Русалки. Выбор

Поэтому ждать, пока мать, обещавшая открыть ему портал в Марианский или Хранилище, освободиться, он предпочел на крыше, откуда открывался вид на человеческий город, залитый ярким светом неожиданно солнечного для Питера дня. Здесь его и нашла супруга. Присев рядом, Миранда поинтересовалась:

— Слышала, ты принес новости?

— Вроде того, — обнимая её, подтвердил мужчина. И уже уткнувшись в родное плечо попросил: — Давай не будем о работе.

— Давай, — не стала настаивать разведчица.

Так, обнявшимися их и нашла Анастасия. Сердце кольнуло дурное предчувствие, но целительница отнесла его на счет разыгравшейся тревоги.

— Будь осторожен, — попросила Миранда, прежде чем отпустить мужа.

— И ты. Не рискуй понапрасну и Ариане передай.

— Обязательно.

На прощание поцеловав сына, Энастия Лайон, выжившая, но утратившая в Первой Охоте дар, целительница открыла ему. А потом долго стояла и смотрела на затухающий контур стационарного портала.

— Он вернётся, — словно подслушала её мысли сноха.

— Надеюсь, — вздохнула похоронившая за свои семь сотен лет слишком многих женщина.

Владислав так уж уверен в этом не был. Увиденное в полуреальности показало, что шансов у него мало. Когда купол был атакован, он понял это со всей ясностью. Убеждая отца в том, что лучше подходит для выполнения задачи по решению проблемы, Влад знал, что это практически самоубийство. В отличие от Владимира Антарио он часто бывал на разведке в Штабах Охотников и хорошо представлял их возможности. Потому, понимал, что действуют они явно не самостоятельно и, раз уж действуют, тритонов наверняка ждут. Причем далеко не с распростертыми объятьями.

Направляясь в Марианский, чтобы предупредить о ещё только грозящей опасности хамелеон уже понимал, что, вполне возможно, видит солнце в последний раз. К возможности умереть в любой момент их готовили, так что смерти разведчик не боялся. Положа руку на сердце, у него было много ситуаций, когда от верной гибели его отделяли лишь секунды или жалкие миллиметры. Так что то, что для него Вторая Охота может плохо кончится, он прекрасно знал. Он только надеялся, что Миранда и Ариана тоже это знают. Женщинам задания старались давать менее опасные, все же русалки были физически слабее тритонов, но и жена, и дочь Владислава не раз рисковали собой.

Участие храмовика не стало для него таким уж сюрпризом. То, что для портала использовали жертвоприношение, старый, проверенный временем способ тоже особенного удивления не вызвало. Неожиданностью было присутствие Светы. Да, ей дали координаты, но открыть портал с суши, из Мерфита, где она сейчас по слухам что-то искала, на огромную глубину практически в Марианский? Да ещё потом быть способной сражаться? Это было чем-то невероятным и наверняка объяснялось мерфитскими особенностями.

В общем-то именно благодаря Свете и, как оказалось, перенесшемуся с ней Асавену, они смогли победить храмовика. Света оказалась хорошей напарницей, пусть и неопытной. Уже лежа на полу, и из последних крох силы пытаясь заблокировать боль, Владислав подумал, что стоило бы уделять внучке сестры чуть больше времени. Стоило бы как-то помочь ей разобраться с помолвкой, помочь им с Андре. С этой мыслью он и потерял сознание, уже не увидев ни эффектов от переполняющей девушку Силы, ни смерти Асавена.

В себя пришел уже в Штабе. Встретился взглядом с каким-то обреченным взглядом жены, с отводящей взгляд целительницей и всё понял. Глазами — двигаться из-за сковавшей тело корки запекшихся ран было сложно — тритон указал вверх. Что хочет сказать муж, Миранда поняла мгновенно. Но сотворить портал дрожащими руками оказалось ей не под силу. Помогла коллега матери по дару — имени её Влад не помнил.

Они оказались на морском берегу, защищенные от любопытных маскировкой хамелеонки. Солнце садилось, отражаясь в море. Миранда обнимала мужа, а он смотрел на закат и улыбался, прекрасно зная, что это его последнее солнце.

Анастасия

Никто в Штабе не спал уже несколько суток. Атака двенадцати подводных городов, добавление препарата в водопроводы городов-миллионеров, затянувшееся сражение в Северном Штабе Охотников… Все это требовало внимания командования, действий по эвакуации, немедленных решений. В этой суматохе практически общий выход из отката был явно лишним: справится ещё и с его последствиями Совет в принципе не мог. Впрочем, он этим и не занимался. Равно как и вообще ситуацией в Марианском.

Толкнув дверь, усталая и измотанная Энастия Лайон — третья по силе целительница времен Охоты, также известная как Анастасия, супруга градоправителя Марианского — ввалилась в один из бывших классов, где собрались Верисса, Маргарита Николаевна и ещё несколько членов Совета.

— Чего я не понимаю, господа, так это почему вы бросили нас на произвол судьбы! — заявила она, глядя аквамариновыми глазами на наставницу. — Прекрасно зная, что большая часть нашего народа — больше миллиона русалок — находится в Марианском, вы не сделали НИЧЕГО для помощи ему!

— Эн… — начала было экс-директриса.

— Мы, вернее мои дети и муж, справились, не спорю. Пусть и без вашей помощи, но справились. Население полностью эвакуировано в карман и даже кое-как там размещено. Потерь почти нет, пострадавших немного. Есть определенные проблемы с распределением продовольствия, но мы справляемся. Более того, всем вышедшим из отката — а это по предварительным подсчетам пять сотен русалок — оказана необходимая помощь. В общем-то в основном благодаря им самим и тем немногим, кто перенёсся со мной. На наше счастье, все вышедшие контролируют дар.

— Значит вышли все-таки не все?

— Это единственное, что тебя интересует, Ри?! — вспыхнула вынужденная разбираться с массовым выходом целительница. — Может быть, ты лучше поинтересуешься, чего это нам стоило?! Или хотя бы спасибо скажешь?!

— Был атакован не только Марианский, — воспользовавшись паузой, сообщила Верисса. — В остальных городах разлили препарат. Мы были заняты эвакуацией и…

— Верисса, население того же Азимуса даже в его лучшие времена едва-едва дотягивало до десяти тысяч. Ты будешь утверждать, что вы тут были так заняты помощью остальным одиннадцати городам, в которых осталось максимум триста тысяч населения на всех, что не могли помочь Марианскому, где находится больше миллиона?! И не надо сейчас говорить про время. Успеть было можно.

— У Марианского есть карман. И множество сильных магов. Мы знали, что там смогут справиться с эвакуацией. И вы ведь справились.

— Верисса, — практически прошипела имя долгожительницы супруга градоправителя, — мой муж и дочь до последнего, уже под временными куполами занимались эвакуацией. Сами. Потому что кроме них и оставшихся в Марианском представителей Сыска этим просто некому было заниматься. Некому, понимаешь? Владимир не успел принять полное, когда купол рухнул. Отослать Илину успел, а выбраться сам нет. У него серьезные травмы. Обязанности взяла на себя Ил. Владислав разбирался с атакующими. Охранявшие купол говорят, что ему с группой добровольцев удалось проникнуть в портал, но что с ними случилось дальше непонятно. Ясно только одно: купол рухнул до того, как они справились с задачей. И я его не чувствую. Мне продолжать?