Саймон говорит

— Конечно, конечно! Куда рядовому бледнолицему клиенту до последнего из могикан! — язвительно пробурчал Саймон вслед владельцу магазина, который уже утянул Чина куда-то вглубь зала.

Махнув рукой продавцу за прилавком и получив в ответ дежурную улыбку (подобные сцены происходили в магазине постоянно, а потому персонал уже давно перестал реагировать на выходки своего шефа), мут отправился самостоятельно изучать ассортимент. Который, стоит отметить, был весьма и весьма обширен. Дикий Билл старательно поддерживал репутацию одного из лучших торговцев оружием в городе, постоянно расширяя доступный выбор новинками из Конгломерата, НТР, Вольного города Кузни, а также поделками различных умельцев. Даже парочка представителей из Теократии нашлась, хотя обычно друиды закупали «мёртвое» оружие у соседей, предпочитая выращивать что-то «живое» в своих лабораториях. Получалось пока плохо, но уже получалось…

С интересом разглядывая содержимое шкафов, полок и стендов, Грэй обошёл отдел с огнестрелом. Затем побродил среди образцов энергетического оружия, с некоторым любопытством изучая лазерные и плазменные пистолеты, карабины и винтовки. Облизнулся на парочку электромагнитных винтовок (в простонародье — «гауссовок»). Задержался в отделе холодного оружия, рассматривая многочисленные ножи, мачете, мечи, дубинки и прочие смертоубийственные палки. В частности, «Хранителя» — того самого «живого» оружия друидов. На первый взгляд, это был простой костяной нож со слегка изогнутым клинком и односторонней заточкой. По факту — не уступал в прочности своим собратьям из булатной стали, а также мог вырабатывать парализующий или смертельный нейротоксин. За это «Хранитель» взымал скромную плату в виде кровушки владельца, тихонько попивая её с помощью нескольких шипов в рукояти. Кроме того, согласно слухам, появились модели, способные как лечить своего хозяина, так и запоминать его по ДНК. Любой другой человек, взяв в руки такой ножик и не прошедший проверки «свой-чужой», получал ядовитый укол и мог скоропостижно скончаться, так и не успев нарезать хлебушка или колбаски…

Из отдела холодного оружия Саймон вернулся к началу. Несмотря на всё богатство выбора, он решил остановить свой выбор именно на огнестреле. Шататься по лесу, хоть и зимнему, с энергетическим оружием — идея так себе. Полыхнёт какая-нибудь ёлочка — бегай, туши её потом. Гаусовка обладает хорошей пробивной способностью, но вот останавливающая сила у неё, мягко говоря, не очень. Луки и арбалеты, конечно, хороши в умелых руках… Но у него руки к ним не лежали.

Прохаживаясь между стендами, мут принялся придирчиво выбирать подходящий ствол. Продукция Кузни сразу отметалась — несмотря на то, что в узких кругах этот Вольный город считался лучшим производителем средств нападения и защиты, это касалось исключительно образцов, сделанных под заказ и за бешеные деньги. Проще говоря, приезжаешь в город, находишь мастера, платишь, получаешь отличный товар. А вот всё, что шло на экспорт, производилось из низкосортных материалов, стоило дёшево и служило владельцу соответственно.

Из оставшегося также были исключены пистолеты (одного вполне достаточно), пистолеты-пулеметы (не самый лучший выбор для охоты), автоматы, дробовики, охотничьи винтовки, снайперские винтовки, пулемёты, гранатомёты и 120-миллиметровый миномёт. В итоге мутант остановился на такой же «Буре», что сгинула в шахте лифта лаборатории «Новые горизонты».

Универсальный Оружейный Комплекс (УОК) «Буря» был разработан оружейниками Новой Технократической Республики около тридцати лет назад по запросу егерского полка. Вынужденные вести отчаянную борьбу с различными тварями из Диких земель на западных границах молодого государства, егеря отчаянно нуждались в простом, но многофункциональном оружии, позволяющим поразить как бронированную малоподвижную цель, так и что-нибудь мелкое и шустрое. Так появилась эта штурмовая винтовка, совмещающая в себе функции автомата и дробовика.

В отличии от большинства других систем, где дробовик являлся дополнительным модулем и просто устанавливался под ствол, сменяя гранатомёт, в «Буре» он был интегрированным. Верхняя часть комплекса компоновалась по схеме «булл-пап» со штатным магазином на 20 патронов, позволяя вести огонь промежуточным боеприпасом 7.62х36 мм. Нижняя представляла собой дробовик 12 калибра с коробчатым магазином на 5 патронов. Стрельба из обоих стволов велась с помощью единого спускового крючка, переключение осуществлялось с помощью рычажкового переключателя с правой стороны ствольной коробки.

