С позывным "Олд"

– Эй, погоди! Ты же, кажется, играешь с другой стороны, и должен пресекать все противоправное, включая контрабанду! Или я чего-то не знаю о местных раскладах?

– Ну, с одной стороны, так и есть. Но доставка товаров из сектора в сектор - процесс неоднозначный. И на этом должны зарабатывать не только государство, но и отдельные корпорации или даже физические лица. Кроме того, это работа контрабандистов, со времени первых космических полетов. И хотя как правоохранители мы вынуждены за ними гоняться, это не уменьшает восхищения ими.

– То есть если мы переквалифицируемся в контрабандистов, то общественное мнение будет на нашей стороне? А возить грузы мы сможем на этой посудине?

– Ну, примерно так.

– Об этом пока рано говорить. Сперва нужно успокоиться и оценить, куда мы попали и как тут у вас все устроено. А пока давай, учи нас дальше, как управлять этой посудиной. Какие имеются возможности и методы для решения проблем. И пока я во всем не разберусь, карьера Хана Соло меня не прельщает.

Глава 22

Глава 21

Временно мысленно вернулся в не такое уж давнее прошлое, уже на новых территориях. Итак, достаточно скоро (ну, по сравнению с традиционным прошлым представлением, но значительно дольше, чем это традиционно описывается в обычной для моего времени фантастике) наш челнок выпал из гипера. И на встроенных в стенах экранах (напоминающих обзорные окна) появилось изображение новой звёздной системы. А скоро там же появились текстовые ссылки, на описание этой системы в каких-то "Лоциях"-справочниках. Как оказалось, было достаточно просто коснуться ссылки, чтобы вывести дополнительную информацию обо всем, содержащемся в базе данных о системе, в которой мы оказались. Включая координаты баз и поселений, расположенных в этой системе.

Как сообщали справочники, третья от светила планета (чем-то похожая на земной Марс, но значительно теплее и с кислородной атмосферой) имела несколько поселений, поставляющих продовольствие и другую сельхозпродукцию во все Сообщество. Плотность населения в колонии была небольшой, и центры расселения представляли собой небольшие посёлки, что-то вроде провинциальных городков, окруженных сельхозугодиями.

Как сообщали справочники, эта система была крупным сельскохозяйственным центром. Что для нас было кстати, так как наш челнок нуждался в продуктах, воде и топливе. Эта планета идеально подходила для такой цели. После того, как мы очутились в системе, и переключились на ручное управление, Крейг дал нам (особенно мне, Белоснежке и Айку) несколько уроков вождения челнока внутри системы. Управлять движением оказалось достаточно просто, если учитывать законы небесной механики и движения по орбите. Уроки, полученные ещё на Земле перед полетом, пришлось обновить в памяти, но в целом ничего сложного в управлении челноком не было. Так что вскоре челнок, подрабатывая тормозными двигателями, мягко опустился на центральную площадь небольшого городка, как будто вырезанного из вестерна о Диком Западе времен освоения Америки. Ну, сами помните: церковь, салун, ковбои с револьверами, священник, шериф и куча поселенцев в домотканной одежде.

Я планировал просто связаться с местными фермерами, и закупить достаточное количество продуктов. Да, я понимаю, что в основном (как сообщили справочники) пищу здесь готовят в фуд-процессорах, загружая в них специально подготовленные картриджи. Которые тоже нужно закупать здесь же, на сельхозпланете, на небольших автоматических фабриках. Хотя натуральные продукты, на мой взгляд, лучше. Но местным (а также членам нашей команды из инопланетян) виднее. Согласен, что выбрать нужный картридж и набрать на панели нужный код, проще, чем готовить еду на плите. Но есть своя прелесть в самостоятельном приготовлении пищи из натуральных продуктов. А такая экзотика, как приготовление шашлыка на живом огне на мангале, здесь для местных вообще за гранью.

Выбравшись из челнока, мы с Джеком и Белоснежкой отправились к ближайшему зданию. Странно, но нас никто не вышел встречать. Неужели местным не интересно, кто к ним прилетел? К ним что, каждый день челноки из космоса прилетают, что они уже не обращают на них внимания, настолько привыкли? Постучав в дверь, мы осторожно вошли.

