С чистого листа

Что-то я не заметил особой разницы. Хотя, стоит отметить, что я стал немного сильнее. Когда я лечил Арбузова и принимал пациентов, заметил, что сил у меня стало больше и восполнялись они с повышенной скоростью. Выходит, дело не в развитии моих способностей, а в банальной стекляшке, пусть и драгоценной? Даже немного обидно.

— Благодарю, Юрий Александрович, но я не планирую расставаться с этой вещью. По крайней мере, пока не отыщу её предыдущего хозяина.

Я уже заглядывал в архив и пытался узнать какому дому мог принадлежать герб, изображённый на перстне, но не преуспел. Как мне сказал архивариус, скорее всего, это просто замысловатая картинка, или неофициальный герб какого-то дворянского дома, который не был занесён в реестр.

— Николай, не сочтите за грубость, но не рано ли вы прервали траур по отцу? Прошло всего несколько дней с его смерти и похорон, а вы уже развлекаетесь на охоте и красуетесь на ипподроме.

— Охоту сложно назвать развлечением, когда на неё приглашают в качестве целителя, а не гостя, — ухмыльнулся я. — Уж вы-то меня понимаете, как коллега. А что на счёт скачек, я здесь не ради развлечения. Просто невыносимо оставаться дома, где всё напоминает об отце. Здесь я могу хоть немного забыться и отвлечь себя несущественными переживаниями. Например, с минуты на минуту начнётся заезд, а я поставил на Слейпнира большие деньги.

Шеншин посмотрел на меня, с нескрываемым волнением.

— Надеюсь, вы не поставили все деньги своей семьи? Понимаю, что в такие моменты люди способны на необдуманные поступки, но нужно как-то жить дальше и думать о том, что наступит завтра.

— Не волнуйтесь, Юрий Александрович, я держу себя в руках.

В этот момент объявили о начале заезда, зрители засуетились, и наш разговор с Шеншиным оборвался сам собой.

Первый круг Слейпнир прошёл лидером, Молния мчался за ним по пятам, уступая всего три секунды, третьим шёл Буран. Как я и предполагал, Горацио откровенно сдавал, причём мне казалось, что причина не столько в лошади, сколько в жокее.

А вот Шип меня огорчал — скакун шёл пятым и отставал от третьего места на целых семь секунд. Если так и дальше пойдёт, то одна моя ставка не сыграет.

— Буран вырывается на второе место, оставляя после себя Молнию! Отставание от Слейпнира всего две секунды! — закричал комментатор. — До конца заезда остаются считанные секунды. Кто же станет победителем?

Похоже, меня вообще хотят оставить в минусах. Но как же договор знати? Неужели я неверно истолковал их ужимки? Молния не собирался сдавать позиции и смог вернуть себе звание главного соперника фаворита заезда, но потом случилось непредвиденное. Выходя из поворота, Слейпнир запнулся и рухнул на землю, а Молния не успел сместиться в сторону и зацепился за жокея Ягудина, рухнувшего прямо под копыта животного.

Зато у Бурана была какая-то секунда, чтобы избежать столкновения, и жокей заставил скакуна перепрыгнуть через препятствие.

— Что происходит! — немедленно отозвался комментатор. — Слейпнир получает травму и выбывает с гонки, а его жокею тоже требуется помощь целителей. Молния выбывает с гонки!

Целители уже стояли у края дороги, дожидаясь, пока все участники гонки проедут мимо, чтобы беспрепятственно добраться до пострадавших.

Я посмотрел на Ягудина и понял, что такой поворот явно не входил в его планы. Олег Артемьевич подскочил с места и с каменным лицом наблюдал за происходящим. К нему уже спешили его друзья. Директор ювелирного салона тянул его за рукав и что-то кричал в лицо, но Ягудин лишь разводил руками и виновато лепетал какие-то оправдания. Увы, из-за крика трибун было так шумно, что я не мог расслышать ни слова. Я понял только то, что Слейпнир не придёт первым, это не входило в планы махинаторов, а моя ставка прогорела.

Шум трибун заставил меня вновь обратить внимание на гонку, потому как в этот самый момент определился победитель.

— Буран побеждает в этом заезде, Горацио приходит вторым, а Шип — третьим! — комментировал результаты заезда ведущий.

Ну, хоть эти две ставки сыграли, и я всё равно окажусь в выигрыше.

— Плакали мои денежки! — раздосадовано произнёс Анненков.

— А я тебя предупреждал, что азартные игры до добра не доведут, — назидательно произнёс я. — Давай, заканчивай с этим! Если так хочется, можешь просто приходить и смотреть.

— Так не интересно, стимула нет, — отмахнулся Ярик.

Парень остался наблюдать за происходящим на ипподроме, а я направился в кассу, чтобы получить положенный мне выигрыш.

— Ставка на победу Слейпнира не сыграла, — принялась комментировать девушка-кассир, рассматривая мои билеты. — Ставка «Кто выше?» Буран против Горацио сыграла, ваш выигрыш составляет семь с половиной тысяч. Ставка на призовое место Шипа сыграла, ваш выигрыш — девять тысяч шестьсот рублей. Итого выплата — семнадцать тысяч сто.

Почти удвоил поставленные деньги! А мне нравится. Вот только больше я не собираюсь играть. Лучше зафиксировать выигрыш, пусть и небольшой, чем рано или поздно попасть в минуса и загонять себя ещё дальше, пытаясь из них выбраться. Я пересчитал деньги, протянул девушке купюру в тысячу рублей в виде благодарности, как было заведено в таких случаях среди успешных игроков, а остальное спрятал в кошелёк.

— Тоже прогорели со Слейпниром? — поинтересовался мужчина, который был мне не знаком.

— Как видите, — ответил я, пожав плечами.

— Да, много кому из нас он подпортил планы. А вы опытный игрок, раз смогли так тонко предугадать результат.

— Новичкам везёт, — отмахнулся я. — Если бы не падение Слейпнира, он бы пришёл первым, а остальные призовые места достались бы Молнии и Бурану, и тогда бы моя ставка на Шипа не сыграла. В таком раскладе я бы всё равно остался в выигрыше, но между тремя тысячами и восемью всё же есть разница.

— Блестящая математика! — ухмыльнулся мужчина. — Не хотите сыграть по крупному? Сейчас будут парные заезды.

— Нет, с меня на сегодня хватит, — отрицательно покачал я головой. — Не стоит испытывать удачу, ведь она подруга переменчивая.

— И всё-таки меня не покидает чувство, что вы опытный игрок, — разоткровенничался мужчина. — Вашему возрасту свойственны импульсивность и поспешные решения, но вы не такой. Мне доставило истинное удовольствие с вами пообщаться, но пока откланяюсь. Буду рад понаблюдать за вами в будущем.

— Чего он от тебя хотел? — поинтересовался Анненков, когда незнакомец убрался по своим делам.

— Предлагал повысить ставки и сыграть по крупному, — раскрыл я часть нашего разговора.

— Не вздумай! — неожиданно насторожился Анненков. — Это человек из букмекерской конторы. Его задача — проверять клиентов на честность, вскрывать различные схемы по обходу правил, а заодно стараться потрошить карманы доверчивых клиентов, которые не могут вовремя остановиться. Готов поспорить, его заинтересовали твои ставки, и пользуясь случаем, он бы пытался подбить тебя на рискованную ставку, на которой бы ты прогорел.