Сама себе фея

— Давай-давай! — повторил свой приказ парень, — не хочу, чтобы ты еще с кем-нибудь попыталась это использовать. Не отдашь, сообщу ректору — и прощай твоя учеба. Поняла?

— П-поняла, — всхлипнула Малена.

Похоже, действие зелья уже ослабело и до девицы дошло, что она только что наговорила своему кавалеру. Послышался шорох, потом тихий голос Лертина:

— Вот и умница. Теперь можешь идти.

Удаляющийся дробный перестук каблуков свидетельствовал о поспешном бегстве девушки.

Викис дождалась, пока Лертин расплатится и уйдет, и только после этого подозвала официанта: ей не хотелось выдавать сокурснику, что она стала невольной свидетельницей происшествия.

Обед в дорогой ресторации опустошил ее кошелек почти наполовину, но все-таки не разорил. Однако на будущее Викис решила воздержаться от подобного мотовства.

* * *

Поздним вечером в одной из комнат общежития три адепта, с комфортом расположившись на двух кроватях, потягивали… нет, не вино — употребление адептами хмельных напитков на территории школы категорически не одобрялось, — а простую ряженку из массивных кружек.

— Но как ты догадался?! — спросил один из ребят, поудобнее подбирая под себя ноги.

— Малышка Викис предупредила. Правда, не прямым текстом, но очень доходчиво… если включить голову, разумеется.

— Ну да, на голову ты отродясь не жаловался, — усмехнулся третий собеседник. — Но Викис-то откуда знала?

Лертин — а это был, конечно же, он — пожал плечами:

— Я не спрашивал. Да и не видел ее после того. Но какая нам разница? Главное, мы предупреждены, что на нас открыта охота.

— Что они могут нам сделать? — вновь включился в беседу первый. — Даже если им удастся выяснить, кто из нас кто. Мы сюда учиться пришли, а не невест искать.

— Объясни это невестам, — хмыкнул Лертин, — нет уж, если честолюбивые девицы и их родители поставили себе цель, они ни перед чем не остановятся. В ход пойдут любые средства, включая свидетельства совращения невинных девиц и приворотные зелья.

— У нас есть защита от приворота! — вновь возразил первый.

— У нас — да, — вмешался третий, — но туго придется тому, кого по недоразумению примут за принца.

— Надо заказать амулеты для всей группы.

— Может, тогда уж сразу для всего курса? — ехидно осведомился первый. — Вдруг кому-то другому не повезет?

— Вряд ли, — усомнился Лертин. — Принцев будут искать среди боевиков. Это логично: защита — основная задача правителя. Ну и потом… адепты-боевики всегда были братством.

— На время учебы. А что нас ждет потом? Политика, ложь, интриги.

— Да, на престоле сложно остаться чистеньким. Но… можно ведь попытаться, правда? А пока учимся, имеем возможность поступать по зову сердца…

— Ты прав, — неожиданно пошел на попятный собеседник.

— Девчонкам тоже придется амулеты сделать, — добавил третий, — чтобы не выделить их и не нарушить конспирацию… ну и пригодится им, может, когда-нибудь, мало ли что…

Разговор постепенно сошел на нет, парни присосались к своим кружкам, и их физиономии украсились жизнерадостными белыми усами.

Никто из ребят не заметил, что у беседы был еще один слушатель, невидимый. Керкис согласно покивал принятому решению и, убедившись, что больше ничего интересного не предвидится, покинул комнату. О, вездесущий дух вовсе не спешил с докладом к хозяйке, он просто мотал на ус (отнюдь не кисломолочный) добытые сведения, складывал в копилочку полученные знания… до поры до времени — вдруг да пригодится когда-нибудь! Керкис был очень запасливым и благоразумным духом.

Глава 6. ФЕЯ И ЕЕ ТАЙНА

Человеку в этой жизни трудно обойтись без тайн и старинных легенд, без тех сказочных историй, что по ночам нашептывают друг другу планеты.

