Саймон говорит
Шрифт:
Двести лет назад, Лихорадка Судного Дня выгнала человека из города, заставив его прятаться в полях, горах, холмах и, естественно, в лесах. Однако если одни со временем в город вернулись (или основали новый), то другие так и прятались до самой смерти, завещав то же самое своим детям. Временные жилища постепенно превращались в надежные бревенчатые дома, у детей беглецов появлялись свои дети, а завет продолжал передаваться из поколения в поколение…
Хуторяне жили небольшими семьями по 5–8 человек, промышляя охотой, рыбалкой и бортничеством. Кроме того, вели небольшое подсобное хозяйство, пребывая практически на полном самообеспечении. Всё, что не могли сделать сами — выменивали в ближайших деревнях на мёд, воск и пушнину. При этом никогда не заходили в города, подчиняясь
В общем, когда в поисках подходящего для ночлега места, мутант наткнулся на один из таких хуторов, он ни капли не удивился. Даже обрадовался поначалу, поскольку сегодняшняя ночь могла пройти если не в кровати, то, по крайней мере — в тепле. Поэтому Огр смело направился прямиком к дому, мысленно подбирая аргументы для хозяев, чтобы те и в дом пустили, и ужином накормили, и в баньке попарили. Однако чем ближе он подходил, тем больше в его голову закрадывались сомнения о правильности своего поступка. Небольшой сруб, сложенный из грубо отёсанных бревен, выглядел довольно заброшенным. В какой-то момент Саймону показалось, что в нём вообще никто не живет, однако в одном из окошек он заметил маленький огонёк то ли свечи, то ли лучины, а из печной трубы вился практически незаметный в сумерках дымок.
Стоявшее рядом строение, предположительно — хлев, лишилось ворот в какой-то неравной схватке, о чем свидетельствовали обломки досок на петлях. Теперь там зиял темный провал, из которого не доносилось ни звука. Более того, к хлеву не вело ни единого следа! Как и к двум другим строениям, предположительно бане и сараю. Присмотревшись, мут увидел, что от крыльца протоптаны лишь две узенькие тропки. Одна шла к колодцу, удачно расположившемуся метрах в двадцати от дома. Вторая — к заведению типа «сортир».
С каждый шагом мутант всё больше и больше замедлялся, терзаясь сомнениями. Остановившись возле колодца, он уже решил было повернуть обратно в лес, но тут дверь в сени с грохотом распахнулась, и на пороге возник невысокий силуэт с ружьём в руках. В следующий миг над хутором разнёсся неожиданно тонкий отчаянный вопль:
— ЛОЖИСЬ!!!!
***
Еще во время обучения в Академии, Саймону прочно вбили в голову мысль — интуиция это первый помощник любого человека. Её нужно развивать, её нужно слушать, её нельзя игнорировать. Особенно в экстремальных ситуациях. Главное — не перепутать тихий и спокойный голос интуиции с отчаянными паническими воплями инстинкта самосохранения…
Именно поэтому мутант не стал замирать и поднимать руки вверх, пытаясь успокоить нервного хуторянина. Не стал скидывать автомат с плеча и угрожать. Не стал красиво кувыркаться по снегу, уходя с линии огня. Он тупо упал ничком, успев лишь слегка повернуть голову. Громыхнул выстрел. За ним второй. В этот момент интуиция опять подала голос и Саймон, вскочив на ноги, резво помчался в сторону дома. За спиной раздался громкий раздосадованный рёв упустившего добычу хищника.
От рёва ноги внезапно заработали еще активней, поэтому узенькую тропинку от колодца к крыльцу мут преодолел практически на одном дыхании. Его спаситель предусмотрительно отодвинулся, и в сени Грэй вбежал на полной скорости. Правда, тут же обо что-то споткнулся, ненадолго перешёл в режим свободного полёта, приземлившись практически у задней стенки. Благо, успел немного сгруппироваться и прикрыть руками лицо. За спиной захлопнулась дверь, отсекая единственный источник света, а затем глухо стукнули два засова, преграждая путь нападающему.
