотником, а как с дедушкой. И ещё больше хотелось познакомить их с папой. Ну и посмотреть на реакцию Охотника, когда он узнает, что папа о магии от вампира узнал, тоже хотелось.

— Све-ета, — помахал рукой у меня перед лицом Асавен. — Не отвлекайся! Если помнишь, мы тут магией чисел занимаемся!

— А, да. Прости.

Выбросить из головы мысли, порожденные неожиданной встречей, оказалось непросто, если не невозможно. О воссоединении папы с Василием Петровичем, об Алексее и его сестре, о самой этой неожиданной встрече, наконец. Будь я одна, наверное, на этом бы мои сегодняшние поиски и закончились, но по счастью, я была с Асавеном, которому с утра уже успела пересказать слова дедушки.

— Нашел! — заявил мерфит спустя какое-то время. Честно говоря, проведенное мной в невнимательном и больше механическом просмотре книг на всего одной полке.

— Покажи! — все посторонние мысли тут же вылетели у меня из головы.

Мерфит подвинул книгу, написанную на старом пергаменте от руки, ближе ко мне.

Поморщилась:

— Атлантийский.

Преподаватель пожал плечами и сначала прочел вслух по-антлантийски, а потом перевел:

— Легенда о Поиске Тринадцати.

— Она! Сможешь перевести?

— А ты нет?

— Только со словарем, — честно призналась я, просмотрев текст. — Отдельные слова понимаю и только. А там, судя по словам дедушки, ещё и двойной смысл.

— Что именно он сказал?

— Что-то вроде «Не трактуйте дословно. Там много иносказаний», — не слишком уверенно ответила я.

— В общем, давай переписывай текст, а я пойду искать словари, — решил физик-литератор.

Тяжело вздохнув и остро пожалев, что с магическими книгами ни камера телефона, ни фотоаппарат, ни сканер почему-то не работали, я взяла книгу и направилась к ближайшему столу.

Легенда оказалась жутко длинной, страниц эдак на двадцать в талмуде А3 формата, да ещё и буквы местами от времени стерлись, так что, переписав все, я взмолилась о перерыве. Мерфит спорить не стал. Он от возможности погулять по альма-матер, пускай даже до академической столовой вообще не отказывался.

По дороге к выходу, мы сделали крюк и захватили Лешу.

— Есть успехи? — поинтересовался Асавен снисходительно.

Впрочем, я видела, что, оглядев масштаб проделанной парнем работы, мерфит проникся если не уважением, то хотя бы чем-то вроде того, к упорству юного Охотника.

Я так точно прониклась: надо иметь недюжинную силу воли, упрямство и усидчивость, чтобы день за днем вглядываться в исписанные корявым подчерком на общемагическом строчки в толстенных книгах переписи. Да ещё не будучи уверенным в результатах — ведь не мог же он не понимать, что его сестра может быть где угодно в магическом мире? Или даже не в магическом? Причем языка Леша явно не знал, то есть соотносил буквы по их изображению. Стоп! А там же есть варианты написания!

— Та мерфитка… — начала я.

— Нефир, — подсказал Асавен.

— Нефир, — повторила я, — показала тебе варианты написания нужных букв?

— Показала, — Охотник продемонстрировал исписанный кривоватым подчерком тетрадный листок.

Забрав его у парня, физик скептически хмыкнул.

— Не хочу тебя расстраивать, но тут может быть ещё как минимум пара вариантов.

Алексей побледнел и взглянул в сторону ближайшего стеллажа, где, кажется, и хранились книги переписи.

— Пойдем пообедаем, — предложила я. — Глядишь, на сытый желудок лучше сообразим, что с твоей проблемой делать.

Столовая академии оказалась под стать ей самой: огромной и ориентированной не только на людей. Были здесь, по словам мерфита, и вампиры, и воздушные, и даже Огненные, после инициации уже не столь пожароопасные, но от того не меньше чем раньше любящие закусить чем-нибудь горючим, а то и пожевать что-нибудь металлическое.

Алексею здесь, судя по тому как он оглядывался, тоже бывать ещё не приходилось. Пришлось мерфиту снова взять на себя роль проводника и отвести нас к обычной раздаче.

— Какую-нибудь рыбу, пожалуйста, — попросила я. После Марианского, меня, как ни странно, ломало по морепродуктам и рыбе. Видимо, привыкла.

— А разве…? — начала было мерфитка на раздаче. — И морской капусты.

— Едят русалки рыбу, ещё как едят, — строго взглянул на неё преподаватель. — Это предрассудки, что не едят. Так что лучше даже не озвучивайте, Тарни. Вы ещё физику мне не сдали, чтобы ещё одну пересдачу заиметь.

Девушка покраснела:

— Я, я… сдам! Вот прямо в эту сессию!