Sails & Waves Online. Ver. 1.0

— Тогда дай мне немного подумать. Сразу я хорошую тему для оживлённой беседы предложить не смогу. У самой-то хоть есть какие-нибудь идеи?

— Есть, — кивнула квартирмейстер. — Как насчёт обсуждения поэзии? Впрочем, не думаю, что ты в ней разбираешься.

— Почему ты так обо мне думаешь, подруга моя драгоценная? — в голосе Джека Блэка была доля иронии. — По-твоему, я не умею отличать хорей от ямба? Знай же, что я умею это делать. Хорей и ямб — это стихотворные размеры, состоящие из двух слогов. В хорее ударным является первый слог, а в ямбе — второй. Ещё я знаю о мужской, о женской, о дактилической и о гипердактилической рифме.

— Стоп, стоп, стоп. Хватит. Я всё поняла. Этот разговор ни к чему хорошему не приведёт.

— Тогда давай я попробую предложить тему разговора. Ты не возражаешь, если мы поговорим о реале?

— Нет.

— Тогда скажи, кем ты была в реальном мире? Студенткой, наверное? — сделал предположение капитан.

— Да. Я училась на переводчика. Что же будет в будущем, когда мы выберемся из заточения виртуала, я даже представить боюсь. Скорее всего, меня отчислят, — с грустью произнесла Ликина. — Не думаю, что пребывание в игре будет считаться уважительной причиной для того, чтобы остаться в университете.

— Ты так думаешь?

— Почему-то только такая мысль и крутится в моей голове… А ты кем был?

— Я учился и искал работу. Всё-таки небольшой начальный заработок мне не помешал бы. Моё резюме было разослано по нескольким компаниям, однако ответа от них не приходило. Быть может, ответы от всех мне уже давно пришли, но я не могу этого узнать пока не вернусь в реал.

— А на кого ты учился? — спросила девушка.

— На экономиста. И работу искал по специальности, разумеется. Видимо, теперь мне придётся оставаться обычным студентом ещё какое-то время. Надеюсь, мы долго здесь не пробудем.

Разговор прекратился. Больше никакие идея для его продолжения игроков не посещали. Все мысли были только о вынужденном пребывании в виртуальном заточении. Из-за этого им не хотелось говорить дальше. Постоянные напоминания о том, что миллионы людей застряли в VRMMORPG, утомляли. Мало кто решался поднимать эту тему в беседах, боясь осуждения со сторон окружающих. Она негласно приобрела табуированный характер, и игроки стали избегать её.

Джек Блэк решил пойти в каюту. По пути туда он встретил Беллатора, однако говорить с ним не стал. Сев за стол, на котором лежала карта Карибского моря, капитан принялся её рассматривать. Он знал её наизусть. Шанс выучить её выпал юноше ещё много лет назад, когда, будучи подростком, он играл в игры про пиратов. Сейчас же он видел в разглядывании карты лишь времяпрепровождение.

Немного отдохнув, геймер обратил внимание на шкатулку, которую недавно здесь оставил. Взяв её в руки, он заглянул в замочную скважину, пытаясь увидеть скрываемое внутри. Как он и ожидал, ничего рассмотреть не удалось. Тогда Джек Блэк потряс ларец. Звук ударяющегося предмета ни о чём ему не говорил. Впрочем, удалось понять, что таинственная вещь была большой и тяжёлой. Больше ничего узнать не удавалось при всём желании. Положив сундучок на стол, игрок подошёл к окну. Наступал вечер, тени удлинились. Вздохнув, капитан «Блэкджека» вышел из каюты и поднялся на мостик, где несколько членов команды оживлённо обсуждали недавно выполненные квесты.

Побыв немного рядом с подчинёнными, Джек Блэк сошёл на сушу. Прогулка по вечернему городу, постепенно погружающемуся во тьму, была неплохим занятием. Проходя по улицам Чарлстауна, игрок освобождался от лишних мыслей, беспокоивших его. Успокаивающий эффект променадов привлекал его. Во время хождения по улицам и по переулкам поселений геймер чувствовал, как ему становится лучше на душе.

