Санта и некромант

Хейзи с коротким стоном спрятала лицо у Грега на груди.

– Думаешь, мы перестарались?
– спросил он ей в макушку.

– Думаю, да. ?ще как, – она подняла голову – на лице сияла улыбка, яркая, задорная, лучшая из всех улыбок Хейзи. – Но мы не станем жалеть об этом, правда?

– Ни за что, – согласился Грег и, повернувшись так, чтобы его спина прикрывала их от любопытного взгляда тети Асти, поцеловал Хейзи снова – очень долгим и очень-очень сладким поцелуем.

ГЛАВА 7. Рождество – время для развлечений!

Хейзел вовсе не считала себя засте?чивой скромницей – помилуйте, ей ведь давно не пятнадцать, у нее были уже парни и случались… м-м-м, отношения. Или что-то похожее на отношения. Но поцелуй с Грегом… Что с ней? Почему кажется, что это первый настоящий поцелуй в ее жизни?

Она трусливо сбежала, едва они все-таки попали в дом – соврала, будто ужасно хочет спать. И даже разделась и легла. Но сон куда-то делся, будто и не гуляли всю ночь, будто всего лишь какой-то час назад не казалось, что заснет, даже не успев донести голову по подушки. Столько эмоций – до сна ли тут! Скорее уж впору завертеть небольшое торнадо и покрутиться в воздушном потоке, распевая во весь голос от счастья!

Зачем тогда было скрываться от Грега и ото всех у себя в комнате? Сказав «мне просто нужно подумать», она бы слукавила. Но ситуация развивалась стремительно и необратимо, и ?ейзел не могла не задаться вопросом, когда и как они с Грегом перейдут последнюю черту. С одной стороны, они оба достаточно взрослые и с определенным опытом, и близость не станет ни шоком, ни откровением. С другой… все-таки это дом ее родителей. Мама с папой наверняка предпочтут, что бы все случилось «по правилам». Да и сама она, пожалуй, хотела бы того же…

Вопрос, не рано ли обсуждать такое с Грегом. Не может же oна спросить прямо в лоб: «Эй, Грег Николсон, а мы с тобой поженимся или будем играть в свободные отношения?»

Или может? Или лучше подождать и посмотреть, как он станет себя вести?

Хейзел медленно провела по губам кончиками пальцев. «Мы целовались. Я целовалась с Грегом. Даже не верится». И – да, ей хотелось еще. Хотелось продолжения. ?отелось прикасаться к нему и чувствовать его прикосновения, быть вместе, быть просто рядом, говорить, смеяться, вспоминать, гулять по городу… Когда он рядом, все сомнения и страхи улетучиваются – ну и зачем же сейчас она закрылась и предается этим самым страхам и сомнениям?

– Точно – устрица! – зло прошипела Хейзел. Вскочила и пpинялась одеваться. Нечего сидеть тут одной, отгородившись ракушечьими створками! Если до бесконечности вариться в собственных мыслях, ?ичего путного не сваришь!

***

На кухне жужжали сразу два миксера – мама и тетя Асти решили дополнить чем-то праздничный стол.

– Помочь?
– спросила ?ейзел. Стянула из глубокой миски ещё теплое, недавно из духовки, имбирное печенье. Рассыпчатое, слегка хрустящее – вкуснятина!

– Нам здесь и вдвоем-то делать нечего, – отмахнулась мама.

– Иди лучше займи чем-нибудь своего парня, - подмигнула тетя Асти. – Уж наверное, он скучает без тебя!

– Где он, кстати? – на ее вопрос мама с тетей только пожали плечами,и ?ейзел отправилась на поиски. Проще было бы позвать, но тогда близнецы прибегут едва ли не раньше и уже не отвяжутся…

Грег сидел в гостиной, как и все остальные. Близнецы смотрели мультики по видео, а взрослые – папа, дядя Финеас,тетя Мэй и Грег – играли в покер. Магистр устроился на коленях Грега, развалился, свесив лапы и хвост, изображая из себя ленивую сонную тушку. Обманчивое впечатление.

– Ты подкупил моего кота! – Хейзел обошла вокруг стола, нахально заглядывая в карты.
– Кто выигрывает?

– Как всегда, – отозвался дядя Финеас, – Мэй.

– ? твой кот пришел сам, - Грег погрузил пальцы в пушистую белую шерсть.
– И когтит меня, когда считает, что я неправильнo хожу! Признай, я был прав насчет его выдающегося ума.

– Решил присматривать за твоим кавалером, - усмехнулся папа.
– Пожалуй, пока Магистр бдит, я могу быть спокоен.

Хейзел промедлила, выбирая достойный ответ – честно говоря, просто растерялась, не зная, на чью подначку отвечать сначала. Но тут прозвенели сигнальные чары из прихожей : в доме появился ещё один член семьи. А так как все были здесь, кроме…

– Бабуля! – взвизгнула ?ейзел и помчалась встречать.

Бабушка Пенни как раз скинула длинную шубу и переобулась в домашние меховые тапочки, когда вылетевшая в прихожую Хейзел повисла у нее на шее.

– Бабуленька. Я скучала!

Она и вправду соскучилась по своей любимой бабуле Пенни – пожалуй, как ни стыдно такое признавать, гораздо больше, чем по всей остальной семье. Но за последние пять лет они виделись меньше десяти раз, и Хейзел даже не знала, где и почему пропадает бабушка – да так, что и с ней не связаться,и сама она лиш?ий раз не вырвется. Короткое «работа» ничего не oбъясняло,только намекало, что лучше не спрашивать о подробностях.

– Выросла, – коротко и веско сказала бабуля. – Хорошо.

И бесполезно было возражать, что выросла она не вчера – в самом деле, даже работает уже почти четыре года! Потому что бабушка за простыми «какая ты еще маленькая» или «подросла», «неплохо выглядишь» или «слишком много думаешь» всегда имела в виду что-то свое, не до конца понятнoе.

Следом за Хейзел вышли остальные, на какое-то время прихожая погрузилась в радостный хаос взаимных приветствий, объятий, бессвязных «накoнец-то» и «как дела», потом хаос переместился в гостиную, а потом… Хейзел показалось, что даже время застыло на несколько бесконечно долгих мгновений, когда она крепко взяла Грега за руку и сказала:

– Познакомься, бабуля, это Грег Николсон, мой парень, – а бабушка вдруг взяла лицо Грега в ладони, притянула к cебе, заглянула в глаза… да что время, даже близнецы замолчали! Но тут бабуля с коротким смешком взъерошила Грегу волосы и веско, словно на суде, огласила свой вердикт:

– Годится.

И, как по мановению руки, внезапная тишина всплеснула смехом, хаос вернулся ненадолго и постепенно затих: из кухни принесли закуски, на видео включили мультфильм про красноносого олененка Рудoльфа – его всегда смотрели вечером перед Рождеством, сколько Хейзел себя помнила. Знакомая до последнего кадра история создавала настроение и не мешала разговорам.