с любовью, Смерть

— С каким?

— Саарда из "Магии символик". "Многовековое несчастье".

— Менталисты, видать, решили, что это одна из твоих безделушек, потому и не придали ей значения.

Фигурку перед уходом я вернула на место, несмотря на соблазн утащить ее с собой. Вовремя очнулись инстинкт самосохранения со своей подругой логикой, которые хором мне подсказали, что это плохая идея, как для следствия, так и для моей безопасности. В конце концов, на кой черт мне нужно лишнее "несчастье" в рюкзаке, когда оно меня и так сопровождает по жизни?

На работе меня поджидал сюрприз. Только вот понять, приятный или нет, мне сразу не удалось.

Две синих розы и плитка шоколада покоились на подножке монитора. "Что же сразу не портрет с черной лентой?" — язвительно подумала я.

Впрочем, сарказм и желание прибавить эти дары ко всем неприятностям, со мной произошедшим, довольно быстро поутихли, едва под столом я нашла третий цветок. Видимо, сквозняком снесло, когда я дверь открыла.

Первая же догадка не заставила себя ждать, и я, подхватив подношения, отправилась в кабинет к Каре.

— Твоих рук дело?

— Ты о чем? — удивленно окинула взглядом "дары" подружка. — Прости, конечно, но мне мальчики как-то больше нравятся…

— Ты все-таки решила свести меня со своим каким-то там знакомым? — сверкнула я на нее грозным взглядом, расположившись в своем кресле.

— Нет, — как-то так спокойно ответила Кара, что я даже почти поверила. — Ты ведь сказала, что не надо, вот я и дала ему отбой. Значит… у тебя все же появился тайный воздыхатель?

— Вот мне еще только этого не хватало. — И я содрала с шоколадки фольгу. Кара расценила мои действия верно, поэтому перед нами, словно по волшебству, возникли чашки с чаем.

— Ты не видела случайно, может, кто ошивался у нашего кабинета?

— Спроси у Тиан, это ей все на месте не сидится, — хихикнула подруга. — Постоянно коридоры "патрулирует". Вдруг кого заприметила.

— Как-то неловко я себя буду ощущать, пытаясь объяснить начальнице, что ко мне кто-то пробрался в кабинет и подкинул цветы. Ты точно к этому непричастна?

— Клянусь.

— Совпадение просто подозрительное. Сначала ты предлагаешь меня с кем-нибудь свести, и тут же нате — такой жест от анонима… заигрывающий.

— Да понимаю, я бы сама на себя в такой ситуации подумала в первую очередь, — отмахнулась Кара, вгрызаясь в шоколад. — Но это правда не я.

— Учти, я по-прежнему тебя не убираю из списка подозреваемых.

— А то я тебя не знаю, — хихикнула подружка. — Хотя я вчера еще хотела сказать, но меня Ран перебил… О тебе тут справки одно юное дарование наводило. Может, это его рук дело?

— Какое еще дарование? И какие справки? — Я даже чашку отставила в сторону.

— Да из стажеров. Не помню имени — то ли Лиам, то ли Лиар, светленький такой, смазливый. Видела, как он пару дней назад к Сиале с Дервиком из двадцать третьего кабинета на перерыве подходил. Хотела подслушать, только ничего кроме "а вы хорошо знакомы с Арисланой и Раном?" не разобрала. Кстати, как там Ран? Я звонила ему сегодня, но он так быстро свернул разговор…

— Занят был, наверное, — ответила я, на выдохе перехватив рвущееся наружу "да мы просто у менталистов были". Чуть не влипла.

Посыпались бы вопросы — а зачем, а почему? Всплыл бы мой потоп. За ним бы последовало любопытство, где же я живу сейчас. Остальное женский мозг дофантазирует сам и с легкостью сопоставит мое проживание "у некоего приятеля" с тем, что мы с напарником слишком часто оказываемся вместе рано утром…

И что-то мне подсказывало, что пламенная ревность не самый лучший спутник женской дружбы.

— Может даже спал, — подкинула еще один вариант я.

— Может, — без особого энтузиазма согласилась подружка. Нет, определенно, надо что-то придумывать с жильем, пока все не раскрылось.

Хотя… вроде ничего противозаконного мы не делали. Просто немного недоговаривали. И чуть-чуть фантазировали. И даже, в основном, во благо. А все равно совесть неприятно покалывала. Было в этом что-то нечестное и неправильное. Настолько, что я не стала долго задерживаться у подруги — позорно сбежала под предлогом спасения несчастных роз от жажды.

Я пристроила их в самую высокую из кружек Рана. Поставила на подоконник рядом со своим столом, заботливо расправила листья…

Но не успела закопаться в дела, как в кабинет влетела Тиан.

— Арислана. Объясни мне, что за хаос происходит с твоими душами?

— А что с ними? — как бы невзначай отодвинулась я чуть подальше от зоны поражения.

— Опять пустые секции. Я даже не знаю, твоя это халатность или чья-то, но за те годы, что я работаю здесь, подобное происходило считанные разы. Почему же сейчас-то чуть ли не каждый день?

— Можно посмотреть записи с камер, — осторожно произнесла я. — Мы прошлую пропажу именно так нашли…

— Так почему ты еще здесь?

— Намек понят.

Я сорвалась с места и, поднырнув под руку начальницы, выскочила за дверь.

Вот почему Рана нет рядом, когда он так нужен? С Наблюдателями у меня отношения складывались явно хуже, чем у него.

Да и везло ему как-то больше.

Запись из нужной мне секции оказалась с помехами и кроме черно-белого "снега" не показала ровным счетом ничего.

А я постепенно переставала верить в случайности.

"Многовековое несчастье" прочно вплеталось в мою жизнь.

— Ты понимаешь, что это значит? — уронила голову на руки я.

Судя по хмурому взгляду, понимал даже Чип. Ран же сохранял полное спокойствие.

— Совпадение. С нами ведь постоянно какие-то катаклизмы происходят.

— Совпадение? Затопленная квартира, пропадающие из секции — мои, — души, твое ранение, твоя сломанная машина, испорченная видеозапись…

— Ну вот с моим ранением ты погорячилась. Не стоит присваивать себе чужие заслуги, — фыркнул напарник.

— Но если бы я там была одна, или ты бы не успел…

— Но я же успел. Значит, тебе повезло. Логично?

— Не особо. Мне из-за этого пришлось изрядно попереживать.

— Я тронут, — смахнул несуществующую слезинку напарник. — Менталистам сообщила уже про находку?

— Еще днем. Обещали забрать и "приобщить к делу". Одно только радует. Тиан на этот раз не потребовала вернуть души в течение суток. Иначе я бы точно вылетела из Департамента за неисполнение обязанностей.