Над головой зажигались звёзды. Сначала появилась одна, за ней другая, а потом и третья. С каждой минутой их становилось больше. Небо темнело. Солнце уже было скрыто за горизонтом. Отныне хозяйствовала луна, давая слабый свет. Иногда дул несильный прохладный ветер, приносивший с собой приятные ароматы еды и напитков из таверны.

Город был объят ночью. Его жители спали. Свет горел лишь в нескольких домах, однако и там он вскоре исчез. Лишь в тавернах и в некоторых других заведениях продолжали гореть свечи и фонари.

Джек Блэк вернулся в порт. Возвращаться на корабль он пока не спешил. Он стоял и разглядывал звёздное небо. Ему хотелось хоть как-нибудь скоротать время, однако ничего не приходило на ум. Когда ему надоело стоять на месте, игрок ступил на трап, по которому медленно прошёлся, поднимаясь на борт.

В конце концов капитан вернулся в каюту, где сел на кровать. Несколько минут он просидел, ничего не делая. Вдруг открылось окно. Джек Блэк встал, подошёл к нему и закрыл его. Как только он оказался в центре помещения, окно снова отворилось. Странным это показалось юноше. Он прекрасно помнил, как передвигал задвижку, чтобы заблокировать открывание.

Снова закрыв самостоятельно открывшееся окно, игрок стал отходить от него спиной. Пока ничего не происходило. Ничего, что могло бы приковать внимание, он не замечал. Пытаясь разобраться, в чём причина случившегося, геймер опустил взгляд на пол. Как казалось Джеку Блэку, мог произойти какой-нибудь баг, который вызвал подобное необычное событие. Других объяснений он не мог придумать. Решив, что во всём виновата ошибка в программном коде, капитан поднял взгляд и увидел, как окно медленно отворилось.

Подойдя к глючащему объекту, юноша высунул голову в наружу. Никакого сильного ветра, силы которого могло бы хватить на то, чтобы открыть окно, он не почувствовал. В очередной раз закрыв его, капитан сел на кровать и стал ждать. Больше никаких странностей не было. Решив, что баг перестал действовать, он расслабился.

Однако вскоре в ночной тьме, в которой лишь несколько свеч давали свет, показался чей-то силуэт. Очертания его были расплывчаты, да и разглядеть визитёра было крайне затруднительно. Он был практически полностью прозрачен. Однако постепенно-постепенно он становился всё отчётливее. Джек Блэк смотрел на полупрозрачное существо, очертания которого с каждой секундой делались всё более ясными. Вскоре вместо непонятного облачка тумана уже был вполне полноценный человек. Игрок понял, что перед ним стоял призрак моряка.

Привидение молчало и не двигалось. Оно лишь смотрело на шкатулку, покоящуюся на столе капитана. Протянув к ней руки, фантом шагнул вперёд и попытался взять ларец. Однако его бесплотные неосязаемые руки только прошли насквозь. Тяжело, огорчённо и протяжно вздохнув, душа, не нашедшая покоя, тихо и жалобно взвыла. Попытавшись снова забрать сундучок, призрак вновь расстроился. Взглянув на Джека Блэка, бестелесный моряк исчез.

Игрок огляделся, но нигде не увидел таинственного гостя. И окно было закрыто. Тогда он потряс ящичек и, убедившись в том, что его содержимое всё ещё оставалось внутри, вздохнул с облегчением. Ларец точно скрывал что-то важное, раз даже призраки пытались его присвоить. Надо было срочно узнать, что же находилось в шкатулке.

Вот ведь поворот! Капитан галеона улыбнулся, представив приключение, в которое может вылиться произошедшее. Ещё не доводилось ему встречаться с неупокоенными душами. Почему они не смогли попасть в мир иной? Что удерживает их в мире живых? Это месть? Это наличие незавершённых дел? Надо будет обязательно это разузнать.

Самый главный вопрос: что же такое находится в ларце? Почему эта вещь так интересует призраков? Неужели там находится какой-то артефакт, который способен возвращать к жизни? Если это так, то тогда мотивация приведения украсть шкатулку становится ясна. Но что, если там какая-нибудь другая вещь? Что, если там скрывается обычный кинжал? Что тогда будет привлекать фантомов? Наверное, это могла быть душа вора, которая даже после смерти пытается красть чужое. Если это так, то прегрешения, совершённые при жизни, могут удерживать его среди живых.