с любовью, Смерть

— Зачем? Мало поводов для переживаний? Не хватало еще, чтобы ты волновался напрасно.

— Не хватало ей, видите ли, — возмутился Ран. — А ты не подумала, что я должен понимать, что с тобой происходит и чего вообще ожидать?

— Ну да, вдруг завтра похороны, а ты без костюма, — съязвила я, не удержавшись.

И пожалела.

Будь я парнем, получила бы сейчас, наверное, от всей широкой дружеской души. Пугающая тень вновь скрыла зелень его глаз — всего на долю секунды, — но мне хватило ее, чтобы понять, насколько болезненной оказалась эта шутка.

— Я… Прости.

— Да что уж там, — отмахнулся Ран, ускоряя шаг. — Наша жизнь приобретает новые краски, не находишь?

— Оттенки у них так себе, — признала я, пытаясь поравняться с ним. — Постой. Не злись.

— Виноватые нотки в твоем голосе мне определенно нравятся, — беззаботно улыбнулся напарник. — Ты все еще можешь меня удивлять, моя леди. Хотя, казалось бы, сколько жизней тебя знаю…

— Скажешь тоже, "жизней".

— Гиперболы — мой конек, ты не замечала? Обожаю преувеличивать.

— Нет, удивительно, — донесся до нас голос Сиалы. — Как они с такими темпераментами еще не поженились?

— …или не убили друг друга, — скорбно заключил Дервик.

Разговор с сержантом хоть на первый взгляд и показался результативным, на деле не дал ни единого четкого ответа на волнующие меня вопросы. Да, статуэтки, да, подозрительно, что пока их жертвами становятся лишь сотрудники нашего Департамента. Нет, о других пострадавших сообщений по городу не наблюдалось. Да, дела по каждому в отдельности заведены. Да, есть подозрения, что первым подвергся проклятию именно Аллен, поскольку стадия полного помешательства наступает далеко не сразу и начинается с мелочей.

То есть, под действием проклятия он довольно долгое время спокойно ходил на работу и выполнял привычные обязанности, а не свихнулся за один день. И либо время пришло, либо что-то послужило крайне сильным катализатором… А что могло? Да что угодно с нашей-то работой и его искренней уверенностью в том, что мы все делаем неправильно и идем наперекор природе.

На фоне этого с легкой ноткой парадоксальности мне показалось, что с "несчастьем" мне очень даже повезло.

Сиала с Дервиком остались еще для составления заявления, дав нам отмашку, что доберутся до Департамента сами. Мы предлагали все же дождаться и подбросить их на машине, все равно ведь в одно место едем, но не уговорили. Впрочем, это их дело — может быть, они хотели зайти куда-нибудь пообедать, а тут мы?

— Признаться, восхищен, — после продолжительного молчания изрек Ран.

— Чем, позволь узнать? — насторожилась я.

— Твоей выдержкой, моя леди. Ты сдетонировать можешь в любой момент, а сохраняешь удивительное спокойствие.

— Я не в силах повлиять ни на ситуацию в целом, ни на расследование, ибо это не моя компетенция, — холодно отозвалась я. Было опасение, что если напарник сейчас начнет перечислять, какая я отважная перед лицом безысходности, я очень быстро перестану быть такой отважной.

— В общем, ты добровольно себя связала и положила в багажник падающей с обрыва машины?

— Всегда есть надежда, что примчится какой-нибудь Супермен и поймает ее на лету.

— Действительно. Обнадеживает, — фыркнул Ран. — Не хочу повторяться, но все же, будь добра, хоть немного держи меня в курсе того, что с тобой происходит.

— Ты хочешь поскандалить? — подозрительно прищурилась я.

— Хотел. Пару часов назад. Сейчас уже нет. Видишь? Я само блистательное воплощение спокойствия и доброжелательности.

— Главное, яд успевай сцеживать — и вообще все хорошо будет, — заметила я.

— Не без этого, — кивнул напарник.

Повисла недолгая пауза.

— Не обещаю, что буду отчитываться перед тобой обо всем, — нарушила тишину я. — Но когда-нибудь попытаюсь.

— Да уж будь любезна. А то я тебе тоже не скажу, что после работы к отцу поеду.

— Ты не посмеешь, — наигранно прижала руку к груди я, изображая театральное возмущение.

— Еще как посмею. Я молод, дерзок и горяч.

— И жесток. Неописуемо жесток.

— Каков мир, моя леди, каков мир… От тебя привет родителю передать?

— Обязательно. Как же он без моего привета. Единственное… Узнай что-нибудь о Темной Коллекции. Где она хранится, в полном ли она составе. Если честно, пусть мне и неприятен твой папашка, но я бы очень не хотела, чтобы он был хоть как-то причастен к этой истории.

— Я бы тоже, — флегматично отозвался Ран.

И машина с ревом сорвалась с места.

— Ты где?

— Паркуюсь у отцовского дома.

— Так и думала. А скоро вернешься?

— Ну сама посчитай. Полчаса мы будем ходить вокруг да около, потом я буду думать, что делать с телом, потом позвоню тебе, попрошу мне помочь…

— Ран. Я серьезно.

— Арис. Я тоже, — передразнил меня поганец. — А если действительно серьезно — то перестань мне звонить как ревнивая жена, которая пытается поймать супруга на измене.

— Я не…

— Ты — да. Ты второй раз мне звонишь с тех пор, как я уехал. Волнуешься, что ли? — Я так и видела, как самодовольно он осклабился, и очень пожалела, что через телефон не могу отвесить ему подзатыльник.

— Контролирую — доедешь или свернешь домой от греха подальше, — фыркнула я как можно более недовольно.

— Или дуешься, что я не взял тебя с собой, и решила замучить звонками из вредности?

— Позвони, как поговорите.

Трубка шлепнулась на диван рядом со мной.

Чип вскинул голову. Дейл, по-барски занявший и половину дивана, и часть меня, вопросительно поднял взгляд.

— Бесит меня ваш хозяин, вот что, — ответила я на немой, но явно читаемый в глазах псов вопрос.

Прошли полчаса. Значит, хождение вокруг да около у них уже закончилось и, возможно, наступила стадия сыно-отцовских разборок. Хотя… это же Ран. Он точно не станет расшаркиваться. Выдаст все с порога в лоб, а потом либо получит такую же отдачу, либо разнесет там все.

Не надо было его одного отпускать.

Я могла бы и в машине посидеть, подождать. И если что…

Хотя какое там "если что"? Они отец и сын, а их встреча — не криминальные разборки. Это даже не отлов буйных душ. Папашка Рану, само собой, не навредит. Он ведь просто недоволен им, но при этом ни разу не пытался вернуть силой. Собак вон подарил для безопасности, хотя с тем же успехом мог нанять пару горилл, чтобы те сопровождали сынулю на каждом шагу.