Самая яркая звезда на небе

Если это параллельный мир. Её будущего здесь нет…

Это был не вопрос неправильного времени… Она была в неправильном месте.

Какая-то её часть это подозревала. Она замечала еле уловимые различия в этом мире. В глубине души она понимала, что что-то не так, но игнорировала знаки. Проще было жить в отрицании: представить, что у всего есть разумное объяснение. Но теперь она уставилась на раскрытую книгу с ошмётками пера, покрывавшими страницу, и не могла отбросить это в сторону.

Она пересекла завесу, и её забросило в параллельную вселенную. Значит ли это, что пройти через завесу снова отправит её обратно?

Она в этом сомневалась. Судя по всему, уже существует множество параллельных вселенных из-за её изменений в ходе времени. Разве они с Гарри не создали одну, когда спасли Клювокрыла и Сириуса?

Может, ей стоит поговорить с Почти Безголовым Ником насчёт его мнения о существовании множества плоскостей. Ей нужно спросить его, когда она встретится с ним в следующий раз.

Она спешно убрала беспорядок палочкой и собрала книги, остановившись для оформления одной книги из запретной секции.

Гермиона зашла в туалет для девочек, чтобы перевести дух, пытаясь упорядочить мысли. Хорошо хоть там не было Миртл, выплакивающей глаза в углу.

Она с опаской осмотрела краны. В этом туалете нет Тайной комнаты, а сэр Кэдоган охраняет башню Гриффиндора. Она отказывалась признавать остальные изменения в замке, но они там были. Прожигали её. По отдельности они ничего не значили, но вместе были доказательством, что она в параллельном мире.

Разве самая яркая звезда на небе не Сириус? Тогда какая?

Одно дело — путешествие во времени, даже если можно только отправляться в прошлое. Никто не выяснил, как пересекать альтернативные реальности. Многие даже не верили, что они существуют. Гермиона бы и сама в это не верила, если бы сейчас там не стояла живым доказательством.

Она помыла руки, оттирая грязь из-под ногтей, оставшуюся после прошлого вечера в Запретном лесу. Эта прогулка всё изменила. Она сглотнула густой комок в горле. Ледяной холод пронёсся по ванной комнате, заставив её вздрогнуть. Воздух стал спёртым. Её кожу покалывало. Стены вокруг едва не рушились. Ей казалось, что она задыхается.

Гермионе нужно было убираться. Её отчаянное желание сбежать усиливалось, пока дрожащие руки дёргали дверную ручку.

Вырваться из уборной дало лишь временное облегчение. Она не принадлежала этому месту. Каждый шаг по лестнице казался изнурительным подвигом, усиленным дополнительным грузом её эмоций. Её сердце гулко билось в груди, быстрые удары эхом отзывались в ушах. Она тяжело дышала, пытаясь заглотить воздух, но даже заполнявший её лёгкие кислород не помогал.

Десять минут спустя Гермиона распахнула дверь в Выручай-комнату, спеша к раскрытому и сияющему в лунном свете зеркалу.

Она сказала себе, что не вернётся сюда. Она хотела избежать зацикленности на недостижимых вещах. Нереальных вещах. Она сдерживала обещание больше месяца, но её неустойчивые эмоции были слишком напряжены, чтобы продолжать сопротивляться влечению. Ей нужно было снова увидеть их, поговорить с ними, даже если они не смогут ответить.

Гермиона опустилась на пол перед зеркалом, и её поглотило тошнотворное оцепенение. Она наложила быстрое заклинание немоты, на случай, если её снова настигнет Риддл. У него была привычка появляться, где бы она ни находилась.

Посмотрев в отражающую поверхность, она увидела их: её семью и друзей, какими она их запомнила.

И заплакала.

***

Гермиону заполонило чувство ужасающей безнадёжности. Поначалу исследование и изучение слишком занимали её, чтобы утонуть в жалости к себе. А теперь у неё не было направления. Земля была выбита у неё из-под ног, когда она упала сквозь завесу. Она думала, что ударилась о дно… Но нет. Всегда может стать ещё хуже. Нет, она потратила шесть месяцев на падение, думая, что всё в порядке, потому что она всё ещё не достигла земли.

А теперь — да. Вот это уже дно.

Следующим вечером она оказалась напротив Зеркала Еиналеж, наложив на себя и родных заклинание немоты. На сегодня у неё закончились слёзы. Луна заметила беспокойство Гермионы и села возле неё. Пока остальные изредка поглядывали в её сторону, Луна оставалась единственной, кто с ней общался.

— И что теперь? — спросила Гермиона. У Луны была склонность к безумным решениям любой проблемы. Даже от абсурдного ответа ей станет легче. Ей нужно было что-нибудь. Хотя бы что-то.

Луна пожала плечами. Гермиона нахмурилась.

— Думаю, я могу вернуться сквозь завесу, — сказала Гермиона. Луна поразмыслила над этой возможностью. Завеса была единственной зацепкой Гермионы. В библиотеке было немного информации об Отделе тайн.

Луна одними губами произнесла одно слово для Гермионы. Как?

Она и сама об этом гадала. Она не могла снова зайти в Отдел тайн. Это место было слишком засекреченным. Даже если она проскользнёт туда каким-то образом, ей потребуется больше, чем беглое изучение завесы, чтобы найти ответы.

— Может, я могла бы устроиться туда на работу невыразимцем? — высказала Гермиона. Это даст ей доступ к завесе. Она сможет её изучать.

Луна медленно кивнула.

Чтобы обеспечить позицию невыразимца, потребуются годы самоотверженности без гарантий успеха. Это была очень престижная должность. Она могла бы попробовать.

И что тогда ей делать пока? Просто жить? Ходить на занятия, учить уроки и отдыхать с новыми друзьями? Работать в «Дырявом котле» всё лето?

Гермиона не раздумывала о долгосрочных планах. Она надеялась, что ей не придётся.

Она притянула колени к груди и начала размышлять, её глаза метались от человека к человеку в зеркале. Позади стоял огромный мужчина с буйными спутанными коричневыми волосами и бородой — Хагрид. Странно, что он появился, потому что был с ней сейчас в школе.

Его всё ещё исключат?

Внезапно она почувствовала прилив адреналина. Она села прямо, задержав взгляд на Хагриде, который болтал с Гарри и Роном.

Это не её временнaя линия — может ли она менять вещи без последствий? Несколько раз за время исследований Гермиона находила упоминания о Тайной комнате. Она существовала в её реальности.