Рыцарь Спиркреста

— Да, но не лучший, — говорит Закари, отворачиваясь и фыркая.

Мои глаза сужаются, когда я подхожу ближе и смотрю на него. — Это из-за Теодоры?

Закари прочищает горло и слегка краснеет. На обычном человеке это было бы едва заметно, но поскольку Закари безэмоционален и непоколебим, как робот из титана, сразу становится ясно, что эта тема его очень смущает.

— О Боже, значит, из-за своей странной одержимости Теодорой ты можешь держать Софи при себе и даже не помогать мне вернуть ее?

— Эван, — говорит Закари совершенно бесстрастно, — она учит меня английскому, а не выходит за меня замуж.

— Я знаю. — Я опускаю голову на руки. — Но это хотя бы повод увидеться с ней. У меня даже этого больше нет, а мы уже больше половины года! У меня, блин, времени в обрез.

Закари колеблется, потом соглашается. — Почему бы тебе не подбросить меня до следующей сессии, прежде чем ты отправишься на свою?

Я поднимаю голову. — А потом что?

— А потом… я не знаю. Просто скажи ей что-нибудь приятное, а потом уходи. Таким образом, ты сможешь увидеть ее, а она получит пространство, которое ей явно необходимо от тебя.

Я постучал себя по подбородку, обдумывая его предложение. — На самом деле, это неплохая идея. Может быть, мне действительно нужно дать ей свободу. Она ведь просила меня не вмешиваться в ее жизнь.

— Правда?

— Да, сказала. — простонал я. — И я сказал ей, что она мне нравится.

Брови Закари взлетели вверх. — Правда?

— Да.

— Она сказала тебе, чтобы ты убирался из ее жизни, и поэтому ты решил сказать ей, что она тебе нравится?

— Нет, наоборот.

— Ты сказал, что она тебе нравится, а потом она сказала, чтобы ты убрался из ее жизни? — Закари скривил лицо. — Это холодно, даже для нее.

— Ну, нет. Я сказал, что она мне нравится, а потом сказал, что могу взять любую девушку. Тогда она сказала: хорошо, бери любую девушку, какую захочешь, и не лезь в мою жизнь.

Закари потирает лицо с многострадальным вздохом. — Почему ты такой?

— Если бы ты был там, ты бы понял! Это было так чертовски напряженно. Я, по сути, полностью открылся перед ней и выложил все карты на стол, а она посмотрела на мои карты и швырнула их прямо со стола! Она сказала мне, что презирает меня. Она даже не затронула тот факт, что она мне нравится, как будто мои чувства не имеют значения, потому что я — это я. Что мне оставалось делать, умолять?

— Умолять — это, конечно, то, что тебе придется делать, если ты будешь продолжать так эффектно все портить.

— Я не собираюсь умолять, — огрызаюсь я, бросая взгляд на Закари.

Он ухмыляется. — Ты ведь тоже не собирался извиняться, помнишь?

— Извиняться и умолять — это две совершенно разные вещи.

— Точно. Ну, время покажет, не так ли?

Я продолжаю смотреть на него, но, похоже, его это не слишком беспокоит. Он отворачивается к своему ноутбуку, пренебрежительно махнув рукой. — А теперь убирайся отсюда, Эв. Мне нужно работать. Будь завтра вовремя, если ты все еще хочешь подбросить меня на занятия с репетитором.

— Хорошо, хорошо. Я напишу тебе.

Он отрывисто кивает, и я ухожу. Я слишком на взводе, чтобы вернуться в свою комнату, а снег идет слишком густо, чтобы идти на пробежку, поэтому я отправляюсь в спортзал. Но даже спортзал не может отвлечь меня от давления завтрашней встречи, и я провожу остаток вечера, думая о том, что сказать Софи, когда увижу ее.

А это особенно сложно сделать, когда все, о чем я могу думать, — это поцеловать ее и трахнуть у окна, пока на улице идет снег.

Софи

На следующую занятие с Закари я прихожу на пятнадцать минут раньше. Поскольку на прошлое занятие он пришел первым, я горжусь тем, что приду первой и в этот раз.

Я устраиваюсь в пустой аудитории, в руках у меня бумажный стаканчик с кофе, мой экземпляр "Доводы рассудка" прислонен к пеналу. Через несколько минут дверь открывается, и Зак входит длинными, четкими шагами. Следом за ним, засунув руки в карманы и распустив волосы так низко, что удивительно, что он видит, куда идет, входит Эван Найт.

Я сразу же отворачиваюсь, но его присутствие светится в уголке моего зрения, как вспышка. Это усиливается из-за воспоминаний о нашей последней встрече.

Эвана было легче игнорировать до того, как я узнала, как хорошо он владеет своим дурацким языком.

— Эм, привет, Саттон. — Его овечий тон прерывает мои мысли.

Я не хочу выглядеть потрясенной в присутствии Закари. Я не хочу, чтобы он стал свидетелем драмы между мной и Эваном — особенно после неловкой сцены в комнате отдыха.

— Привет, Эван.

— Я просто подвожу Зака, — бесполезно объясняет он.

Я смотрю на Закари, который с совершенно пустым выражением лица распаковывает свою сумку.

— Очень мило с твоей стороны, — говорю я, изо всех сил стараясь, чтобы это не звучало слишком саркастично.

Как он может думать, что мы будем обмениваться любезностями после того, что произошло во время нашей последней встречи, я не понимаю.

— Я хотел сказать спасибо за все, что мы делали до сих пор, — говорит он, его голос звучит одновременно воздушно и немного придушенно. — Ты, честно говоря, была очень хорошим учителем и практически единственным человеком, при котором Шекспир показался интересным.

Я смотрю на него, медленно моргая. Его голубые глаза прикованы к моим, а по щекам разливается темно-розовый румянец. Он не улыбается — он выглядит абсолютно честным. Вранье несложно выплеснуть из Эвана, как воду из фонтана, но он совсем не похож на лгуна.

К тому же он ставит себя в неловкое положение перед другими молодыми королями, что, вероятно, является рискованным шагом.

Может быть, это хитрый гамбит: он терпит поражение сейчас ради победы в будущем, которую я пока не вижу. Но как бы мало я ни доверяла его словам, их все равно приятно слушать — и в этом реальная опасность, когда речь идет об Эване.

Как бы мы ни ненавидели друг друга, он всегда найдет способ сделать так, чтобы мне было хорошо.

— Не стоит меня благодарить, — отвечаю я со всей возможной формальностью. — Я рада, что смогла помочь.

— Заку повезло, что у него есть ты. Если кто-то и может помочь ему победить Теодору, то это точно ты.

Закари наконец-то отреагировал, бросив быстрый взгляд в сторону Эвана.

Я пожимаю плечами. — Ну, я постараюсь.

Я стараюсь не говорить об этом, я не хочу давать Заку обещания, которые не могу гарантировать. Он кажется мстительным, а я не собираюсь в ближайшее время слушать адвокатов Блэквуда.