(Г. Ф. Лавкрафт 'Загадочный дом на туманном утесе')

— Ты веришь в чудеса?

— Я

маг, мне по работе положено!

(Дмитрий Емец. 'Таня Гроттер и птица титанов')

Новая неделя в школе началась так, что первокурсникам сразу стало ясно: до сих пор это были каникулы. Ну… почти.

Теорию в отнюдь не безразмерные головы адептов стали загружать в таком количестве, что головы эти грозили лопнуть. Всю и сразу. И бессистемно, как казалось Викис. Правда, старший брат Кейры, заглянув среди недели в гости, снизошел до объяснений: это, мол, методика такая — сперва дают поверхностные знания обо всем, а потом начинается поэтапная проработка отдельных областей. И знания постепенно структурируются, укладываясь на заданную изначально основу. Пока же это напоминало огромную волну, девятый вал, грозивший погрести под собой все мечты и надежды, а заодно и саму Викис.

Но когда очередной своенравный мешок с песком скидывал ее с бревна на твердую землю, мозги внезапно прояснялись, теоретические знания осыпались цветным хрустальным калейдоскопом и занимали свои места в новом орнаменте — не иначе как чудом. И грозное порыкивание физрука Роэна Бакура казалось сладчайшей музыкой на свете.

И даже хрупкая Кейра, которой на занятиях Бакура приходилось тяжелее всех, признавала это. Правда, она утверждала, что часть знаний все-таки выветривается из ее головы, когда приходится слишком быстро бежать.

К разговору о зелье правды Викис и Лертин не возвращались, и каждый оставался при своих знаниях. Вот Терниса девушка расспрашивать пыталась: было интересно, нашел ли он себе работу. Нашел. Но какую, говорить наотрез отказался. Викис пожала плечами и отстала. Не обиделась. Любопытно было, но больше это касалось не самой работы, а причин такой скрытности. Но… каждый имеет право на свои маленькие тайны.

В следующий выходной Викис намеренно отправилась в город в одиночестве. Оказывается, факультетское братство — это замечательно, но даже от самых чудесных ребят требуется отдых. И от школы. И от знаний. Она специально сделала домашние задания на неделе, чтобы полностью освободить выходные. И если в прошлый раз Викис для прогулки в город нарядилась в платье, как на праздник, то теперь у нее не было никакого желания изображать из себя даму. Простой, но добротный брючный костюм, сапожки да куртка с капюшоном, чтобы защититься от осенних дождей. И пирожки с рынка вместо дорогого ресторана. И не прогулка это даже была, а побег, пусть и временный. Она мерила шагами городские улицы, время от времени притормаживая и подставляя лицо холодным каплям, и не столько любовалась городом, сколько дышала им, впитывая в себя его атмосферу… А потом долго-долго стояла на мосту над излучиной реки и бездумно пялилась на серо-стальную воду.

Возвращалась поздно. Уже на самой окраине города ее нагнал Тернис. 'С работы, наверно', - подумала Викис, но вслух ничего не сказала. Так они и шли молча до самой школы.

Как ни странно, побег помог: сквознячок пробежался по мозгам, выдул все лишнее, разметал по углам то, что не пригодится в ближайшее время, и оказалось, что места в голове вполне достаточно для усвоения новых знаний. Поэтому Викис нашла силы и время, чтобы вновь посетить библиотеку.

Только теперь девушку интересовала одна конкретная книга — та самая, что так увлекла ее в прошлый раз. Викис и теперь зависла с чтением прямо наверху, под самым потолком. Не то чтобы она рассчитывала, что история повторится и она снова услышит что-нибудь интересное, просто понравилось читать, примостившись на ступеньке. Наверху оказалось уютно, спокойно, и можно было легко представить себе, что она здесь одна, несмотря на то, что час был еще не поздний и где-то там, на нижних уровнях, сновали прилежные адепты.