Несмотря на то, что среди других частей «Буря» носила полупрезрительное название «Универсальный Охотничий Комплекс», благодаря своей многофункциональности и надежности она быстро завоевала доверие сначала егерей, а потом и пограничников в целом. Более того, вскоре УОК оценили и на территориях Вольных городов, благодаря чему в казну НТР потёк довольно внушительный ручеёк кредитов.

Окончательно утвердившись в своём выборе, Саймон вернулся к прилавку, где с некоторым изумлением обнаружил Чингачгука, оформлявшего покупку двух охотничьих винтовок, одного карабина 12 калибра и одного пистолета «Аспид», брат-близнец которого сейчас находился в набедренной кобуре мутанта.

— Ты на войну собрался? — удивленно поинтересовался Грэй, разглядывая разложенные на прилавке стволы.

— Одну бате подарю, — коротко пояснил Чин. — А карабин давно хотел.

— А я уж грешным делом подумал, что этот бледнолицый тебя раскрутил по полной программе.

— Я никого никогда не раскручиваю, — с достоинством парировал владелец магазина. — Продаю исключительно то, что нужно человеку. Ты сам-то подобрал, чего хотел, бледнолицый друг моего краснокожего брата?

— «Бурю», универсальный прицел, пару сотен стандартных патронов 7,62, сотню бронебойных. Полсотни картечи 12 калибра, полсотни пулевых. Пару коробок патронов 8.2х24.
– перечислил мутант. — Да, и ещё три зажигательные гранаты.

— Сразу видно настоящего воина, — похвалил покупателя Билл, жестом отправляя помощника за товаром. — Коротко, ясно, по существу. Ещё бы оружие нормальное подобрал — цены бы тебе не было.

— Говорю в сотый раз — я не буду брать твой миномёт.

— Зря. Для рыбалки — самое то. Оплата кредиткой или наличными?

— Сначала пристрелять ствол в тире, а потом уже оплата. Кредиткой. И не вздумай включить в счёт патроны для пристрелки.

— Всё-таки ты не благородный воин, — грустно произнёс Билл. — Ты просто мелкий грабитель, готовый обобрать ближнего своего до последней нитки.

— Грабитель, грабитель! — подтвердил Чин. — У нас вся деревня обсуждает, как он сначала ограбил несчастную владелицу «Трактира», после чего несколько раз цинично грабил владельца универсама.

— Да? — удивился владелец оружейной лавки. — А почему вы никому не пожаловались?

— А кому? Он же долю нашему старосте отстегивает и тот его покрывает.

— Правильно говорить не «старосте», а «старейшине», — не выдержал Саймон. — Из образа выбиваешься. Мы в тир сегодня пойдём?

— Кругом коррупция, — сокрушённо покачал головой Билл. — Конечно пойдём. Давай, грабь меня до последнего патрона. Не забудь только занести долю и нашей старейшине, а то она тебе этого не простит.

В общем, и в этот день выехать из города не удалось. Пока пристреляли все купленные стволы в тире, пока Дикий Билл опломбировал и упаковал всё длинноствольное оружие в чехлы (пистолет Чин тут же нацепил себе на бедро), пока расплатились — время перевалило за полдень. Друзья занесли покупки в номер, быстренько перекусили и отправились искать транспорт до деревни. В первой транспортной компании, куда Саймон привёл напарника в очередной неудачной попытке сэкономить время, вежливо улыбнулись и ответили, что занимаются крупными перевозками и ничем помочь не могут. Во второй порекомендовали нанять грузовую втулку1 — у них как раз имеется свободная. Охотник тут же воспылал желанием вернуться в деревню по воздуху, но мутант увёл его прежде, чем тот реализовал своё желание. Поскольку крупные игроки на рынке грузоперевозок закончились, пришлось идти на поклон к малому бизнесу. Однако первые шестеро владельцев грузового транспорта, услышав пункт назначения, только отрицательно качали головами. Лишь седьмой, владелец солидного трёхосного броневика, согласился… Заломив цену аж в три золотых кредита. Не успел Грэй открыть рот, чтобы приступить к ожесточённой торговле, как охотник быстро выложил на стол требуемую сумму.

— Я мог скинуть цену раза в два, — пробурчал Саймон на обратном пути.

— А смысл?

— Смысл в полутора кредитах.

— Сёма, — вздохнул охотник, который уже начал уставать от периодического обострения жадности у своего спутника. — Вот сколько стоит твой пеньхаус, в котором ты сейчас живешь?

— Нисколько, — быстро ответил мут, догадываясь, к чему клонит собеседник. — Всё оплачивают налогоплательщики города Энергетик.

— Хорошо, — покладисто согласился Чин. — А те номера, в которых мы жили по приезду? Два кредита в сутки, насколько я помню?