Самая яркая звезда на небе

Том опустился на одно колено, избегая набежавшие с него кровь, рвоту и то, что, Том решил, может быть мочой, — всё смешанное на полу:

— Скажи мне, Куфф, это больно?

Он всхлипнул, прижимая ноги к груди и сворачиваясь клубочком.

— Не волнуйся, никто тебя не слышит. Я заглушил комнату и запер дверь. У нас уйма времени.

Его слёзы смешивались с кровью, выходящей пузырями из рта и носа. Она капала с его лица и частично окрасила светлые волосы в красный.

— С-с-той! — он слишком сильно тряс головой, пытаясь произнести слова чётко.

— Я так не думаю, — он показал палочкой на лоб мудака. — Круцио.

Рыдания начались вновь, звук казался неестественным. Его спина выгнулась. Том слышал треск, будто сломалась кость. Интересно, какая.

Возможно, теперь уже смерть считалась бы пощадой. Том не считал себя милосердным.

Гермиона споткнулась, пытаясь встать, и отвлекла Тома от заклинания. Проклятье остановилось, стоило ему перевести внимание на девушку, обитавшую в самой его душе. На льва, лежащего на полу.

Когда она упала? Наверное, когда и Куфф. В конце концов, она же использовала его для опоры. Теперь ей с огромным трудом удавалось встать на четвереньки. Её руки были недостаточно сильными, чтобы удержаться. Колени расползались под ней. Побочный эффект передозировки Укрепляющего раствора — крайняя слабость.

Она была не в состоянии идти. Том наблюдал, как она пытается снова и снова, всё ещё стоя на одном колене с палочкой, направленной на Куффа. Он делал это для неё, но каким-то образом, несмотря на всё, забыл, что она там. Уязвимая и несобранная. Такая красивая в своём бледно-голубом платье, с этой грудью… настолько близкой к тому, чтобы обнажиться…

Том сглотнул и вновь сосредоточился.

Спустя ещё несколько попыток, она укрепилась на четвереньках, но не могла придумать, что делать дальше.

Её волосы, столь изысканно уложенные ранее, выпали из пучка. Но это не были и её обычные необузданные кудри. Волны золотисто-каштановых волос падали на плечи. От неё захватывало дух.

Гермиона попыталась встать, но сникла, когда все усилия не оправдались. Всё её тело покраснело от натуги. На глаза навернулись слёзы, грозя вот-вот пролиться.

Том опустил палочку, наблюдая, как она страдает возле дёргающегося Куффа. Он рыдал. Гермиона нахмурилась, и её выражение лица наполнилось недоумением.

— Н-н-не… — сказал Куфф спустя очень долгое время. Он был чертовски напуган. Теперь он боялся Тома Риддла. Как приятно. Возможно, когда-нибудь он покончит с его никчёмной жизнью, но, к сожалению, не сегодня.

— Не волнуйся, — улыбнулся Том, обращаясь к Куффу. Он отошёл подальше от его тела, стоило луже смешанных телесных жидкостей разлиться шире. — Ты не вспомнишь, что это был я, — он прижал палочку ко лбу Куффа, оставляя ямку. Куфф перестал дышать.

— П-пожалуйста… — молил он. Том ненавидел людей, которые умоляют. Слабаки.

Он злобно посмотрел на мальчика, лежащего на каменном полу:

— Ты жалок, Куфф. Меня ты не запомнишь, но я позабочусь о том, чтобы ты навсегда запомнил эту ебучую боль — Обливиэйт!

С этими словами он убрал палочку в карман, а Барнабас Куфф рухнул на пол бесчувственной кучей. Он уставился на бессознательного мальчишку. Теперь он будет держаться подальше от его ведьмы.

Шмыганье привлекло его внимание. Гермиона всё ещё стояла на четвереньках, но плакала. Он мог лишь предположить, что это из-за разочарования, что она не в состоянии встать. Какого чёрта было в этом пунше? Все знают, насколько рискованно пить пунш на Зимнем балу! О чём она только думала?!

Судя по виду, должно быть, сходило действие Эйфорического эликсира. Но Куфф был не в курсе, что ещё было свалено в пунш, а Том сомневался, что Альфред хоть как-то изучил взаимодействие зелий друг с другом.

— Гермиона? — Том осторожно к ней обратился. Он не был уверен, как она себя поведёт в подобном состоянии. Том только что напал на её спутника, хоть она и выглядела слишком занятой, чтобы это заметить.

Она не ответила, попытавшись снова встать, но её нога запуталась в подоле длинного платья, и она упала на пол. Она бы разбила подбородок, если бы Том не подбежал и не поймал её.

Он помог ей неловко встать. Гермиона повисла на нём для равновесия. Всё её тело было горячим, покрытым слоем испарины.

Будь она в своём уме, то ни за что не обвила бы его своими руками. Её щека прижалась к его груди. Том чувствовал её бешеное дыхание, поглаживая её шею. Гермиона крепко сжимала его парадную мантию в кулаках, будто это её якорь. Будто боялась, что он может бросить её.

Он никогда не бросит её.

Что ему теперь делать? Куфф не будет без сознания долго.

— Держись за меня, — сказал Том, откидывая волосы за плечи и поправляя платье. Было сложно сосредоточиться, когда её практически голая грудь вот так к нему прижималась.

Когда Гермиона вновь стала выглядеть прилично, он притянул её к себе. Зарылся носом в её кудри, вдыхая аромат, в котором хотел раствориться. Это успокоило его ярость. Позволило ему прийти в равновесие. Она была причиной всего, и сейчас она в нём нуждалась.

— Ты можешь идти?

— М-ф-ф флп, — сказала она. Он не заметил, что её лицо было так прижато к его груди, что она задыхалась. Том перевёл этот ответ как «нет».

Он попытался снова, поправляя её голову:

— Гермиона, ты в порядке? — он изучал её выражение лица. Взгляд её стеклянных глаз смотрел вдаль, в пустоту.

В следующую секунду её голова вновь повисла, а тело перестало поддерживать себя.

— Блядь!

Она обмякла в его руках.

========== 19: Прекрасная дама и её Тёмный рыцарь ==========

Том пронёс Гермиону по множеству лестничных пролётов в комнату Скрытых вещей. Было бы проще отлевитировать её бесчувственное тело, но нести её своего рода сладкая пытка.

Её голова раскачивалась на его плече с каждым его шагом. Его кожу обжигало пламенным жаром, где рука касалась её.

Что было в чёртовом пунше?! Что Куфф собирался с ней сделать?!

Тому следовало убить Куффа, пока был шанс. Он больше никогда не коснётся этой ведьмы.

Он не заметил, как сильно стиснул Гермиону, пока она не всхлипнула.

Остановившись на лестничной площадке, Том глубоко вздохнул, возвращая контроль после своей внезапной вспышки гнева. Мёд и яблоки заполонили его лёгкие, будто он только что выпил Умиротворяющий бальзам. Её нежное, сонное тело дёрнулось. Нужно отнести её в безопасное место.