К нашему удивлению, хозяева были дома. В комнате собралось все семейство: крепкий мужик чуть старше средних лет (можно сказать, пожилой) - явный глава семейства, и несколько человек явно (судя по покрою одежды и проглядывающим под одеждой выпуклостям грудей) женщин. А также трое ребятишек. При этом в руках мужчины было нечто, напоминающее оружие. С одной стороны, у этой железяки был явный приклад, со спусковым крючком. А на месте выходного отверстия - раструб, как у средневекового мушкета, а в нем прозрачный кристалл. Мужик прижимал к себе эту непонятную штуку (оружие?) и настороженно переводил на каждого из нас взгляд.

– Эй, хозяин, отложи в сторону эту штуку, а то ещё уронишь на ногу случайно, - обратилась к нему Ингрид.

– В самом деле, давайте спокойно поговорим, - осторожно начал я, подняв руки на уровень плеч, развернув их ладонями к собравшимся и попытался говорить как можно более успокаивающе.

Я старался вести себя, как опытный переговорщик, который говорит "Хорошая собачка!", пока подыскивает под ногами камень поухватистее. И мне практически это удалось. Пока мужчина настороженно следил за мной, Джек сделал быстрый и бесшумный шаг, перехватил и вырвал у него из рук эту "палку-копалку".

Это действительно оказалось оружие: Джек перехватил это устройство поудобнее и, похоже, на что-то нажал. Палка противно взвизгнула, и из кристалла впереди вырвался пучок энергии (или это была небольшая шаровая молния?) и проделал дырку в потолке.

– Так, всем успокоиться!
– рявкнул я, чтобы прекратить начавшиеся телодвижения местных и рёв ребятни.
– Спокойно, мы пришли с мирным предложением! Мы не правоохранители, мы обычные путники. Мы хотим купить здесь немного продуктов. И немного пополнить запас топлива для челнока. Если вы не хотите или не можете их нам продать, укажите, кто может это сделать. Мы совершенно не хотим ни с кем ссориться, и готовы заплатить за продукты и топливо. И совершенно не обязательно бросаться на нас с оружием!

– Вы беглецы из ближайшей резервации?
– обратилась ко мне одна из молодых женщин, за юбку которой держался малыш лет пяти.

– Да, мы были арестантами на одной из расположенных рядом систем, - признался я.
– А теперь нам повезло захватить транспорт наших охранников и мы решили удрать оттуда. Это проблема? Мы не хотим ни с кем ссориться, нам просто нужно купить немного продуктов. И готовы оплатить их по разумной цене. Есть какие-то возражения?

– А я тебя знаю!
– вступила вдруг в разговор ещё одна девчушка, лет пятнадцати на вид.
– А её зовут Белоснежка! А его Блэк Джек, он с таким здоровым копьем охотится! Я вас в серии "Приключения в диких мирах" видела! По сети недавно показывали эти серии!

– Все правильно, нам приходилось воевать с разными инопланетными монстрами. Мы снимались в видео-постановке. Тебе понравилось? Мы старались!

– А здесь вы как оказались?
– подозрительно спросил старик, баюкая покалеченную руку.

– А нам надоело там сидеть, - сообщил я.
– Поэтому мы захватили этот челнок и решили немного попутешествовать. Но на челноке оказалось маловато припасов. Вот мы и заглянули к вам, чтобы их пополнить. Так как, поделитесь? Мы готовы заплатить! Бывшие хозяева челнока поделились с нами карточками для расчёта. Там должно хватить!

– Ну, если так, то мы готовы. Просто по сети пришло сообщение, что в одной из соседних систем из мест заключения удрала группа опасных дикарей. Ну, мы и насторожились, - сообщила все та же молодая бабенка.

– Мы что, похожи на опасных дикарей?
– возмутилась Ингрид, - Мы обычные путешественники. Нам нужна вода и продукты, а если ещё поможете двигатели заправить, вообще отлично будет. Средства есть, можете проверить!
– и она протянула все тому же старику прозрачную пластинку, которую для расчёта с местными нам выдал Крейг.