Мутант шустро перевернулся на бок, сдёргивая с плеча «Бурю», и выставил ствол перед собой, предположительно — в сторону дверного проёма. В этот момент на дверь обрушился могучий удар, заставивший дерево затрещать от напряжения. Затем ещё один. И ещё. Ожидая, что створка вот-вот разлетится в щепки и неведомый хищник ворвётся в сени, Огр замер, готовясь высадить в противника весь магазин. Однако прошла уже почти целая минута, а новых ударов так и не последовало. Затем с улицы
донеслось приглушённое фырканье и скрежет когтей по дереву. Мут перехватил поудобней автомат, и вновь замер в ожидании атаки…Впрочем, у нападавшего оказались другие планы. Спустя ещё несколько минут томительного ожидания, в течение которых в сенях раздавалось лишь напряженное сопение, в темноте раздался усталый мальчишеский голос:
— Ушёл.
Затем распахнулась дверь в дом и, в тусклом свете, мут увидел пацанёнка лет двенадцати в меховых одеждах и древней двустволкой в руках.
— Заходите быстрее, а то всё тепло выйдет, — неприветливо буркнул паренёк, глядя на валяющегося на полу мутанта.
Грэй поставил «Бурю» на предохранитель и с кряхтением поднялся. Теперь, когда напряжением спало, организм сигнализировал о многочисленных повреждениях различной степени тяжести. Болели ноги и спина — давал о себе знать спринт по снегу в зимней одежде и набитым рюкзаком за спиной. Болели отбитые локти. Болела челюсть, которой он таки приложился об пол, благо хоть язык не прикусил. На лбу явно будет шишка — последствия столкновения со стеной. Хотя, надо признать, в сложившейся ситуации мутант отделался на удивление легко — ни одного перелома и даже вывиха. Поэтому в дверь Саймон шагнул с легкой улыбкой на губах.
Внутри дом оказался столь же неказистым, но основательным, каким и выглядел снаружи. Просторная комната метров пять на пять, у дальней стены которой располагалась добротная русская печь. В центре — большой стол, накрытый к ужину на трёх человек, с парой примитивных светильников, служивших источником того самого тусклого света, который мут разглядел в окне. По сути это были обычные плошки с воском, в котором проволокой были закреплены фитили.
Рядом со столом стояли две большие лавки, служившие одновременно и кроватями. Дополняли обстановку три стула, пара солидных сундуков, шкаф и полки на стенах, заставленные посудой. На первый взгляд мебель казалась грубоватой, но достаточно было приглядеться, чтобы понять — это не так. И стулья, и полки, и даже сундуки были сделаны с большим умением и покрыты тонкой замысловатой резьбой.
Впрочем, поначалу Саймон к обстановке не присматривался — его больше занимали хозяева. Заняв позицию с противоположенной стороны стола, на него внимательно смотрела девушка лет пятнадцати-шестнадцати в таких же, как и паренька, меховых одеждах и повязанным на голове платком. В руках девица сжимала топор, и, судя по всему, в любой момент была готова пустить его в ход. За спиной у неё пряталась девчушка, раза в два младше. Руками девочка обнимала за шею весьма худосочного полугодовалого щенка местной хуторянской породы, который довольно недружелюбно щерил зубы на незваного гостя. Других живых существ в комнате не наблюдалось…
Паренёк, спасший мута от зубов хищника, проскользнул вдоль стены и занял место рядом с сёстрами — в том, что они родственники не было никаких сомнений. Теперь на гостя смотрели четыре пары глаз, в которых удивительным образом смешались враждебность, отчаяние и надежда.
— Привет! Спасибо, что спасли, — вновь улыбнулся Грэй, стараясь выглядеть как можно более дружелюбней. — Меня зовут Семёном.
Старшая сестра открыла было рот, чтобы ответить, но тут раздался тонкий голосок младшей:
— Всё вы врёте! Вас вовсе не так зовут!
Мутант вздрогнул от неожиданности, чувствуя, как заломило виски.
— Хорошо, — криво усмехнулся он, глядя на малявку. — Меня зовут Саймон, но я предпочитаю, чтобы меня называли Семён. А тебя как зовут, маленький телепат?
— Никакой я не телепап! — вдруг надулась та. — Я Видящая! Я смотрю на человека и вижу всякие вещи. Еще животных могу. Но хуже. Вот вы — ПрОклятый! И людоед!
Услышав последнее слово, старшие дети вздрогнули и попытались заслонить говорливую девчонку. Девушка покрепче сжала топор, а паренёк направил на гостя ружье — жест логичный, но абсолютно бессмысленный, поскольку двустволку он так и не перезарядил. Однако малявка вдруг отпустила щенка, выскользнула из своего укрытия и подбежала вплотную к мутанту. Щенок тут же последовал за хозяйкой.