с любовью, Смерть

— Бывших "жнецов" не бывает, — ободряюще потрепал меня за плечо Ран.

— Ты, между прочим, первый взвоешь, если меня не станет, — насупилась я, скрестив на груди руки. — Поставят тебе в пару какую-нибудь Лейну из шестого отдела…

— Сплюнь. Никуда ты от меня не денешься. Значит, завтра займемся поисками, вот только… мне опять надо будет сегодня отлучиться.

— Свидание?

— Второе за неделю? — поддельно ужаснулся товарищ. — Ты меня за кого принимаешь?

Я вздохнула. Действительно.

— У меня не так много вариантов, куда тебя может понести на ночь глядя. Отец?

Ран замолчал, будто решая, отшутиться или кивнуть.

— Надеюсь, это будет в последний раз. На крайний случай, напишу под его окнами красной краской "Иди в…"

— Ран.

— …глубоко и надолго, короче, — исправился он.

— Ты мне так никаких подробностей и не рассказал.

— О, моя леди, честное слово, было бы что интересное, поведал бы тебе в первую очередь. В общем… Псы выгуляны, накормлены, будут смотреть грустными голодными глазами — не верь.

— Им меня не сломить, — уверенно заявила я, встретившись взглядом с жалостливой мордой Дейла. Будет сложно. — Может, мне с тобой съездить? Я твоему отцу уже не понравилась, так что хуже не станет.

— Не стоит. Там будет кровь, трупы, кишки гирляндами на елках… Зрелище явно не для девушки.

— Хрупкой, ранимой собирательницы душ. Да, и правда, моя слабая психика может ваши семейные разборки не выдержать. Поздно вернешься?

— Смотря как быстро расчлененка закончится.

— Ах да, а потом еще наверняка надо будет избавиться от тела.

— Именно. Вот, сама же все прекрасно понимаешь. Ладно. Не хочу, но надо. Поехал.

Мне отчего-то категорически не нравились встречи Рана с отцом. Казалось бы, не мое дело, но одного взгляда на Нуара-старшего мне хватило, чтобы понять всю неохоту напарника общаться с "родственником".

Спустя пару минут брякнул телефон. Ран прислал сообщение с просьбой перекинуть ему фотографии дел с пропавшими душами, чтобы, пока мотается по городу, мог поглядывать по сторонам, вдруг заметит что необычное.

Рассудив, что даже если толку из этого и не выйдет, то лишним точно не будет, я послушно отсняла первые страницы и отправила напарнику. На фото были видны и лица, и особые приметы, и даже примерное описание характера и привычек (в случае, если душа вновь слилась с кем-либо и умело прикидывается, прижизненные особенности могут ее выдать).

Только после этого я вновь обернулась на ротвейлеров.

— Ну что, крокодильчики? Дадите мне поужинать спокойно? Или будем врать Рану, что я стойко стерпела ваши щенячьи глазки, а на деле дала сожрать все, что планировала съесть сама?

Неужели я действительно верила, что псам приглянется первый вариант?

Я уже спала в честно отвоеванной кровати (да-да, противник на поле боя не вышел — победа автоматически присуждалась мне), когда заиграл телефон. Я лениво перекатилась набок, пошарила рукой по подушке, осознала, что все еще не дотягиваюсь до тумбочки, перекатилась еще раз…

Ран.

На дисплее светилось три часа ночи.

— Твоя гребаная душа меня нашла, — выпалила трубка.

— Как? Какая душа? Почему моя? Подожди, ты о чем? Где ты? — Путем простого перебора вопросов я таки пришла к самому важному.

— Пересечение улиц Зари и Северной. Один я ее не вытащу, она двинутая наглухо.

Сон точно ветром сдуло. Такси я вызывала, на ходу запрыгивая в штаны и матерясь, что ни одна из моих способностей не дает возможности путешествовать сквозь пространство и время… ну или хотя бы тупо телепортироваться. Да даже мелькать наподобие ненавистных мне Странников и то было бы хорошо.

Водитель изрядно опешил, когда на сидение рядом с ним упало нечто помятое, взъерошенное, в майке от пижамы, всучило не меньше тройной стоимости за поездку и выпалило:

— За пять минут. До пересечения Зари и Северной.

Но стоит отдать ему должное — с места он, несмотря ни на что, сорвался пулей.

Я тем временем слушала в трубке сопение Рана. Так было спокойнее. Раз сопит — значит живой. Не разговаривает, чтобы не попасться, но пусть хотя бы сопит.

— Где тебя искать?

— Не поверишь, — прошипел напарник. — Сижу за мусорными пакетами. Слился с мусорными пакетами. Воняю, как мусорные пакеты.

— Меньше эпитетов, — рявкнула я, представив, как его в этот самый момент ловит свихнувшаяся душа, услышавшая голос. Подумала-подумала и прошипела в ответ:

— И не дыши так громко.

…хотя мне так куда спокойнее.

— Может, мне вообще не дышать и облегчить твоему психу задачу? — донеслось язвительное в ответ.

— Дурака кусок… Просто будь тише.

Насчитав три красных — проигнорированных — сигнала светофора, я прониклась самоотверженностью водителя и добавила еще пару бумажек к стоимости поездки. На уплату штрафов.

Не успев даже поблагодарить, я выкатилась из машины и тут же опрометью ринулась в ближайший закоулок.

— Кажется, оно рядом, — прошептало из трубки.

— Я тоже, не переживай.

Взглядом сканируя окрестности, я пыталась в темноте заприметить хотя бы подобие мусорных мешков или человеческий силуэт, но тщетно. Свет фонарей в такую глушь тоже заходить отказывался.

— Куда мне направляться хоть? — пятясь задом вдоль стены, спросила я.

Тишина.

— Ран?

Тишина…

— Ран, — выкрикнула я, уже не таясь, и чуть не заорала благим матом, когда сзади раздался шорох и задорное "Бу".

Наградив приятеля затрещиной от души, я отметила, что про мусорные мешки он вот нисколько не преувеличивал.

— Тебя же дня три в ванной с ароматизаторами отмачивать надо будет, — скривилась я.

— Поверь, если бы я умер, было бы хуже, — "обиделся" напарник, отряхиваясь.

— Кому как, — я показательно зажала нос.

— Да-а, моя леди, — протянул Ран, извлекая из-за спины жезл. — Твоя любовь ко мне не знает границ… Жертва прошла во-он туда. — И он махнул косой по направлению к зданию музея.

— Как ты вообще ее нашел?

— Реймор не настолько большой город.

— То есть ты ее специально искал?