С любовью, Луков

Я узнала смех Джеймса.

— В школе какая-то девочка отобрала у нее печенье, и дочь сказала, что плюнет ей в лицо, а проходящий мимо учитель услышал ее угрозы, — продолжала мама. — В первом классе ее отстранили за то, что она натянула мальчугану трусы до лопаток, торчавшие из штанов. Жасмин утверждала, что сделала это потому, что тот обижал какого-то малыша. Во втором классе ей дважды делали выговор. Она вылила молоко на...

Все, достаточно. Я вела себя отвратительно. Это никого не должно было удивлять.

— Ну, хватит. Ивану, Аарону и Джеймсу не нужно знать обо всех моих выходках, — сказала я, зайдя на кухню.

Моя мама сидела между Иваном и Руби и широко мне улыбалась.

— Мы как раз дошли до хороших историй.

— Я не прочь послушать все, — подмигнул мне Джеймс.

Я вздохнула и остановилась позади сестры.

— Она может рассказывать о моих проделках в возрасте от пяти до десяти до следующей субботы.

Мать отодвинула свой стул назад.

— Давайте поедим, детки, — затем она взглянула на Ивана. — Поужинаешь с нами? На вкус моя стряпня, не как не золотая медаль, но... — она пожала плечами, — тоже неплоха.

Я должна была догадаться, что мама пригласит Лукова остаться на ужин.

Черт.

Иван, казалось, задумался на мгновение, пока я стояла на пороге и молилась, чтобы он отказался, прежде чем бросить взгляд в мою сторону и уточнить:

— А ты будешь?

Блядь.

— Да. Сегодня у меня читмил, — не знаю, зачем я оправдывалась.

Ледяные глаза задержались на моем лице на секунду.

— Хорошо.

Затем он повернулся к моей матери.

— Если у вас хватит еды для еще одного человека, то я останусь. Если нет, я пойму.

Мама хихикнула.

— Еды у нас достаточно. Можешь об этом даже не переживать, — затем настала ее очередь замереть. — Мы привыкли есть на кухне.

Иван моргнул.

— Отлично.

— Ну что ж, это было неловко, — пробормотала Тали, прежде чем отодвинуть стул и встать. — Давайте ужинать.

По заведённому более двадцати лет назад порядку, мы схватили тарелки и выстроились в очередь, чтобы наполнить их едой из кастрюль, расставленных на столешнице. Я дождалась Ивана, пока тот обходил островок, и пропустила его вперед.

— Не удивлен, что ты устраивала чистилище, начиная с детского сада, — прошептал парень первым делом.

Я закатила глаза.

— С тех пор я набралась достаточно опыта.

Он вскинул брови.

— Буду иметь в виду в следующий раз, когда кто-нибудь побеспокоит меня.

Ха.

Это так мы пытались стать друзьями? Что-то не похоже.

— Окей, — затем я ударила его ногой по голени. Мягко. Ну, почти. — Давай двигайся. Умираю с голоду.

Он сделал шаг назад, оглянувшись через плечо, чтобы увидеть Джеймса, который стоял впереди, прежде чем посмотрел на меня и прошептал:

— Тебе ведь все равно, что я задержался здесь?

О, нет. Мне было не все равно. Я не знала, что с этим делать. С ним. С Иваном Луковым, который по какой-то причине меньше часа назад сказал, что мы должны попытаться поладить.

После всех наших споров и действий в отношении друг друга, мужчина, которого я знала почти всю жизнь, хотел, чтобы мы постарались подружиться.

Было странно — не понимать, что с этим делать и как реагировать.

Но я не стала объясняться перед ним, в основном потому, что моя любопытная семья находилась рядом, и понятное дело, как минимум двое из них подслушивали. Вместо этого мне пришлось солгать и ответить:

— Меня это не беспокоит.

Иван прищурил глаза.

— Уверена?

Я действительно не умела лгать. Так что вскинула брови и не стала отпираться.

— А это имеет значение?

Парень криво улыбнулся... немного пугая меня.

— Нет.

Именно об этом я и подумала.

— Твоя семья забавная, — продолжил он.

— Да, они такие.

— Ты уже знакома с моей, так что это справедливо.

— Справедливо для чего?

— Для нас. Мы ведь друзья.

Я даже не осознавала, что рукой теребила браслет, потирая застежку между звеньями, пока металл не вонзился в подушечку моего большого пальца. Так сильно я сжала ее. Оглянувшись вокруг и убедившись, что никто из моих родных не обращал на нас внимания, я прошептала:

— Не уверена в том, что знаю, как это — быть друзьями.

Луков моргнул.

— Что ты имеешь в виду?

Мне не нужно было смотреть на него, когда я произнесла:

— То, что сказала. Мне непонятно, чего ты от меня ожидаешь.

— Того, что обычно делают друзья.

Настала моя очередь моргать. И поскольку никто на нас не глядел, я решила продолжить говорить Ивану правду, так как никакого секрета в моих словах не было. Или чего-то постыдного. Мне казалось это честно.

— Понимаю. Но, знаешь, твоя сестра — единственная настоящая подруга, с которой я не была связана родством, и с которой мне удавалось поддерживать отношения все эти годы.

Я очень гордилась нашей дружбой. У меня не было желания и времени мириться с глупостью других людей. И я считала, что это одно из моих достоинств.

Иван только и делал, что глазел на меня.

Я пошевелила плечом.

Затем парень спросил:

— Ты разговаривала с ней в последнее время?

Я отрицательно покачала головой.

— А ты?

— Нет, — Иван повернулся и сделал шаг вперед, наконец добравшись до стойки. Через плечо он спросил. — Разве ты не сообщила ей, что мы теперь партнеры?

Блядь.

— Нет, — мне пришлось остановиться. У меня были предположения на этот счёт. — Ты ей тоже ничего не сказал?

— Нет.

— А родителям?

— Они сейчас в России. Я не звонил им со дня окончания чемпионата. Мать прислала мне несколько фотографий. И на этом все.

Дважды блядь.

— Я думала, ты рассказал им.

— А я думал, что ты рассказала Карине.

— Мы общаемся не так часто, как раньше. Она занята учебой, пытаясь стать врачом.

Мне удалось разглядеть лишь затылок Ивана, когда парень медленно и задумчиво кивнул, словно раздумывая о том же, о чем и я. Его следующие слова подтвердили мои догадки.

— Она нас точно убьет.

Карина именно так бы и поступила. Однозначно.

— Позвони ей и признайся, — попыталась я скинуть проблему на Ивана.

— Сама позвони, — усмехнулся он, не глядя на меня.

Я ткнула Лукова в спину.

— Карина — твоя сестра.

— Ага. А еще твоя единственная подруга.

— Мудак, — пробормотала я. — Давай подбросим монетку. Кто проиграет, тому и звонить.

Иван оглянулся на меня.

— Неа.

Вот же засранец.

— Я не собираюсь сообщать ей.