Саквояжники (Охотники за удачей, Первопроходцы)

– А что это за премии работникам? – Норман уставился на Холи. – Двадцать четыре тысячи долларов за последние два месяца! Ты думаешь, я тронулся? Я никогда не разрешал ничего подобного.

– Именно ты и разрешил, Берни, – ответил Холи. – Это те самые двадцать пять процентов премиальных, которые мы утвердили, чтобы поднять доходы после рождественского спада.

– Но ведь мы установили норму дохода для каждого кинотеатра, – рявкнул Норман. – Сколько мы установили для Парка?

– Три тысячи.

Берни снова заглянул в отчет.

– Это какой-то трюк, – сказал он. – Таубман обворовал вас, а если нет, то каким образом доход внезапно подскочил до сорока двух тысяч?

– Таубман сейчас не управляет кинотеатром, он слег в больницу с аппендицитом сразу после Рождества.

– Но на отчете его подпись.

– Это просто резиновый штамп, такой есть у всех управляющих.

– А кто же тогда управляет кинотеатром, кто этот мудрец который выбил нас из трех тысяч?

Холи замешкался.

– Мы оказались в трудном положении, Берни. Таубман внезапно заболел, и у нас не было человека заменить его.

– Не юли, говори прямо, – рявкнул Норман.

– Твой племянник Дэвид Вулф, – с неохотой ответил казначей.

Норман театральным жестом обхватил руками голову.

– Ох! Я должен был предвидеть это.

– Но что же нам было делать? – Холи нервно закурил. – К тому же, у парня все получилось здорово. Он наладил связи с близлежащими магазинами и продавал их дешевые рекламные товары перед сеансами, а также дважды в неделю распространял рекламные листки. Еще в кинотеатре стали устраивать так называемые семейные просмотры по понедельникам и средам. Для семьи билет стоил семьдесят пять центов, и представь себе, это заработало. Продажа леденцов и кукурузных хлопьев возросла в четыре раза.

– А во что нам обошелся этот бизнес?

Казначей снова смутился.

– Конечно, это слегка увеличило наши производственные расходы, но конечный результат стоил этого.

– Ну, и на сколько увеличились расходы?

Холи взял отчет и прочистил горло.

– Где-то на восемь, восемь с половиной тысяч в неделю.

– Где-то на восемь, восемь с половиной тысяч в неделю, – язвительно повторил Норман. Он поднялся и свирепо посмотрел на казначея. – На меня работает банда жуликов. Для дела общее повышение дохода не имеет особого значения, а для него – конечно. Он кладет себе в карман лишних три сотни в неделю.

Берни подошел к окну. Через открытое окно на него пахнуло морозным воздухом, и он в ярости захлопнул его. Какая отвратительная погода, не то что теплая и солнечная Калифорния.

– Я бы этого не сказал, – раздался голос Холи. – При общем увеличении дохода, включая торговлю, мы получаем еженедельно чистыми на сто пятьдесят долларов больше.

Норман обернулся.

– Он тратит в неделю девятьсот долларов наших денег, чтобы заработать себе триста. Может быть, надо поблагодарить его за то, что и нам перепадает сто пятьдесят?

Норман снова уселся за стол.

– Не понимаю, в чем дело, но каждый раз, когда я приезжаю в Нью-Йорк, мне преподносят очередной сюрприз. – Он швырнул сигару в корзину для бумаг, достал из увлажнителя новую и принялся жевать ее. – Полтора года назад я приехал в Нью-Йорк и что обнаружил? Проработав на складе меньше года, он заработал тысячу долларов, продавая утильные рекламные листки, и две тысячи – продавая грязные фотографии, которые печатал на нашей фотобумаге и в нашей же лаборатории. А эта оптовая торговля презервативами во всех наших офисах по всей стране? Еще хорошо, что я вовремя остановил его, иначе бы мы все угодили за решетку.

– Но ты должен отметить, Берни, что у склада дела шли хорошо как никогда, – сказал Холи, – введенная там система обеспечила будущие заказы.

– Ха! – воскликнул Норман. – Ты считаешь, что он думал о нас, когда проворачивал все это? Не будь глупцом! Его заработная плата была семнадцать долларов в неделю, а на работу он ездил на «Бьюике» стоимостью двадцать три тысячи. – Берни чиркнул спичкой, поднес ее к сигаре и стал прикуривать. Выпустив клуб дыма, он бросил спичку в пепельницу. – Итак, я забираю его на студию помощником режиссера. По крайней мере буду спокойно спать. А то, видали фокусы? Он крутит компанией, как ему заблагорассудится, и зарабатывает денег больше, чем вице-президент.

– Так может быть, так и надо сделать? – Холи внимательно посмотрел на Нормана.

– Как так?

– Назначить его вице-президентом, – сказал Холи.

– Но... но он ведь совсем мальчишка.

– В прошлом месяце ему исполнилось двадцать один. Он хваткий парень, такого хорошо иметь в своей команде.

– Нет! – решительно возразил Норман и, откинувшись в кресле, задумчиво посмотрел на казначея. – Сколько сейчас он получает?

– Тридцать пять в неделю, – быстро ответил Холи.

Норман кивнул.

– Оформи его перевод на студию, там он будет у меня на глазах, и я буду застрахован от очередных неприятностей.

– Я займусь этим прямо сейчас, Берни, – сказал Холи, поднимаясь.

Норман посмотрел вслед удаляющемуся казначею и взял телефонную трубку. Он позвонит сестре и скажет, чтобы она не беспокоилась – все расходы по переезду в Калифорнию он возьмет на себя. И тут он вспомнил, что у нее нет телефона и она пользуется телефоном кондитерской, расположенной на первом этаже. Он положил трубку. Тогда он навестит ее после завтрака, она никуда не выходит, она всегда дома.

Берни почувствовал доселе незнакомую ему гордость. Его племянник отличный парень, несмотря на свои безумные идеи.

И если его умело направлять, чего никогда не делал его отец, то кто знает, что из него может выйти. Похоже, парень далеко пойдет.

Он улыбнулся и взял отчет. Сестра была права. Кровь крепче воды.

8

Гарри Ричардс, начальник охраны студии, находился в проходной, когда Невада подъехал на машине к главным воротам. Он вышел из проходной и широко раскинул руки.

– Мистер Смит! Рад снова видеть вас.

Невада улыбнулся в ответ, довольный теплым приемом. Они пожали руки.

– Я тоже рад видеть тебя, Гарри.

– Сколько воды утекло, – сказал Ричардс.

– Да, семь лет прошло. – Последний раз Невада был на студии в тысяча девятьсот тридцатом году, как раз после выхода «Предателя». – У меня встреча с Дэном Пирсом.

– Он ждет вас в старом офисе Нормана. – Невада кивнул, включил скорость, и Ричардс шагнул в сторону. – Думаю, все будет в, порядке, мистер Смит, как в старые добрые времена.