Санта и некромант

– Слишком много думаешь, – вздыхала бабуля. – Сомневаешься, где не надо.

Утешало одно – и бабуля, и папа говорили, что спешить не надо. Показали ей несколько новых упражнений для концентрации, вроде тех, которыми учат сдерживать и направлять силу детишек-стихийников, и посоветовали не гнать коней, а лучше уделить внимание Грегу и зимним развлечениям.

Да разве она была против?!

Смешно – Хейзел поддразнивала Грега тем, чем раньше вполне можно было дразнить ее. Будь она здесь одна, тоже быстро устала бы отдыхать и начала скучать по работе. И это «только раз в году» наверняка услышала бы от мамы или одной из теток.

Но ей нравилось ходить с ?регом на каток, показывать ему город, заходить погреться в бары, кофейни или магазинчики. Впервые в жизни ей нравилось бездельно проводить время в родном городе! Она улыбалась – и вскоре начала замечать, что очень часто ей улыбаются в ответ. Даже незнакомые или почти незнакомые прохожие! Или, что казалось еще удивительней – те, кто прекрасно знал ее фамилию.

Может быть, то пренебрежение пополам со страхом, что ранило ее в младшей школе, действительно было не общим мнением, а детской глупостью ее однoклассников? А взрослые… они могли просто не замечать. Взрослые вообще многого не замечают.

Но однажды какая-то из бабушкиных подруг – Хейзел даже имени ее не знала,только смутно помнила в лицо, – сказала:

– Ты изменилась, Хиззи Баггс. Я тебя помню вечно хмурой, эдакая маленькая угрюмица. – И, смерив оценивающим взглядом Грега, спросила: – Это ты сделал ее счастливой, молодой человек?

– Мне она никогда ?е казалась угрюмой, – возразил Грег. – Занудой – это бывало.

Хейзел ткнула его кулачком в бок:

– Последнее уточнение было лишним.

– Ну вот, я же говорил, - поддел Грег.

Бабулина подруга с удовольствием смотрела на их перепалку и смех, а потом кивнула, словно подтверждая какие-то свои мысли,и пошла себе дальше. А Хейзел крикнула вслед:

– Вы правы! Это он сделал меня счастливой, - и, вдруг смутившись, спрятала лицо у Грега на груди.

Он крепко обнял,так крепко, будто хотел никогда не отпускать. Сказал отчего-то дрогнувшим голосом:

– Это взаимно, Хейз.

Ужаснo глупо стоять в обнимку посреди улицы, на глазах у прохожих. Но… Их вежливо обходили, не мешая, давая так нужную сейчас иллюзию одиночества. ?казывается, люди в ее родном городе более понимающие и… деликатные? Да, именно деликатные, - чем ей всегда казалось. Или и вправду все зависит от того, какими глазами ты сама смотришь на людей и на мир вокруг?

***

– А олени все ещё пасутся на ручье?
– спросил Грег.

– Олени?
– На мгновение Хейзел растерялась, но тут же вспомнила: папа ведь брал его с собой подкормить уставшую упряжку Санты. Нет, все-таки Грег поразительно быстро становился своим в их маленьком городе. Еще немного, и будет знать все местные тайны.
– Не знаю, давай посмотрим, если хочешь.

Они только что вышли из темного кинозала на сияющую от снежной белизны площадь и решали, куда бы направиться теперь. Чем плохи праздники – почти везде, где можно отдохнуть и развлечься, слишком много людей. Хейзел улыбнулась: на ручье, скорей всего, сейчас никого. Отличное место, чтобы побыть только вдвоем. Потянула Грега к булочной:

– Зайдем купить вкусняшек. – Дома в кладовке ещё оставались сухари, но не возвращаться же только ради них.

В булочной пахло горячим хлебом, лимонными кексами и ванилью. И свежими черничными пирожками – Хейзи их обожала. Нигде больше она не ела таких вкусных черничных пирожков. Как было не купить побольше? Пирожки, два пакета подсоленных оленьих сухарей, кексы для мамы и теток, лепешки с сыром для бабули – набрала полный пакет. Засмеялась:

– Вот так всегда, зайдешь за чем-нибудь одним…

– Это здесь ещё эклеров нет, – поддразнил Грег. Взял у нее пакет с покупками, cпросил: – Домой или все-таки на ручей?

– Вкусняшки не утянут, правда?

– Хейзел! – вот уж этoт голос она совсем не ожидала услышать здесь. – Наконец-то я тебя нашел!

Что тут делает Руди? Нет, правильный вопрос – зачем ему вдруг понадобилось искать Хейзел? И как он умудрился ?айти ее на улицах Ручья Санты?!

Ужасно не хотелось портить отличный день объяснениями с «бывшим», но молча уйти показалось неправильным. Она ведь знает себя – будут потом крутиться в голове несказанные слова, да и Руди не из тех, кто молча примет нежелание с ним говорить. Лучше решить все сразу.

– Выйдем, – не в булочной же сцены устраивать, а в том, что разговор пройдет мирно, Хейзел очень сильно сомневалась. Грег ободряюще сжал ее пальцы. Руди стоял в дверях, загораживая проход – не такой мoщный и высокий, как Грег, но тоже крупный, выше ее почти на голову. Если подумать, ?ейзел всегда привлекали крупные парни, она быстро на них клевала и… так же быстро разочаровывалась. Потому что в Греге главным было другое…

– ?ейзел, мы поговорим у меня. Без посторонних. Давай руку, – ?уди требовательно протянул ей ладонь. Лощеный и глянцевый, в стильном классическом пальто и шляпе, до краев полный сознанием собственной важности. Как она могла связаться с таким?! Наверное, Грег прав, он и вправду каким-то образом задурил ей мозги.

– Выйдем, - повторила Хейзел.
– Я согласна уделить тебе пять минут. Здесь и сейчас. Ты не вписываeшься в мои планы на сегодня. И тем более никаких «у меня» – чего ради?!

– Хейзел, я должен серьезно с тобой поговорить. Серьезно, а не твои глупые «пять минут»!

– Ты мешаешь покупателям. Блокировать вход в общественное место ради частного разговора – довольно глупое поведение для публичного человека, – Хейзел уже кипела от злости, но старалась говорить спокойно. ?азве что градус язвительности поднялся.
– Политик не должен демонстрировать избирателям хамские манеры, не так ли, мистер Оукбрейн?

Грег крепко обнял ее за талию,и Хейзел глубоко вздохнула, ощутив себя в безопасности. Хорошо, что она не одна.

– На улице слишком много посторонних глаз и ушей.

– Мне не нужно с тобой говорить. Мы расстались, если помнишь. Тебе надо, ты и подстраивайся под мои планы. Но, скажу сразу, мне и пяти минут для тебя жалко. На большее не рассчитывай. Кстати, три уже прошли.

– Ты издеваешься?

– Нет, я злюсь. Я тебя сюда не звала,ты ведешь себя назойливо, отнимаешь время и портишь нам отпуск. Да еще и торчишь в дверях, не войти, не выйти.