с любовью, Смерть

Довольно живо мне представилось это действо. После работы садимся в машину — мы с напарником на передние места и два здоровых детины еле втискиваются на задние. Идем из магазина — а они несут пакеты с продуктами. Нужно отнести документы в архивы — а эти ребята тащат в три раза больше папок, чем могли бы унести мы…

Чем дольше я фантазировала, тем больше мне нравилась эта идея.

Нет. Минусы тоже были.

Воображение нарисовало злющую, лохматую меня, стоящую утром перед дверью ванной без малейшей возможности хотя бы постучаться, поскольку два амбала преградили проход и делают вид, что меня не слышат, поскольку я ими командовать не имею права.

Потом представила, что они решат оградить Рана от моего пагубного влияния и поэтому будут утрамбовывать вместе с собой на заднее сидение, где вдвоем-то еле помещаются. И буду я между ними ютиться — точно кошка, не успевшая ускользнуть с дороги при лобовом столкновении двух асфальтоукладчиков.

Идиллия не сложилась.

Со вздохом я перевела взгляд на телефон.

Ну и где Ран? Почему не звонит?

Мобильный раздражал. Интернет не радовал. Книги, казалось, когда-то уже были мной зачитаны до дыр. Журналы пестрели малопривлекательными заголовками.

В общем, занять себя мне было решительно нечем.

Я вздрогнула, когда наконец-то тишину нарушила мелодия звонка. Дейл тоже — морда, покоящаяся у меня на коленях, была явно недовольна тем, что ее лишний раз пошевелили.

Я потрепала бойца за ухо, подняла аппарат и — разочаровалась.

Звонил Лиам.

— Свет моих очей еще не спит?

— А как-нибудь менее пафосно можно? — вздохнула я.

— Прости. Ран просто часто так… А. Ладно. Я соскучился на самом деле, вот и решил позвонить.

Соскучился. Он, кажется, уже выстроил график процветания нашего семейства, а я даже не знала, как на это правильно реагировать. Сама упрекала Рана за отношения с Карой, а в итоге… Веду себя ничуть не лучше. А может, даже хуже.

— Сейчас правда не время, — проговорила я, с трудом подбирая слова. — У меня некоторые проблемы, и мы с тобой завтра обо всем обязательно поговорим. Хорошо?

— Что-то важное? — встрепенулся стажер.

— Да.

— Ты переживаешь из-за этого?

— Слушай, это не игра в "Данетки", — выпалила я и осеклась, смягчив тон. — Лучше я тебе при встрече все объясню. Не по телефону.

"Не по телефону. Завтра объясню". Я, кажется, обрекла Лиама на бессонную ночь, за что резко себя возненавидела. Сама же терпеть не могла подобные фразы. Начинаешь анализировать, думать, беспокоиться, волноваться, что ты сделал не так, чем обидел, как обидел, за что извиняться…

Ни за что. Все так. И ты, Лиам, молодец, не теряешься. Ты мягкий, отзывчивый, в чем-то романтичный. Но не с той.

"Не лги ему. Ты любить не умеешь".

Время ползло улиткой. Оставляло слизь свою на пути секундной стрелки, мешая ей двигаться в привычном ритме.

Я сжевала бутерброд. Посмотрела по одному из каналов неинтересную передачу о магах, которые активно проводят эксперименты со своими способностями и как они стараются внедрить их в обычную жизнь.

Ран так и не позвонил.

…он просто вернулся домой без звонка. Улыбчиво-мрачный. Сбил стойку с зонтами на пороге, чертыхнулся и, выдохнув, словно перед употреблением чистого спирта, влил в себя залпом апельсиновый сок. Еще бы рукавом занюхал для полноты картины.

— Отец, походу, реально не виноват.

— В смысле? — подскочила я, начисто забыв, с чем отправила его к папашке вместо привета.

— Его Коллекция на месте. На самом убогом месте, но вот. — И Ран сунул мне под нос телефон, на котором светился снимок. Да, правда. Вот она, Темная Коллекция. Двадцать одна фигурка. — Так что, как видишь, в прямом, — выдохнул он, упав рядом и почесав Дейла вдоль позвоночника. — И знаешь… После тех аргументов, что он привел — ты мне еще больше понравилась.

— Из вредности?

— Само собой, из вредности, — фыркнул Ран.

— А я решила завтра серьезно поговорить с Лиамом, — нехотя произнесла я. Без уверенности, нужна ли эта информация Рану, но хотя бы понимая, зачем. Я ведь пообещала, что буду учиться рассказывать ему, что у меня происходит. Поэтому с чего-то надо начать.

Хотя больше всего хотелось сейчас стрясти с него подробности беседы с Нуаром-старшим, а холодный ум подсказывал, что силой мне все равно ничего не добиться. Зато можно попытаться вытянуть откровенность за откровенность.

— Хочешь предложить ему стать твоим поручителем в банке? — хмыкнул Ран. — А что? Вдруг ты решила не тянуть с ремонтом у себя дома, а повесить кредит на стажера и зажить припеваючи?

— Ну что ты, если кого и толкать в эту долговую кабалу, то только тебя. Лиам-то мне пока особо ничего плохого не сделал, — отшутилась я.

— А я, значит, сделал?

— Еще как. Я ведь вынуждена твои шутки и подколы выслушивать круглосуточно, — невозмутимо ответила я. — Нет, на самом деле я ему хочу объяснить, что он напрасно строит иллюзии насчет каких-то там отношений.

— Да парень-то он неплохой. Но зеле-еный… — протянул Ран. — Мне со стороны вдвойне веселее за этим наблюдать. Такое ощущение, что он вообще не представляет, что люди в отношениях делают и как их в принципе начинают. То бишь, тычется в стену с мыслями "Так, мы сходили в кино — можно считать, что мы встречаемся?", "Так, сегодня она мне улыбнулась, когда можно знакомить с мамой?", "О, она мне разрешила принести ей чай, первого сына мы назовем Эпахдурсаурасом, а дочку — Ами"

— Эпахдур… что?

— Не заставляй меня это повторять, — хохотнул Ран.

— Где-то, кажется, портал в преисподнюю открылся от твоего заклинания.

— Угу. И из него выбрались десятки влюбленных в тебя Лиамов.

— Но ты же назвал его "хорошим мальчиком".

— Так у меня и к преисподней особых претензий нет. А так крохе действительно стоит объяснить, где проходят границы дозволенного.

И в этот момент мне на плечо легла напарникова рука.

— Да, похоже, это надо не только "крохе" пояснять, — фыркнула я, но сбрасывать руку не стала. Пусть лежит, не мешает же.

Позволив себе на миг самодовольную улыбку, Ран вернулся к серьезным темам.

— В общем, я не понимаю и половины из того, что несет отец. Его волнуют последствия наших отношений, потому что ты — это ты. Предположительно, ты — это девушка, а значит большая проблема, которая все в жизни портит. С тем, что ты проблема я радостно согласился, отец этой радости почему-то не оценил. Кстати, Дейла он не тронет. И тебя пока что тоже. Про деньги можешь забыть.

— Так просто?

— Можешь забыть как-нибудь сложно, например, заработав амнезию, но рекомендую все же "просто забыть". Один минус — он все же упертый, как баран, поэтому не обещаю, что он совсем исчезнет с наших горизонтов. Но ключ от моей квартиры он мне вернул, а значит, если решит заявиться без приглашения, то придется ему посидеть под дверью. Я сказал, что верну, если будет себя хорошо вести.