Саквояжники (Охотники за удачей, Первопроходцы)

– Главное, создать сериал с такими характерами, в которые поверили бы люди, – сказал Невада.

– Именно об этом я и думал, – воскликнул Дэн. – Я предполагал, что твой герой будет из серии в серию участвовать в новых приключениях. Ну ты понимаешь, все эти беспроигрышные трюки с погонями и стрельбой.

– Нет, это не по мне, – Невада покачал головой. – Это всегда выглядит фальшиво. Этим занимаются Джин Отри и Рой Роджерс из «Репаблик». А кроме того, не думаю, что кто-то поверит в меня в таком качестве, во всяком случае в мои седые волосы.

– Мы всегда можем выкрасить их в черный цвет.

– Спасибо, но это уже не мой стиль.

– Поверь, все будет в лучшем виде.

– Мне надо немного подумать, посоветоваться с Мартой. Я сообщу тебе свое решение. – Невада поднялся.

– Я слышал, ты снова женился, – сказал Дэн. – Прими мои самые сердечные поздравления.

– Да, кстати, а как Джонас? – уже у двери спросил Невада.

Впервые за все время их беседы Пирс замялся.

– Думаю, что у него все в порядке.

– Думаешь? – переспросил Невада. – А разве ты не видишь его?

– Последний раз мы встречались в Нью-Йорке два года назад, когда покупали компанию.

– И с тех пор ты его не видел? – недоверчиво спросил Невада. – Он что, ни разу не появлялся на студии?

Дэн опустил глаза, он выглядел смущенным.

– Никто не видел его с тех пор. Иногда, если повезет, удается поговорить с ним по телефону. Сам он тоже сюда приезжает, но всегда ночью, когда здесь никого нет. О его визитах мы узнаем по оставленным запискам.

– А если какие-то срочные дела?

– Звоним Макаллистеру, и он сообщает Джонасу, что мы хотим связаться с ним. Иногда он звонит, но чаще передает Макаллистеру указания, как поступить.

Внезапно Невада почувствовал, что нужен Джонасу.

– Я не могу принять решения, пока не переговорю с Джонасом, – сказал он Дэну.

– Но я же говорю: никто не знает, где он.

– Ты хочешь, чтобы я работал с тобой? – спросил Невада.

Пирс посмотрел на него.

– Но его вообще может не быть в стране, мы месяцами не имеем от него никаких известий.

– Я могу подождать, – сказал Невада, открывая дверь.

9

– Ты останешься на ужин, Додик?

– Не могу, мама, – ответил Дэвид, – я только забежал проведать тебя.

– Что ж, у меня все как всегда: беспокоит артрит, не слишком сильно, но и не слишком слабо – как всегда.

– Тебе бы надо почаще выходить на солнце, а то ты видишь его здесь столько же, сколько живя в Нью-Йорке.

– Зато у меня есть сын, – сказала миссис Вулф, – пусть даже я очень редко вижу его, пусть даже он живет в отеле. И все-таки когда он раз в три месяца забегает ко мне, я надеюсь, что он останется со мной.

– Ну хватит об этом, мама, ты же знаешь, как я занят.

– Твой дядя Берни каждый вечер приходил домой.

– Сейчас другое время, мама. – Он не мог сказать ей, что ее брат пользовался в Голливуде славой дневного дамского угодника. Да и тетя Мэй убила бы его, если бы он не явился ночевать домой. Она охраняла его лучше, чем правительство охраняло Форт-Нокс.

– Ты здесь уже неделю и только второй раз навещаешь меня, даже ни разу не остался на ужин...

– Я скоро приду к тебе на ужин, мама, обещаю.

Мать внимательно посмотрела на него.

– Во вторник вечером, – вдруг сказала она.

– Во вторник? Почему во вторник?

На ее лице появилась загадочная улыбка.

– Я кое-кого пригласила в гости, хочу, чтобы ты познакомился.

– Ах, мама, очередная девушка?

– А что плохого в том, чтобы познакомиться с симпатичной девушкой? – строго спросила мать. – Она очень хорошая девушка, Дэвид, поверь мне. Из обеспеченной семьи, закончила колледж.

– Но мама, я не хочу знакомиться ни с какими девушками, У меня для этого нет времени.

– У тебя нет времени? – запротестовала мать. – Тебе уже тридцать, пора жениться на хорошей девушке из хорошей семьи, а не проматывать жизнь, бегая по ночным клубам с этими свистушками.

– Это работа, мама, я должен показываться с ними.

– Ты всегда прикрываешься делами. Так ты придешь на обед или нет?

Дэвид посмотрел на мать и пожал плечами.

– Ну хорошо, мама, я приду, но не забывай, что мне придется рано уйти, у меня много работы.

Мать удовлетворенно улыбнулась.

– Хорошо, не опаздывай, ровно в семь.

Когда он вернулся в отель, его ждала записка с просьбой позвонить Дэну Пирсу. Дэвид взялся за телефон.

– В чем дело, Дэн? – спросил он.

– Ты не знаешь, где Джонас?

– Это имя кажется мне знакомым, – рассмеялся Дэвид.

– Не до шуток, малыш, – сказал Дэн, – все очень серьезно. Мы получим Неваду для этих вестернов только в том случае, если Джонас поговорит с ним.

– Ты действительно думаешь, что Невада возьмется за это? – спросил Дэвид. Лично он в этом сомневался. В деньгах Невада не нуждался, а его отношение к «халтуре» всем было известно.

– Возьмется, но только после разговора с Джонасом.

– Мне и самому бы надо с ним поговорить. Правительство снова начинает проводить антитрестовскую политику.

– Знаю, – ответил Дэн, – у самого на шее профсоюзы. Сколько я еще смогу ладить с ними? Спорить бесполезно, они просмотрели прошлогодний отчет и отлично поняли, что в следующем году ожидается прибыль.

– Думаю, лучше поговорить с Макаллистером и все согласовать. Два года без собрания это, по-моему, многовато.

Но Макаллистер тоже не знал, где находится Джонас. Когда Дэвид положил телефонную трубку, он почувствовал уже знакомое разочарование. Приходилось работать в каком-то вакууме. Вся их деятельность, по сути, состояла в заключении бесконечной череды мелких сделок.

Интересно, почему Джонас относится к ним, как к пасынкам, в отличие от других своих компаний. «Корд Эркрафт» стремительно превращалась в крупнейшую в стране самолетостроительную фирму, «Интерконтинентал Эрлайнз» уже была крупнейшей авиакомпанией, «Корд Эксплоузивз» и «Корд Пластикс» успешно конкурировали с Дюпоном.

Когда Джонас купил у Нормана компанию, вопрос состоял лишь в том, чтобы выжить. Рано или поздно Джонасу придется обратить на них внимание, если он собирается оставаться в кинобизнесе. Необходимо двигаться вперед, таков закон развития любой деятельности. Остановка равносильна смерти.